Il signor Borduas, 50 anni, meccanico, fa consulenze per mal di testa. Nell'ultimo mese ha sentito una pressione alle tempie, che aumenta nel corso della giornata. Il suo medico le ha diagnosticato un mal di testa ad alta pressione e le ha raccomandato di riposare e prendere antidolorifici se necessario. Quello che ha fatto, ma con risultati più o meno soddisfacenti; funziona, ma il dolore di solito ritorna il giorno successivo. Viene a consultarsi con la speranza che possiamo aiutarlo di più, ma ammette di essere scettico.

1- Domanda

L'agopuntore cerca innanzitutto di localizzare il dolore in una delle griglie di analisi (vedi Esami) della Medicina Tradizionale Cinese (MTC). Il tipo di dolore, la sua localizzazione, i fattori aggravanti e attenuanti, nonché i sintomi che accompagnano gli attacchi, sono i dati più rilevanti da raccogliere in presenza di mal di testa. Il signor Borduas descrive il suo dolore "come una stretta" su entrambi i lati delle tempie, come se avesse la testa in una morsa che si stringeva gradualmente durante il giorno. Sordo quando ti svegli, il dolore poi peggiora, raggiungendo la parte posteriore del collo e delle spalle. È aumentato dall'alcol e può apparire indifferentemente in un giorno di lavoro o fuori. I bagni caldi nella calma gli fanno bene; lo prende ogni notte. Il signor Borduas non avverte nausea, vertigini o sintomi visivi come "mosche nere" durante le sue convulsioni.

Alla domanda, il signor Borduas afferma chiaramente che è lo stress alla radice dei suoi attacchi. Da diverse settimane vive delle tensioni con la figlia e, ovviamente, le cose non si risolveranno a breve. Inoltre, il signor Borduas afferma che tre anni fa ha vissuto un episodio simile che è durato quattro mesi. Secondo lui, all'origine di questa crisi c'era un problema di coppia, che si è conclusa il giorno in cui ha svuotato il suo cuore. Abbiamo a che fare con un uomo che si conosce abbastanza bene.

La seconda parte dell'interrogatorio si avvale dei Dieci Canti (vedi Interrogatorio), mediante i quali l'agopuntore cerca di raccogliere più sintomi sistemici per orientare il proprio bilancio energetico. Nel corso delle domande, il signor Borduas si rende conto, tra l'altro, di avere più sete di prima. Nelle ultime due settimane o giù di lì, ha comprato più spesso bibite, che gli piacciono fredde, dal distributore automatico in garage. Perché ha sete, ma anche per liberarsi di quell'amaro in bocca. Il suo appetito è normale, ma ha più difficoltà ad avere un movimento intestinale, a volte saltando un giorno, cosa insolita per lui. Per quanto riguarda il suo stile di vita, il signor Borduas beve un caffè al giorno e dice di essere molto attivo, particolarmente appassionato di golf.

2- Auscultare

L'auscultazione non viene utilizzata in questo caso.

3- Palpare

Il polso è filamentoso e leggermente rapido. La palpazione della regione cervicale e del muscolo trapezio è essenziale, poiché l'agopuntore sarà in grado di rilevare i punti dolorosi di Ashi lì. Palperà anche i punti dei diversi meridiani collegati alla testa per confermare gli altri dati.

Sebbene le emozioni sembrino predominare nella spiegazione del mal di testa, è comunque importante eseguire un esame fisico per rilevare segni di possibile tensione muscolare o altri problemi strutturali. Questo è tanto più importante dal momento che il lavoro del signor Borduas può essere molto impegnativo per il suo collo. Inoltre, è all'età in cui la spondilosi cervicale può iniziare a manifestarsi come dolore al collo, alle spalle o mal di testa. Vediamo che il signor Borduas non è limitato nei suoi movimenti di rotazione della testa, ma fa una smorfia durante i movimenti di flessione laterale.

4- Osservatore

La lingua è rossa, in alcuni punti squamosa. Al momento della consultazione, Borduas aveva il bianco degli occhi iniettato di sangue, un dettaglio che ha detto di aver notato da circa due settimane.

Sebbene la cefalea tensiva del signor Borduas sembri chiaramente di origine emotiva, resta importante esaminare le altre cause concomitanti. In effetti, non tutte le persone che provano emozioni intense o stress soffrono di tali mal di testa. Il mal di testa non dipende solo dalle tensioni generate dalla vita quotidiana, ma anche dalla contemporanea presenza di altri fattori.

La medicina cinese divide l'origine del mal di testa in due categorie principali: o Vuoto (di Qi, Sangue, Yin o un'altra Sostanza), o Stagnazione ed eventualmente Eccesso (di Yang o Fuoco).

Tra le cause del mal di testa causato da un Vuoto troviamo:

• Superlavoro, sia sul lavoro che nel tempo libero (sportivi eccessivi, per esempio).
• Eccessi sessuali (vedi Sessualità)
• Parto e aborti spontanei.

Le cause del mal di testa da eccesso sono:

• Cambiamenti ormonali (che causano mal di testa premestruale).
• Alcuni alimenti (cioccolato, formaggio, frutta, alcol, cibi grassi, ecc.).
• Traumi, in particolare cadute sulla schiena o incidenti automobilistici con conseguente colpo di frusta.
• Emozioni in eccesso (rabbia, ansia, paura, preoccupazione costante, ecc.). (Vedi Cause – Interne.)

