Un emangioma, o emangioma infantile, è un tumore vascolare benigno che compare sul corpo di un bambino pochi giorni o settimane dopo la nascita e cresce rapidamente durante i primi mesi di vita, prima di regredire spontaneamente e scomparire con l'età. 5-7 anni. Tuttavia, a volte le complicazioni richiedono un trattamento medico. È l'anomalia vascolare più comune, che colpisce il 5-10% dei bambini. (1)

Un emangioma può misurare da pochi millimetri a diversi centimetri. È isolata nell'80% dei casi ed è localizzata alla testa e al collo nel 60% dei casi (1). Ma ci sono anche emangiomi multipli (o disseminati). Dopo una fase di rapida crescita, il suo sviluppo si interrompe intorno al primo anno di vita del neonato, poi il tumore regredisce gradualmente fino a scomparire completamente nella maggior parte dei casi. Esistono tre tipi clinici di emangioma:

• Emangiomi cutanei, a carico del derma, di colore rosso vivo, a forma di placca o lobo, con superficie liscia o granulosa come un frutto, da qui il nome di “angioma a fragola”, che compare nelle prime tre settimane di vita ;
• Emangiomi sottocutanei, riguardanti l'ipoderma, di colore bluastro e che compaiono più tardi, intorno ai 3 o 4 mesi.
• Forme miste che interessano il derma e l'ipoderma, rosse al centro e bluastre intorno.

l'organizzazione del sistema vascolare non è maturata nelle settimane precedenti la nascita, come avviene normalmente, e continua in modo anomalo nella vita extrauterina.

È importante sottolineare che, nonostante gli sforzi di classificazione, esiste ancora una grande confusione semantica e quindi diagnostica intorno al termine “emangioma”. Si noti che ci sono altri tumori vascolari benigni, come l'emangioma congenito. A differenza del tumore acquisito dall'emangioma, il tumore che provoca è presente dalla nascita e non cresce. È viola e spesso localizzato negli arti vicino alle articolazioni. Infine, va fatta una distinzione tra tumori vascolari e malformazioni vascolari.

Le ragazze hanno tre volte più probabilità di sviluppare un emangioma rispetto ai ragazzi. Si osserva inoltre che il rischio è maggiore nei neonati con pelle chiara e bianca, di basso peso e quando la gravidanza ha subito complicazioni.

La regressione dell'emangioma è spontanea nell'80-90% dei casi (a seconda della fonte), ma è necessario applicare il trattamento quando l'emangioma è grande e si complica, nei seguenti casi:

• Il tumore necrosi, sanguina e ulcere;
• La localizzazione del tumore rischia di impedire il corretto funzionamento di un organo, che sia l'occhio, la bocca, l'orecchio, il naso…;
• Un emangioma molto antiestetico ha effetti psichici significativi per il bambino, ma anche per i genitori. In effetti, un emangioma antiestetico può portare a tutta una serie di sentimenti negativi: una sensazione di isolamento dal bambino, senso di colpa, ansia e persino paura.

I trattamenti per l'emangioma utilizzano corticosteroidi, crioterapia (trattamento a freddo), laser e, più raramente, escissione chirurgica. Si noti che un nuovo trattamento scoperto per caso nel 2008, propranololo, dà buoni risultati, limitando il rischio di effetti collaterali. È un farmaco beta-bloccante che ha ricevuto l'autorizzazione all'immissione in commercio in Europa nel 2014.