Facciamo tante cose nella nostra vita quotidiana per abitudine, senza pensare, “con il pilota automatico”; non è necessaria alcuna motivazione. Un tale automatismo di comportamento ci permette di non sforzarci molto dove è del tutto possibile farne a meno.
Ma le abitudini non sono solo utili, ma anche dannose. E se quelli utili ci rendono la vita più facile, quelli dannosi a volte la complicano molto.
Si possono formare quasi tutte le abitudini: gradualmente ci abituiamo a tutto. Ma ci vogliono tempi diversi perché persone diverse formino abitudini diverse.
Già il 3° giorno si può prendere una qualche abitudine: hai guardato la TV un paio di volte mentre mangiavi, e quando ti siedi a tavola per la terza volta, la tua mano raggiungerà il telecomando stesso: si è sviluppato un riflesso condizionato .
Potrebbero volerci diversi mesi per formare un'altra abitudine, o la stessa, ma per un'altra persona... E, tra l'altro, le cattive abitudini si formano più velocemente e più facilmente di quelle buone)))
L'abitudine è il risultato della ripetizione. E la loro formazione è semplicemente una questione di perseveranza e di pratica deliberata. Aristotele scrisse a riguardo: “Siamo ciò che facciamo costantemente. La perfezione, quindi, non è un atto, ma un'abitudine.
E, come di solito accade, il percorso verso la perfezione non è una linea retta, ma una curva: all'inizio il processo di sviluppo dell'automatismo va più veloce, quindi rallenta.
La figura mostra che, ad esempio, un bicchiere d'acqua al mattino (linea blu del grafico) è diventata un'abitudine per una determinata persona in circa 20 giorni. Gli ci sono voluti più di 50 giorni per prendere l'abitudine di fare 80 squat al mattino (linea rosa). La linea rossa del grafico mostra che il tempo medio per formare un'abitudine è di 66 giorni.
Da dove viene il numero 21?
Negli anni '50 del XX secolo, il chirurgo plastico Maxwell Maltz ha attirato l'attenzione su uno schema: dopo un intervento di chirurgia plastica, il paziente ha avuto bisogno di circa tre settimane per abituarsi al suo nuovo viso, che ha visto allo specchio. Ha anche notato che gli ci sono voluti circa 20 giorni per prendere una nuova abitudine.
Maltz ha scritto di questa esperienza nel suo libro «Psico-Cibernetica»: «Questi e molti altri fenomeni frequentemente osservati mostrano solitamente che minimo 21 giorni affinché la vecchia immagine mentale si dissipi e venga sostituita da una nuova. Il libro è diventato un bestseller. Da allora è stato citato molte volte, dimenticando gradualmente che Maltz vi scriveva: «almeno 21 giorni».
Il mito si è rapidamente radicato: 21 giorni sono abbastanza brevi per ispirare e abbastanza lunghi per essere credibili. Chi non ama l'idea di cambiare vita in 3 settimane?
Affinché si formi un'abitudine, è necessario:
Innanzitutto, la ripetizione della sua ripetizione: ogni abitudine inizia con il primo passo, un atto («semina un atto — raccogli un'abitudine»), poi ripetuto molte volte; facciamo qualcosa giorno dopo giorno, a volte facendo uno sforzo su noi stessi, e prima o poi diventa una nostra abitudine: diventa più facile farlo, è richiesto sempre meno sforzo.
In secondo luogo, le emozioni positive: affinché un'abitudine si formi, deve essere “rinforzata” da emozioni positive, il processo della sua formazione deve essere confortevole, è impossibile nelle condizioni di lotta con se stessi, divieti e restrizioni, cioè in condizioni di stress.
Nello stress, una persona tende a «rotolare» inconsciamente in un comportamento abituale. Quindi, finché una competenza utile non è stata consolidata e nuovi comportamenti non sono diventati abituali, lo stress è pericoloso con i “crolli”: è così che smettiamo, appena iniziamo, mangiamo bene, o facciamo ginnastica, o corriamo la mattina.
Più complessa è l'abitudine, meno piacere dà, più tempo ci vuole per svilupparsi. Più un'abitudine è semplice, efficace e piacevole, più velocemente diventerà automatica.
Pertanto, il nostro atteggiamento emotivo nei confronti di ciò che vogliamo rendere la nostra abitudine è molto importante: approvazione, piacere, espressione facciale gioiosa, sorriso. Un atteggiamento negativo, al contrario, impedisce la formazione di un'abitudine, quindi tutta la tua negatività, il tuo malcontento, irritazione devono essere rimossi in modo tempestivo. Fortunatamente, questo è possibile: il nostro atteggiamento emotivo nei confronti di ciò che sta accadendo è qualcosa che possiamo cambiare in qualsiasi momento!
Questo può servire da indicatore: se ci sentiamo irritati, se iniziamo a rimproverarci o incolpare noi stessi, allora stiamo facendo qualcosa di sbagliato.
Possiamo pensare in anticipo al sistema di ricompensa: fare un elenco di cose che ci danno piacere e possono quindi fungere da ricompensa quando si rafforzano le abilità utili necessarie.
Alla fine, non importa quanti giorni ci vorranno per prendere l'abitudine giusta. Un'altra cosa è molto più importante: in ogni caso Puoi farlo!