La malattia di Dupuytren è una malattia progressiva che provoca la flessione progressiva e irriducibile di una o più dita della mano. Questa contrattura cronica colpisce preferenzialmente il quarto e il quinto dito. L'attacco è invalidante nella sua forma grave (quando il dito è molto piegato nel palmo), ma generalmente indolore. L'origine di questa malattia, dal nome del barone Guillaume de Dupuytren che la descrisse nel 1831, è ancora sconosciuta. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per ripristinare la capacità di movimento del dito interessato, ma le recidive sono comuni.

La malattia di Dupuytren è caratterizzata dall'ispessimento del tessuto tra la pelle ei tendini del palmo della mano a livello delle dita (fascia palmare). Man mano che si evolve (spesso irregolarmente ma inevitabilmente), “arriccia” il dito o le dita verso il palmo e ne impedisce l'estensione, ma non la flessione. La progressiva retrazione dei tessuti è riconoscibile all'occhio per la formazione di “corde”.

È spesso intorno ai 50 anni che compaiono i primi sintomi della malattia di Dupuytren. Va notato che le donne tendono a sviluppare la malattia più tardi degli uomini. Sia come sia, prima l'attacco, più importante diventerà.

Possono essere interessate tutte le dita della mano, ma nel 75% dei casi il coinvolgimento inizia con il quarto e quinto dito. (1) È molto più raro, ma la malattia di Dupuytren può colpire il dorso delle dita, la pianta dei piedi (malattia di Ledderhose) e il sesso maschile (malattia di Peyronie).

L'origine della malattia di Dupuytren è ancora sconosciuta fino ad oggi. Sarebbe in parte (se non totalmente) di origine genetica, essendo spesso colpiti diversi membri di una famiglia.

Il consumo di alcol e tabacco è riconosciuto come un fattore di rischio, così come si osserva che diverse malattie sono talvolta associate alla malattia di Dupuytren, come l'epilessia e il diabete. Una controversia solleva il mondo medico sull'esposizione al lavoro biomeccanico come fattore di rischio per la malattia di Dupuytren. Infatti, studi scientifici condotti tra gli operai indicano un'associazione tra l'esposizione alle vibrazioni e il morbo di Dupuytren, ma le attività manuali non sono riconosciute – ad oggi – come causa o fattore di rischio. (2) (3)

Essendo sconosciute le cause della malattia, ad oggi non esiste alcun trattamento, a parte la chirurgia. Infatti, quando la retrazione impedisce la completa estensione di una o più dita, allora si considera un'operazione. Ha lo scopo di ripristinare la libertà di movimento del dito colpito e di limitare il rischio di diffusione ad altre dita. Un semplice test consiste nell'essere in grado di appoggiare la mano completamente piatta su una superficie piana. Il tipo di intervento dipende dallo stadio della malattia.

• Sezione delle briglie (aponeurotomia): viene eseguita in anestesia locale, ma presenta il rischio di lesioni a vasi, nervi e tendini.
• Rimozione delle briglie (aponevrectomia): l'operazione dura tra 30 minuti e 2 ore. Nelle forme gravi, l'ablazione è accompagnata da innesto cutaneo. Questa procedura chirurgica “più pesante” ha il vantaggio di limitare il rischio di recidiva, ma lo svantaggio di lasciare significative sequele estetiche.

Poiché la malattia è progressiva e la chirurgia non ne cura le cause, il rischio di recidiva è elevato, soprattutto in caso di aponeurotomia. Il tasso di recidiva varia tra il 41% e il 66% a seconda delle fonti. (1) Ma è possibile ripetere più interventi durante la malattia.

Dopo l'operazione, il paziente deve indossare per diverse settimane un'ortesi, un dispositivo che mantiene in estensione il dito operato. È sviluppato da un terapista occupazionale. Viene quindi prescritta una riabilitazione delle dita per ripristinare la sua gamma di movimento al dito. L'operazione presenta il rischio, nel 3% dei casi, di rivelare disturbi trofici (scarsa vascolarizzazione) o algodistrofia. (IFCM)