Risparmiamo sul sonno tutta la settimana rimanendo alzati fino a tardi al lavoro, ma nei fine settimana organizziamo una "maratona del sonno" per noi stessi. Molti vivono questo ritmo per anni, senza sospettare che si tratti di violenza. Perché è così importante per una buona salute vivere secondo il tempo? Lo spiega il biologo Giles Duffield.
L'espressione «orologio biologico» suona come una metafora astratta, come «grado di stress». Certo, ci sentiamo più allegri al mattino e la sera vogliamo dormire. Ma molti credono che il corpo accumuli semplicemente stanchezza e inizi a richiedere riposo. Potete sempre farla lavorare un po' più a lungo, poi farla riposare in abbondanza. Ma un tale regime non tiene conto del lavoro dei ritmi circadiani, facendoci uscire impercettibilmente dalla routine.
I ritmi circadiani governano impercettibilmente la nostra vita, ma in realtà si tratta di un preciso programma scritto nei geni. Persone diverse possono avere variazioni diverse di questi geni, motivo per cui alcune persone lavorano meglio la mattina presto, mentre altre "oscillano" solo nel pomeriggio.
Tuttavia, il ruolo dei ritmi circadiani non è solo quello di dirci in tempo “è ora di dormire” e “svegliati, dormigliona!”. Sono coinvolti nel lavoro di quasi tutti i sistemi e gli organi, ad esempio il cervello, il cuore e il fegato. Regolano i processi nelle cellule per garantire la consistenza del corpo nel suo insieme. Se viene violato, ad esempio a causa di orari di lavoro irregolari o cambiamenti di fuso orario, ciò può causare problemi di salute.
Cosa succede quando si verifica un arresto anomalo?
Prendi, ad esempio, il fegato. È coinvolto in molti processi biologici legati all'immagazzinamento e al rilascio di energia. Pertanto, le cellule del fegato funzionano in combinazione con altri sistemi e organi, principalmente con cellule adipose e cellule cerebrali. Il fegato prepara le sostanze vitali (zuccheri e grassi) che ci vengono dal cibo, quindi purifica il sangue, scegliendo da esso le tossine. Questi processi non si verificano simultaneamente, ma alternativamente. Il loro cambio è controllato solo dai ritmi circadiani.
Se torni a casa tardi dal lavoro e ti abbuffi di cibo prima di andare a letto, stai abbandonando questo programma naturale. Questo può impedire al corpo di disintossicarsi e immagazzinare i nutrienti. Anche il jet lag dovuto ai voli a lungo raggio o al lavoro a turni devasta i nostri organi. Dopotutto, non possiamo dire al nostro fegato: "Quindi, oggi lavoro tutta la notte, domani dormirò mezza giornata, quindi sii gentile, aggiusta i tuoi orari".
A lungo termine, i continui conflitti tra il ritmo in cui viviamo e i ritmi interni del nostro corpo possono portare allo sviluppo di patologie e disturbi come l'obesità e il diabete. Chi lavora a turni ha un rischio maggiore di malattie cardiovascolari e metaboliche, obesità e diabete rispetto ad altri. Ma quelli che lavorano in questa modalità non sono così pochi, circa il 15%.
Svegliarsi costantemente nel buio pesto e andare al lavoro al buio può portare alla depressione stagionale.
Certo, non sempre riusciamo a vivere come richiede il corpo. Ma ognuno può prendersi cura di sé e seguire alcune semplici regole.
Ad esempio, non mangiare prima di andare a letto. La cena tardiva, come abbiamo già scoperto, fa male al fegato. E non solo su di esso.
Anche stare seduti al computer o alla TV fino a tardi non vale la pena. La luce artificiale ci impedisce di addormentarci: il corpo non capisce che è giunto il momento di “chiudere il negozio”, e prolunga il tempo dell'attività. Di conseguenza, quando finalmente mettiamo giù il gadget, il corpo non reagisce immediatamente. E al mattino ignorerà l'allarme e richiederà una porzione legittima di sonno.
Se la sera la luce intensa fa male, al mattino, al contrario, è necessaria. In natura, sono i raggi del sole mattutino che iniziano un nuovo ciclo quotidiano. Svegliarsi costantemente nel buio pesto e andare al lavoro al buio può portare alla depressione stagionale. I metodi di cronoterapia aiutano ad affrontarlo, ad esempio prendendo l'ormone melatonina, che influisce sull'addormentarsi, così come i bagni di luce al mattino (ma solo sotto la supervisione di specialisti).
Ricorda che puoi subordinare il lavoro del corpo alla tua volontà solo per un po' - in futuro dovrai ancora affrontare le conseguenze di tale violenza. Attenendoti il più possibile alla tua routine, ascolterai meglio il tuo corpo e, alla fine, ti sentirai più sano.
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