Gli esseri umani trascorrono un terzo del loro tempo dormendo. Alcuni pensano che sia tempo perso, ma al contrario. Il sonno è prezioso, permette al cervello di integrare tutte le esperienze della giornata e di archiviarle come in una grande biblioteca. Ogni persona è unica nei suoi bisogni di sonno, ma l'adolescenza è un periodo in cui i bisogni di sonno sono grandi.

Gli esseri umani hanno una cosa in comune con leoni, gatti e topi, spiegano Jeannette Bouton e la dottoressa Catherine Dolto-Tolitch nel loro libro "Lunga vita al sonno". Siamo tutti piccoli mammiferi i cui corpi non sono del tutto costruiti alla nascita. Per prosperare, ha bisogno di affetto, comunicazione, acqua e cibo, e anche molto sonno.

Il periodo dell'adolescenza

L'adolescenza è un periodo che richiede molto sonno. Il corpo cambia in tutte le direzioni, gli ormoni si svegliano e mettono in ebollizione le emozioni. Alcuni specialisti sostengono che il bisogno di dormire per un adolescente a volte sia maggiore che per un preadolescente, a causa dello sconvolgimento ormonale che lo colpisce.

La mente è occupata sia nell'integrare tutti questi sconvolgimenti sia nello stesso tempo nel memorizzare tutte le conoscenze accademiche. E la maggior parte degli adolescenti ha un ritmo sostenuto tra l'orario scolastico, i loro hobby settimanali nei club, il tempo trascorso con gli amici e infine la famiglia.

Con tutto questo devono mettere a riposo il loro corpo e la loro mente, e non solo di notte. Un micro pisolino, come fanno gli skipper del Vendée Globe, è fortemente consigliato dopo il pasto, per chi ne sente il bisogno. Micro-pisolino o tempo di quiete, dove l'adolescente può prendersi una pausa.

Gli studi dimostrano che tra i 6 ei 12 anni il sonno notturno è di ottima qualità. In effetti include un sonno lento, profondo e ristoratore.

Nell'adolescenza, tra i 13 e i 16 anni, diventa di qualità inferiore, per tre cause principali:

• sonno ridotto;
• insufficienza cronica;
• progressiva interruzione.

La quantità di sonno lento e profondo diminuirebbe del 35% rispetto al profilo di un sonno più leggero a partire dai 13 anni. Dopo una notte di sonno della stessa durata, i preadolescenti si addormentano molto raramente durante il giorno, mentre gli adolescenti sono molto più assonnati.

Le diverse cause e conseguenze del sonno leggero

Questo sonno più leggero ha cause fisiologiche. I cicli circadiani (veglia/sonno) dell'adolescenza sono interrotti dai picchi ormonali della pubertà. Questi portano a:

• un abbassamento della temperatura corporea in seguito;
• la secrezione di melatonina (ormone del sonno) avviene anche in tarda serata;
• quella del cortisolo viene spostata anche al mattino.

Questo sconvolgimento ormonale è sempre esistito, ma in precedenza un buon libro ti permetteva di essere paziente. Gli schermi ora stanno peggiorando questo fenomeno.

L'adolescente non sente il gusto o il bisogno di andare a letto, con conseguente cronica mancanza di sonno. Sta vivendo una situazione simile a un jet lag. “Quando va a letto alle 23, il suo orologio biologico interno le dice che sono solo le 20. Allo stesso modo, quando suona la sveglia alle sette del mattino, il suo corpo indica le quattro”. Molto difficile in queste condizioni essere al top per l'esame di matematica.

Il terzo fattore che interferisce con la privazione del sonno adolescenziale è la graduale interruzione dell'ora di andare a letto.

La dannosa presenza di schermi

La presenza di schermi nelle camere da letto, computer, tablet, smartphone, videogiochi, televisori ritarda l'addormentamento. Troppo stimolanti, non consentono al cervello una buona sincronizzazione del ciclo del sonno /dormire.

Queste nuove abitudini sociali e la sua difficoltà ad addormentarsi inducono l'adolescente a ritardare l'andare a letto, il che peggiora il suo deficit di sonno.

Gli adolescenti hanno un maggiore bisogno di sonno rispetto agli adulti. Il loro fabbisogno è stimato in 8/10h di sonno al giorno, mentre infatti il ​​tempo medio di sonno in questa fascia di età è di sole 7h per notte. Gli adolescenti sono in debito di sonno.

Jean-Pierre Giordanella, medico autore di una relazione sul sonno per il Ministero della Salute, raccomandava nel 2006 una “durata minima del sonno tra le 8 e le 9 ore in adolescenza, il limite di tempo per andare a letto non deve superare le 22”.

Quindi non c'è bisogno di preoccuparsi quando l'adolescente rimane sotto il piumone quando è arrivata l'ora dei pasti. Gli adolescenti cercano di compensare la mancanza di sonno nei fine settimana, ma il debito non viene sempre cancellato.

"La tarda mattinata della domenica impedisce loro di addormentarsi a un'ora" normale "la sera e desincronizza il ritmo del sonno. Gli adolescenti dovrebbero quindi alzarsi entro e non oltre le 10 di domenica per evitare il jet lag di lunedì” precisa il medico.