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Nei bambini, disturbo della coordinazione dello sviluppo (CDD), chiamata anche disprassia, è un disturbo frequente (5% in media secondo Inserm). I bambini interessati hanno difficoltà motorie, soprattutto nella pianificazione, programmazione e coordinamento di movimenti complessi. Per le attività che richiedono una certa coordinazione motoria, hanno quindi prestazioni inferiori a quelle attese da un bambino della stessa età nella vita quotidiana (vestirsi, toilette, pasti, ecc.) ea scuola (difficoltà di scrittura). . Inoltre, quest'ultimo può presentare una difficoltà in valutare quantità numeriche in modo preciso ed essere interessati da anomalie di localizzazione e organizzazione spaziale.
Se i bambini con disprassia possono avere problemi di matematica e nell'apprendimento dei numeri, i meccanismi coinvolti non sono stabiliti. I ricercatori di Inserm hanno esplorato questa difficoltà, conducendo un esperimento con 20 bambini disprassici e 20 bambini senza disordini disfunzionali, di età compresa tra 8 o 9 anni. Sembrava che il senso innato del numero del primo fosse alterato. Perché dove un bambino "controllo" può identificare a colpo d'occhio il numero di oggetti in un piccolo gruppo, un bambino con disprassia ha un momento più difficile. Bambini disprassici presentano inoltre una difficoltà nel conteggio degli oggetti, che potrebbe essere basata su disturbi dei movimenti oculari.
Conteggio più lento e meno accurato
In questo studio, bambini disprassici e i bambini "controllo" (senza disturbi dis) hanno superato due tipi di test al computer: su uno schermo sono comparsi gruppi da uno a otto punti, o in modo "lampeggiante" (meno di un secondo), o senza limite di. tempo. In entrambi i casi, ai bambini è stato chiesto di indicare il numero di punti presentati. “Quando hanno un limite di tempo, l'esperienza fa appello alla capacità di subitizing dei bambini, cioè all'innato senso del numero che permette di determinare istantaneamente il numero di un piccolo gruppo di oggetti, senza bisogno di contarli uno per uno. Nel secondo caso è un conteggio. », specifica Caroline Huron, che ha guidato questo lavoro.
I movimenti oculari sono stati analizzati anche mediante eye-tracking, misurando dove e come guarda una persona utilizzando la luce a infrarossi emessa nella direzione dell'occhio. Durante l'esperimento, i ricercatori hanno scoperto che bambini disprassici appaiono meno precisi e più lenti in entrambi i compiti. Che abbiano o meno tempo per contare, iniziano a sbagliare oltre i 3 punti. Quando il numero è più alto, sono più lenti a dare la loro risposta, che è più spesso sbagliata. L'eye-tracking ha mostrato che il loro lo sguardo fatica a rimanere concentrato. I loro occhi lasciano il bersaglio e i bambini di solito commettono errori di più o meno uno. », riassume il ricercatore.
Evita di “contare gli esercizi man mano che vengono praticati in classe”
Il team scientifico suggerisce quindi che bambini disprassici hanno contato due volte o saltato determinati punti durante il conteggio. Resta da determinare, secondo lei, l'origine di questi movimenti oculari disfunzionali, e se sono il riflesso di una difficoltà cognitiva o se sono attentivi. Per fare ciò, i test di neuroimaging permetterebbero di sapere se compaiono differenze tra i due gruppi di bambini in determinate regioni del cervello, come la regione parietale che è coinvolta nel numero. Ma a un livello più pratico, “questo lavoro suggerisce che questi bambini non possono costruire un senso dei numeri e quantità in modo molto solido. », Note Inser.
Sebbene questo problema possa causare difficoltà successive in matematica, i ricercatori ritengono che potrebbe essere possibile suggerire un approccio pedagogico adeguato. “Gli esercizi di conteggio, come spesso vengono praticati in classe, dovrebbero essere scoraggiati. Per aiutare, l'insegnante dovrebbe indicare ogni oggetto uno per uno per aiutare a sviluppare il senso del numero. C'è anche un software adatto per aiutare a contare. », sottolinea la professoressa Caroline Huron. Gli scienziati hanno quindi sviluppato esercizi specifici per aiutare questi bambini nell'ambito di una collaborazione con "The Fantastic Schoolbag", un'associazione che vuole facilitare scuola per bambini disprassici.