È interessante notare che la medicina occidentale identifica gli stessi fattori emotivi, stress, preoccupazione e ansia, come cause elencate di mal di testa.

Nel caso del sig. Borduas, l'emozione in questione è principalmente risentimento, derivante da una rabbia repressa e contenuta per un lungo periodo. La MTC spiega che questa emozione in eccesso può trasformarsi in una cefalea tensiva secondo un processo ben preciso che il bilancio energetico evidenzierà.

Diverse griglie di analisi (vedi Esami) possono essere utilizzate per stabilire il bilancio energetico di un mal di testa. Sulla base dei dati raccolti durante l'esame, l'agopuntore ha orientato la sua scelta verso la griglia dei visceri.

Il tipo di dolore ci parla della natura energetica o della Sostanza coinvolta nel dolore. Il signor Borduas descrive il suo dolore come inizialmente sordo quando si sveglia, per poi cambiare in una "oppressione" su entrambi i lati delle tempie. Il restringimento in MTC corrisponde ad uno stato di Stagnazione: il Qi è bloccato, il Sangue non può più circolare bene, da qui la sensazione di avere la pelle del cranio troppo piccola. Nel corso della giornata il signor Borduas ha sempre meno energia, il Qi diminuisce gradualmente e, al contrario, la tensione alla testa aumenta.

La posizione è un fattore determinante per stabilire il bilancio e ci dice quale Meridian è coinvolta. La testa è la parte più Yang del corpo; è qui il meridiano tendino-muscolare (vedi Meridiani) della cistifellea, che irriga la parte laterale della testa, che è in questione (vedi diagramma).

La Cistifellea, che fa parte dell'Intestino, mantiene una stretta relazione Yin Yang con il suo Organo corrispondente, il Fegato (vedi Cinque Elementi). Questo spiega perché il risentimento provoca mal di testa. Il Fegato, quando assume la sua funzione di libero movimento, fa in modo che le emozioni scorrano in noi: che le sentiamo, poi che passano. La repressione di un'emozione agisce come un tappo di sughero su un calderone a pressione. Il Qi non può più circolare, ristagna e diventa in qualche modo un potenziale esplosivo. Le cefalee tensive sono il risultato dell'esplosione: il trabocco accumulato dal fegato viene evacuato attraverso il Meridiano della Cistifellea, che sale alla testa.

Non sorprende che l'alcol aumenti i sintomi, poiché aggiunge solo più Yang dove ce n'è già troppo. Gli altri segni che sono comparsi nelle ultime settimane, sete di bevande fredde, sapore amaro in bocca, stitichezza, feci secche e occhi arrossati sono segni di Fuoco, che secca i liquidi corporei. Ma allora ci si potrebbe chiedere perché i bagni caldi e non i bagni di ghiaccio alleviano il signor Borduas. Infatti, se il calore le fa bene, è perché rilassa i muscoli del collo e delle spalle, permettendo così una migliore circolazione del Qi e ripristinando temporaneamente l'apporto di Sangue nella parte superiore del corpo. Lo stress causato dall'emozione rimane comunque ben ancorato, il che spiega perché tutto ricomincia il giorno dopo.

Il polso lievemente rapido del cordone (vedi Palpazione) conferma l'agitazione che il Fuoco crea nel Sangue: circola troppo velocemente e batte forte nelle arterie. La lingua rossa e in alcuni punti squamosa è anche il risultato del Fuoco che brucia i Liquidi: la lingua perde il suo rivestimento, che rappresenta l'aspetto Yin.

Bilancio energetico: Ristagno del Qi del Fegato che produce Fuoco.

I trattamenti di agopuntura mireranno a chiarire il Fuoco del Fegato e della Cistifellea, ea drenare il Qi bloccato nel Fegato, al fine di evitare che un nuovo Ristagno possa creare nuovamente il Fuoco. Cercheremo in particolare di abbassare il movimento Yang che dilaga nella testa.

Inoltre, il corpo, per la sua dinamica di omeostasi, sta cercando da un mese di rinfrescare il Fuoco e ovviamente non ci riesce. Potrebbe aver danneggiato lo Yin del Rene, che nutre lo Yin del Fegato. Sarà quindi importante bilanciare il trattamento di agopuntura con punti che nutriranno a lungo termine l'aspetto Yin dei Reni.

Quando non è possibile eliminare la fonte dello stress – sia esso familiare, professionale o altro – possiamo comunque agire su come affrontarlo o considerarlo. Prima di tutto, è desiderabile imparare a rilassarsi, che nutre lo Yin. La meditazione e gli esercizi di respirazione Qigong aiutano a rilassarsi mentre rienergizza il corpo e la mente. Inoltre, spesso restituiscono una presa ai pazienti che si sentono impotenti di fronte a situazioni che considerano senza speranza.

È anche importante evitare tutto ciò che può rinvigorire lo Yang, che è già in eccesso. Caffè, tè, zucchero, alcool e spezie vanno messi da parte, oppure consumati in piccolissime quantità. L'applicazione del calore è benefica per il collo e le spalle. Sarebbe invece preferibile applicare del ghiaccio sulle tempie, in modo da ridurre l'eccesso di Yang.