Qualcuno volò sul nido del cuculo e altri film e libri descrivono la terapia elettroconvulsiva come barbara e crudele. Tuttavia, uno psichiatra praticante ritiene che la situazione sia diversa e talvolta questo metodo è indispensabile.
La terapia elettroconvulsivante (ECT) è un metodo molto efficace per il trattamento di gravi malattie mentali. E lo usano non “nei paesi del terzo mondo dove ci sono problemi con i medicinali”, ma negli USA, Austria, Canada, Germania e altri stati prosperi.
Questo metodo è ampiamente conosciuto negli ambienti psichiatrici e in Russia. Ma le informazioni vere su di lui non raggiungono sempre i pazienti. Ci sono così tanti pregiudizi e miti intorno all'ECT che le persone non sono particolarmente disposte a esplorare altri punti di vista.
Chi l'ha inventato?
Nel 1938, gli psichiatri italiani Lucio Bini e Hugo Cerletti tentarono di curare la catatonia (una sindrome psicopatologica) con l'elettricità. E abbiamo ottenuto buoni risultati. Poi ci sono stati molti esperimenti diversi, l'atteggiamento verso l'elettroshock è cambiato. All'inizio, nel metodo erano state riposte grandi speranze. Poi, dagli anni '1960, l'interesse per esso è diminuito e la psicofarmacologia ha iniziato a svilupparsi attivamente. E negli anni '1980, l'ECT è stato «riabilitato» e ha continuato a essere ricercato per la sua efficacia.
Quando è necessario?
Ora le indicazioni per l'ECT possono essere molte malattie.
Ad esempio, la schizofrenia. Naturalmente, subito dopo la diagnosi, nessuno scioccherà una persona. Questo non è etico per non dire altro. Per cominciare, viene prescritto un ciclo di farmaci. Ma se le pillole non aiutano, allora è del tutto possibile e persino necessario provare questo metodo. Ma, ovviamente, in modo rigorosamente definito e sotto la supervisione di specialisti. Nella pratica mondiale, ciò richiede l'ottenimento del consenso informato del paziente. Sono previste eccezioni solo in casi particolarmente gravi e urgenti.
Molto spesso, l'ECT aiuta con allucinazioni e delusioni. Cosa sono le allucinazioni, penso tu lo sappia. Nella schizofrenia, di solito appaiono come voci. Ma non sempre. Ci possono essere sensazioni tattili e allucinazioni gustative, e anche visive, quando una persona vede qualcosa che non è realmente lì (da non confondere con le illusioni, quando scambiamo un cespuglio per un cane demoniaco nell'oscurità).
Il delirio è un disordine del pensiero. Ad esempio, una persona inizia a sentirsi un membro di un dipartimento segreto del governo e le spie lo stanno seguendo. Tutta la sua vita è gradualmente subordinata a tale pensiero. E poi di solito finisce in ospedale. Con questi sintomi, l'ECT funziona in modo molto efficace. Ma, ripeto, di solito puoi entrare nella procedura solo se le pillole non hanno avuto l'effetto desiderato.
La terapia elettroconvulsiva viene eseguita in anestesia. La persona non sente niente.
La terapia elettroconvulsiva è talvolta utilizzata anche per il disturbo affettivo bipolare. In breve, questa è una malattia con diverse fasi. Una persona è immersa in esperienze depressive tutto il giorno, niente gli piace o lo interessa. Al contrario, ha molta forza ed energia, con cui è quasi impossibile farcela.
Le persone cambiano continuamente partner sessuali, prendono prestiti per acquisti non necessari o partono per Bali senza dirlo a nessuno o lasciare un biglietto. E proprio le fasi maniacali non sono sempre facili da curare con i farmaci. In questo caso, l'ECT può nuovamente venire in soccorso.
Alcuni cittadini romanticizzano queste condizioni che accompagnano il disturbo bipolare, ma in realtà sono molto difficili. E finiscono sempre in una grave depressione, in cui di certo non c'è niente di buono.
L'ECT viene utilizzato anche se la mania si è sviluppata durante la gravidanza. Perché i farmaci standard per tale terapia sono quasi sempre completamente controindicati.
Per la depressione grave, può essere utilizzato anche l'ECT, ma non viene eseguito così spesso.
Come succede?
La terapia elettroconvulsiva viene eseguita in anestesia. La persona non sente nulla. Allo stesso tempo, vengono sempre applicati miorilassanti in modo che il paziente non si slogi le gambe o le braccia. Collegano gli elettrodi, avviano la corrente più volte e il gioco è fatto. La persona si sveglia e dopo 3 giorni la procedura viene ripetuta. Il corso prevede solitamente 10 sessioni.
Non a tutti viene prescritto l'ECT, per alcuni pazienti ci sono controindicazioni. Di solito si tratta di gravi problemi cardiaci, alcune malattie neurologiche e persino alcune malattie mentali (ad esempio, il disturbo ossessivo-compulsivo). Ma il dottore ne parlerà sicuramente a tutti e, per cominciare, li manderà per i test.