Il primo giro in bicicletta, la prima pista di pattinaggio, la prima iniezione “non spaventosa”… Buone e non così pagine di un lontano passato. Ma alcuni eventi della nostra infanzia che riusciamo a malapena a ricordare. Perché succede?
"Ricordo qui, non ricordo qui." In che modo la nostra memoria separa il grano dalla pula? Un incidente di due anni fa, un primo bacio, un'ultima riconciliazione con una persona cara: alcuni ricordi rimangono, ma le nostre giornate sono piene di altri eventi, quindi non possiamo tenere tutto, anche se lo vogliamo.
La nostra infanzia, di regola, vogliamo conservare - questi ricordi di un tempo piacevole e senza nuvole prima del caos puberale, accuratamente ripiegati in una "scatola lunga" da qualche parte nel profondo di noi. Ma farlo non è così facile! Mettiti alla prova: ricordi molti frammenti e immagini di un lontano passato? Ci sono grandi frammenti del nostro "film tape" che sono stati conservati quasi completamente, e c'è qualcosa che sembra essere stato tagliato dalla censura.
Molti concordano sul fatto che non possiamo ricordare i primi tre o quattro anni della nostra vita. Si potrebbe pensare che il cervello di un bambino a quell'età semplicemente non sia in grado di immagazzinare tutti i ricordi e le immagini, poiché non è ancora completamente sviluppato (con la possibile eccezione delle persone con memoria eidetica).
Anche Sigmund Freud ha cercato di trovare il motivo della repressione degli eventi della prima infanzia. Freud aveva probabilmente ragione sui vuoti di memoria nei bambini traumatizzati. Ma molti hanno avuto un'infanzia non male, anzi, abbastanza felici e senza traumi, secondo i pochi ricordi che i clienti condividono con uno psicologo. Allora perché alcuni di noi hanno molte meno storie d'infanzia rispetto ad altri?
"Dimentica tutto"
I neuroni conoscono la risposta. Quando siamo molto piccoli, il nostro cervello è costretto a ricorrere alle immagini per ricordare qualcosa, ma nel tempo compare una componente linguistica dei ricordi: iniziamo a parlare. Ciò significa che nelle nostre menti si sta costruendo un "sistema operativo" completamente nuovo, che sostituisce i precedenti file salvati. Tutto ciò che abbiamo conservato finora non è ancora del tutto perduto, ma è difficile esprimerlo a parole. Ricordiamo immagini che si esprimono in suoni, emozioni, immagini, sensazioni nel corpo.
Con l'età, diventa più difficile per noi ricordare alcune cose: le sentiamo piuttosto che descriverle a parole. In uno studio, ai bambini di età compresa tra tre e quattro anni è stato chiesto informazioni su eventi accaduti loro di recente, come andare allo zoo o fare shopping. Quando alcuni anni dopo, all'età di otto e nove anni, a questi bambini fu chiesto di nuovo dello stesso evento, riuscivano a malapena a ricordarlo. Pertanto, "l'amnesia infantile" si verifica entro e non oltre sette anni.
fattore culturale
Un punto importante: il grado di amnesia infantile varia a seconda delle caratteristiche culturali e linguistiche di una determinata nazione. Ricercatori neozelandesi hanno scoperto che "l'età" dei primi ricordi degli asiatici è molto più alta di quella degli europei.
Anche la psicologa canadese Carol Peterson, insieme ai suoi colleghi cinesi, ha scoperto che, in media, le persone in Occidente hanno maggiori probabilità di "perdere" i primi quattro anni di vita, mentre i soggetti cinesi perdono qualche anno in più. Apparentemente, dipende davvero dalla cultura fino a che punto “andano” i nostri ricordi.
Di norma, i ricercatori consigliano ai genitori di raccontare molto ai loro figli sul passato e di chiedere loro cosa sentono. Questo ci permette di dare un contributo significativo al nostro “libro della memoria”, che si riflette anche nei risultati degli studi dei neozelandesi.
Forse è proprio questo il motivo per cui alcuni dei nostri amici ricordano la loro infanzia più di noi. Ma questo significa che i nostri genitori ci parlavano troppo raramente, visto che ricordiamo così poco?
Come "ripristinare i file"?
I ricordi sono soggettivi, quindi è molto facile modificarli e distorcerli (spesso lo facciamo noi stessi). Molti dei nostri “ricordi” in realtà sono nati da storie che abbiamo ascoltato, anche se noi stessi non abbiamo mai sperimentato tutto questo. Spesso confondiamo le storie degli altri con i nostri ricordi.
Ma i nostri ricordi perduti sono davvero persi per sempre – o sono semplicemente in qualche angolo protetto del nostro inconscio e, se lo si desidera, possono essere “riportati in superficie”? I ricercatori non possono rispondere a questa domanda fino ad oggi. Anche l'ipnosi non ci garantisce l'autenticità dei “file recuperati”.
Quindi non è molto chiaro cosa fare con i tuoi "vuoti di memoria". Può essere piuttosto imbarazzante quando tutti intorno parlano eccitati della loro infanzia, e noi stiamo nelle vicinanze e cerchiamo di passare attraverso la nebbia ai nostri ricordi. Ed è davvero triste guardare le foto della tua infanzia, come se fossero sconosciuti, cercando di capire cosa stesse facendo il nostro cervello in quel momento, se non ricordavi nulla.
Tuttavia, le immagini rimangono sempre con noi: che si tratti di misere immagini in memoria, o di schede analogiche negli album fotografici, o digitali su un laptop. Possiamo lasciare che ci riportino indietro nel tempo e alla fine siano ciò che dovrebbero essere: i nostri ricordi.