Perché il gemellaggio affascina, per alcune coppie, con i gemelli è un sogno. Ma è possibile influenzare la natura e aumentare le possibilità di avere una gravidanza gemellare?

Dobbiamo distinguere due tipi di gravidanze gemellari, corrispondenti a due diversi fenomeni biologici:

• gemelli identici o gemelli monozigoti provengono da un singolo uovo (mono che significa "uno", zyogote "uovo"). Un uovo fecondato da uno spermatozoo dà alla luce un uovo. Tuttavia, questo uovo, per ragioni ancora sconosciute, si dividerà in due dopo la fecondazione. Quindi si svilupperanno due uova, dando a due feti lo stesso corredo genetico. I bambini saranno dello stesso sesso e saranno esattamente uguali, da qui il termine "veri gemelli". Con in realtà alcune piccole differenze dovute a ciò che gli scienziati chiamano mismatch fenotipico; essa stessa una conseguenza dell'epigenetica, cioè del modo in cui l'ambiente influenza l'espressione dei geni;
• gemelli fraterni o gemelli dizigoti provengono da due uova diverse. Durante lo stesso ciclo sono stati emessi due ovuli (contro uno normalmente) e ciascuno di questi ovuli viene fecondato contemporaneamente da un diverso spermatozoo. Essendo il risultato della fecondazione di due ovociti diversi e di due spermatozoi diversi, gli ovuli non hanno lo stesso patrimonio genetico. I bambini possono essere dello stesso sesso o di sesso diverso e assomigliare ai bambini degli stessi fratelli.

Circa l'1% delle gravidanze naturali sono gravidanze gemellari (1). Alcuni fattori possono far variare questa cifra, ma ancora una volta è necessario distinguere tra gravidanza monozigote e gravidanza dizigotica.

La gravidanza monozigote è rara: riguarda da 3,5 a 4,5 per 1000 nascite, indipendentemente dall'età della madre, dall'ordine di nascita o dall'origine geografica. All'origine di questa gravidanza c'è una fragilità dell'ovulo che si dividerà dopo la fecondazione. Questo fenomeno potrebbe essere legato all'invecchiamento dell'ovulo (che però non ha alcun legame con l'età materna). Si osserva su cicli lunghi, con ovulazione tardiva (2). È quindi impossibile giocare su questo fattore.

Al contrario, diversi fattori influenzano la probabilità di avere una gravidanza dizigotica:

• Età materna: la proporzione di gravidanze gemellari dizigotiche aumenta costantemente fino all'età di 36 o 37 anni, quando raggiunge il massimo. Poi diminuisce rapidamente fino alla menopausa. Ciò è dovuto al livello dell'ormone FSH (ormone follicolo-stimolante), il cui livello aumenta costantemente fino a 36-37 anni, aumentando la probabilità di ovulazione multipla (3);
• ordine di nascita: a parità di età, il tasso di gemelli fraterni aumenta con il numero di gravidanze precedenti (4). Questa variazione è però meno importante di quella legata all'età materna;
• predisposizione genetica: ci sono famiglie in cui i gemelli sono più frequenti e i gemelli hanno più gemelli delle donne nella popolazione generale;
• etnia: il tasso di gemellaggio dizigotico è doppio in Africa a sud del Sahara rispetto all'Europa e da quattro a cinque volte superiore a quello della Cina o del Giappone (5).

Con l'aumento dell'ART, la percentuale di gravidanze gemellari è aumentata del 70% dall'inizio degli anni '1970. Due terzi di questo aumento è dovuto al trattamento contro l'infertilità e il restante terzo al calo della gravidanza. età della prima maternità (6).

Tra le tecniche di ART, diverse aumentano la probabilità di ottenere una gravidanza gemellare attraverso diversi meccanismi:

IVF Il trasferimento di più embrioni contemporaneamente aumenta la probabilità di avere una gravidanza multipla. Al fine di ridurre questo rischio, da diversi anni si osserva una diminuzione del numero di embrioni trasferiti per transfer. Oggi, il consenso è di trasferire un massimo di due embrioni, raramente tre in caso di ripetuti insuccessi. Così, dal 34% nel 2012, il tasso di trasferimenti monoembrionali dopo FIVET o ICSI è salito al 42,3% nel 2015. Tuttavia, il tasso di gravidanza gemellare dopo FIVET rimane più alto che dopo la gravidanza. naturale: nel 2015, il 13,8% delle gravidanze successive alla fecondazione in vitro ha portato alla nascita di gemelli fraterni (7).

L'induzione dell'ovulazione (che in realtà non rientra nell'AMP) La semplice induzione ovarica prescritta in alcuni disturbi dell'ovulazione mira ad ottenere un'ovulazione di migliore qualità. In alcune donne, può portare al rilascio di due ovuli durante l'ovulazione e portare a una gravidanza gemellare se entrambi gli ovuli vengono fecondati da uno spermatozoo.

Inseminazione artificiale (o inseminazione intrauterina IUI) Questa tecnica consiste nel depositare lo sperma più fertile (del partner o di un donatore) nell'utero al momento dell'ovulazione. Si può fare a ciclo naturale oa ciclo stimolato con stimolazione ovarica, che può portare a ovulazione multipla. Nel 2015, il 10% delle gravidanze a seguito di IVU ha portato alla nascita di gemelli fraterni (8).

Trasferimento di embrioni congelati (TEC) Come per la fecondazione in vitro, da diversi anni si osserva una diminuzione del numero di embrioni trasferiti. Nel 2015, il 63,6% delle TEC è stato eseguito con un solo embrione, il 35,2% con due embrioni e solo l'1% con 3. L'8,4% delle gravidanze successive alla TEC ha portato alla nascita di gemelli (9).

I gemelli derivanti da gravidanze a seguito di tecniche ART sono gemelli fraterni. Tuttavia, ci sono casi di gemelli identici derivanti dalla divisione di un uovo. Nel caso della FIV-ICSI, sembra addirittura che il tasso di gravidanza monozigote sia più alto che nella riproduzione spontanea. Le alterazioni dovute alla stimolazione ovarica, alle condizioni di coltura in vitro e alla manipolazione della zona pellucida potrebbero spiegare questo fenomeno. Uno studio ha anche scoperto che nella FIV-ICSI, il tasso di gravidanza monozigote era più alto con gli embrioni trasferiti allo stadio di blastocisti, dopo una coltura prolungata (10).

• Mangia latticini Uno studio americano sulla probabilità di gravidanze gemellari nelle donne vegane ha mostrato che le donne che consumano latticini, in particolare le mucche che hanno ricevuto iniezioni di ormone della crescita, avevano 5 volte più probabilità di avere gemelli rispetto alle donne. donne vegetariane (11). Il consumo di latticini aumenterebbe la secrezione di IGF (Insulin-Like Growyh Factor) che promuoverebbe ovulazioni multiple. Anche l'igname e la patata dolce avrebbero questo effetto, il che potrebbe in parte spiegare la percentuale più alta di gravidanze gemellari tra le donne africane.
• Prendi l'integrazione di vitamina B9 (o acido folico) Questa vitamina raccomandata nel pre-concepimento e all'inizio della gravidanza per prevenire la spina bifida potrebbe anche aumentare le possibilità di avere due gemelli. Ciò è suggerito da uno studio australiano che ha osservato un aumento del 4,6% dei tassi di gravidanza gemellare nelle donne che assumevano integratori di vitamina B9 (12).