Prima di sapere se la meditazione può curare le malattie, dobbiamo interrogarci sull'influenza che può avere sul corpo.

Secondo diversi studi^1-4 , il cervello avrebbe una certa plasticità, cioè potrebbe essere allenato come un muscolo. Enfatizzando la sua capacità di concentrarsi, sull'osservazione del nostro interiore, vale a dire i nostri pensieri ed emozioni, la meditazione fa parte di questi allenamenti mentali. Eseguirlo aumenterebbe la concentrazione di materia grigia in diverse aree del cervello, come l'ippocampo sinistro o il cervelletto. Inoltre, le persone che hanno una lunga esperienza nella meditazione hanno una corteccia cerebrale più spessa rispetto alle persone comparabili che non praticano la meditazione. Questa differenza è ancora più marcata negli anziani, la cui corteccia si assottiglia gradualmente con l'età.

È quindi ormai scientificamente provato che un'attività puramente spirituale può avere un certo potere sul corpo, ed in particolare sul cervello. Ma cosa significano questi cambiamenti nel cervello per il funzionamento del corpo e per la cura delle malattie in generale?

R. Jerath, V.A. Barnes, D. Dillard-Wright, et al., Dynamic Change of Awareness during Meditation Techniques: Neural and Physiological Correlates, Front Hum Neurosci., 2012 S.W. Lazar, C.E. Kerr, R.H. Wasserman, et al., Meditation experience is associated with increased cortical thickness, Neuroreport., 2006 P. Verstergaard-Poulsen, M. van Beek, J. Skewes, et al., Long-term meditation is associated with increased gray matter density in the brain stem, Neuroreport., 2009 B.K. Hölzel, J. Carmody, M. Vangel, et al., Mindfulness practice leads to increases in regional brain gray matter density, Psychiatry Res, 2011