L'amore è un sentimento romantico che sfugge al controllo della ragione. Questo atteggiamento è diffuso nella nostra cultura, ma i matrimoni combinati si sono verificati nel tempo e alcuni hanno avuto molto successo. Lo storico americano Lawrence Samuel offre uno sguardo più da vicino a entrambi i punti di vista su questa eterna questione.
Per molti secoli, uno dei più grandi misteri dell'umanità è stato l'amore. L'aspetto di questo sentimento era chiamato un dono divino o una maledizione e ad esso erano dedicati innumerevoli libri, poesie e trattati filosofici. Tuttavia, secondo lo storico Lawrence Samuel, all'inizio di questo millennio la scienza ha fornito molte prove che l'amore è essenzialmente una funzione biologica e che una tempesta di emozioni nel cervello umano è causata dal potente cocktail chimico che lo accompagna.
Innamorati di tua spontanea volontà
Nel 2002, lo psicologo americano Robert Epstein ha pubblicato un articolo che ha creato molto clamore. Ha annunciato che stava cercando una donna di cui potesse innamorarsi entro un certo periodo di tempo. Lo scopo di questo esperimento era di rispondere alla domanda se due persone possono imparare deliberatamente ad amarsi. Questa non è una trovata pubblicitaria, ha spiegato Epstein, ma una seria sfida al mito secondo cui tutti sono destinati ad innamorarsi di una sola persona, con la quale trascorreranno tutta la vita in beatitudine coniugale.
Invece di fidarsi del destino, Epstein ha adottato un approccio scientifico per trovare l'amore ed è diventato lui stesso una cavia sperimentale. È stato indetto un concorso a cui hanno preso parte molte donne. Con il vincitore, Epstein ha pianificato di andare ad appuntamenti, frequentare la consulenza amorosa e relazionale e quindi scrivere un libro insieme sull'esperienza.
Molti di coloro che lo conoscevano, inclusa sua madre, erano disposti a pensare che lo rispettato scienziato con un dottorato di Harvard fosse impazzito. Tuttavia, per quanto riguarda questo insolito progetto, Epstein era completamente serio.
Mente vs sentimenti
La comunità psicologica era piena di discussioni sulla sfida di Epstein all'idea fondamentale che l'amore non è una libera scelta di una persona, ma qualcosa che gli accade contro la sua volontà. L'espressione «innamorarsi» significa letteralmente «innamorarsi», quindi il concetto si riflette nel linguaggio. Un approccio consapevole e metodico per trovare l'oggetto di questo sentimento è contrario all'idea che il nostro istinto di base sia semplicemente quello di lasciare che la natura faccia le sue cose.
Qualche tempo dopo, alla conferenza Smart Marriages fu organizzata una discussione sulla curiosa impresa di Epstein. "Si tratta di pura eresia o è un'idea che potrebbe rivoluzionare la nostra attuale comprensione di come funziona l'amore?" ha chiesto il moderatore Jan Levin, psicologo e specialista delle relazioni.
Un anno dopo la pubblicazione del controverso articolo, Epstein era ancora dell'opinione che la «formula dell'amore» americana non avesse molto successo. Non abbiamo dovuto guardare lontano per gli esempi. Molti matrimoni falliti gli furono la prova che l'idea di »trovare un'anima gemella per vivere felici e contenti» era una fiaba bella ma ingannevole.
Più del 50% dei matrimoni in tutto il mondo sono combinati e durano in media più a lungo degli americani
Levin era convinto che in questo caso fosse categoricamente impossibile trasformare un sentimento in azione, e obiettò a Epstein: «L'amore è spontaneo, non può essere evocato artificialmente».
Tuttavia, un altro relatore, John Gray, autore del bestseller mondiale Men Are from Mars, Women Are from Venus, credeva che Epstein avesse in mente qualcosa di importante e che almeno dovrebbe essere lodato per il suo contributo alla scienza. "Ci affidiamo a miti romantici piuttosto che alle capacità relazionali che rendono il matrimonio una collaborazione fruttuosa", ha detto il guru delle relazioni.
È stato sostenuto da un altro partecipante alla discussione con un nome «parlante» Pat Love. Love ha convenuto che l'idea di Epstein ha un senso, dato che più del 50% dei matrimoni nel mondo sono combinati e, in media, durano più a lungo degli americani. "Mezzo mondo pensa che dovresti prima sposarti e poi innamorarti", ha ricordato. Secondo lei, la praticità accompagnata dalla tenerezza può essere una base efficace per lo sviluppo a lungo termine dei sentimenti romantici.
Cosa rende il cuore calmo?
Quindi l'audace esperimento di Epstein è stato un successo? Piuttosto no che sì, dice lo storico Lawrence Samuel. Nessuna delle oltre 1000 risposte che lo scienziato ha ricevuto dai lettori lo ha motivato a continuare il suo rapporto con loro. Probabilmente, questa opzione per trovare un partner non è stata la più efficace.
Alla fine, Epstein ha incontrato la donna, ma quasi per caso, sull'aereo. Nonostante avesse accettato di partecipare all'esperimento, le cose erano complicate dalle circostanze: viveva in Venezuela con i figli di un precedente matrimonio che non volevano lasciare il Paese.
Non ammettendo la sconfitta, Epstein progettava di testare il suo concetto su diverse coppie e, se i risultati fossero positivi, sviluppare programmi di relazioni basati sull'amore «strutturato». Secondo la sua ferma convinzione, scegliere un coniuge per pura passione equivale a "ubriacarsi e sposare qualcuno a Las Vegas". È tempo di riportare in vita l'antica tradizione dei matrimoni combinati, dice Epstein.