L'etmoidite, o sinusite etmoide, è un'infiammazione che si verifica nei seni etmoidi. La sua forma acuta provoca la comparsa di un gonfiore sulla palpebra superiore all'angolo dell'occhio. Questo è accompagnato da dolore e febbre. Più comune nei bambini che negli adulti, l'etmoidite acuta richiede un rapido trattamento medico.

Definizione di etmoidite

L'etmoidite è un tipo di sinusite, che è un'infiammazione che si verifica nelle mucose che ricoprono i seni. Come promemoria, i seni sono cavità ossee situate nella faccia. Ci sono diversi seni compresi i seni etmoidali. Si trovano su entrambi i lati dell'etmoide, un osso dispari e mediano situato tra le due orbite.

L'etmoidite, o sinusite etmoide, è l'infiammazione dei seni etmoidi. Può manifestarsi nei seguenti modi:

• unilaterale o bilaterale;
• isolato o associato al coinvolgimento di altri seni;
• cronico o acuto.

Cause di etmoidite

L'etmoidite è causata da un'infezione microbica. Molto spesso si tratta di infezioni batteriche. I germi coinvolti sono in particolare:

• Streptococcus pneumoniae o pneumococco;
• Staphylococcus aureus o Staphylococcus aureus;
• Haemophilus influenzae.

Diagnosi di etmoidite

Inizialmente si basa su un esame clinico. Diversi esami aggiuntivi possono quindi essere eseguiti su richiesta del professionista sanitario:

• esami medici per immagini, in particolare mediante scanner o risonanza magnetica per immagini (MRI);
• campioni batteriologici.

Questi esami aggiuntivi consentono di confermare la diagnosi di etmoidite, identificare il ceppo patogeno in questione e/o ricercare complicanze. Se si notano complicazioni, è necessario il ricovero in ospedale.

L'etmoidite acuta è più comune nei bambini. Appare più spesso intorno ai 2 o 3 anni.

Edema della palpebra 

L'etmoidite acuta provoca gonfiore infiammatorio della regione orbitaria. In altre parole, l'edema doloroso appare sulla palpebra superiore nell'angolo interno dell'occhio. Questo edema è accompagnato da febbre alta. Si parla di etmoidite edematosa.

Accumulo di pus negli occhi

Dopo la forma edematosa, può verificarsi una forma raccolta. Il pus si accumula nell'orbita dell'occhio. Gli occhi tendono ad essere sporgenti e doloranti. 

Rischio di complicanze intraorbitali

In assenza di un'adeguata gestione, possono verificarsi complicazioni intra-orbitali:

• una miriade paralitica che corrisponde ad una dilatazione delle pupille per paralisi del nervo oculomotore;
• anestesia corneale che è una perdita di sensibilità della cornea;
• oftalmoplegia, cioè paralisi parziale o completa dei movimenti oculari.

Rischio di complicanze intracraniche

Possono verificarsi anche complicazioni intracraniche:

• febbre oscillante con brividi;
• sindrome meningea che è particolarmente caratterizzata da forte mal di testa, torcicollo e vomito.

Nella maggior parte dei casi di etmoidite acuta, viene prescritto un trattamento antibiotico. Ha lo scopo di combattere l'infezione che causa la reazione infiammatoria. Un check-up clinico viene generalmente effettuato 48 ore dopo l'inizio del trattamento.

In caso di complicanze è necessario il ricovero per l'instaurazione di una terapia antibiotica parenterale ad ampio spettro. Può essere accompagnato da terapia con corticosteroidi per alleviare il dolore. Il drenaggio chirurgico può essere eseguito anche per rimuovere l'ascesso formato.

L'etmoidite può essere causata da infezioni pneumococciche o pneumococciche. Haemophilus influenzae tipo B. Queste infezioni possono essere prevenute immunizzando il bambino.

La prevenzione delle complicanze legate all'etmoidite richiede un trattamento precoce. Al minimo segno, si consiglia un consulto medico urgente.