Se stai cercando di smettere di fumare, mangiare frutta e verdura può aiutarti a smettere e rimanere senza tabacco, secondo un nuovo studio dell'Università di Buffalo pubblicato online.
Lo studio, pubblicato su Nicotine and Tobacco Research, è il primo studio a lungo termine sulla relazione tra consumo di frutta e verdura e recupero dalla dipendenza da nicotina.
Gli autori dell'Istituto di salute pubblica e professioni sanitarie dell'Università di Buffalo hanno intervistato 1000 fumatori di età pari o superiore a 25 anni in tutto il paese utilizzando interviste telefoniche casuali. Hanno contattato gli intervistati 14 mesi dopo e hanno chiesto se si fossero astenuti dal tabacco il mese precedente.
"Altri studi hanno adottato un approccio one-shot, chiedendo a fumatori e non fumatori della loro dieta", afferma il dottor Gary A. Giovino, presidente del Dipartimento di salute pubblica e comportamento sano presso UB. “Sapevamo da lavori precedenti che le persone che si astengono dal tabacco per meno di sei mesi mangiano più frutta e verdura rispetto ai fumatori. Quello che non sapevamo era se coloro che hanno smesso di fumare hanno iniziato a mangiare più frutta e verdura, o se quelli che hanno iniziato a mangiare più frutta e verdura hanno finito per smettere”.
Lo studio ha rilevato che i fumatori che mangiavano più frutta e verdura avevano una probabilità tre volte maggiore di rinunciare al tabacco per almeno un mese rispetto a quelli che mangiavano pochissima frutta e verdura. Questi risultati persistevano anche se aggiustati per età, sesso, razza/etnia, livello di istruzione, reddito e preferenze di salute.
È stato anche riscontrato che i fumatori che mangiavano più frutta e verdura fumavano meno sigarette al giorno, aspettavano più a lungo prima di accendere la prima sigaretta della giornata e avevano un punteggio più basso nel test complessivo della dipendenza da nicotina.
"Potremmo aver scoperto un nuovo strumento per aiutare le persone a smettere di fumare", afferma Jeffrey P. Haibach, MPhD, primo autore dello studio.
"Certo, questo è ancora uno studio di indagine, ma una migliore alimentazione può aiutarti a smettere". Sono possibili diverse spiegazioni, come l'essere meno dipendenti dalla nicotina o il fatto che mangiare fibre faccia sentire le persone più piene.
"È anche possibile che frutta e verdura facciano sentire le persone sazi, quindi il loro bisogno di fumare si riduce perché i fumatori a volte confondono la fame con il desiderio di fumare", spiega Haibach.
Inoltre, a differenza degli alimenti che esaltano il gusto del tabacco, come carne, bevande contenenti caffeina e alcol, frutta e verdura non esaltano il gusto del tabacco.
"Frutta e verdura possono rendere le sigarette sgradevoli", afferma Haibach.
Sebbene il numero di fumatori negli Stati Uniti sia in calo, Giovino osserva che il calo è rallentato negli ultimi dieci anni. "Il diciannove percento degli americani fuma ancora sigarette, ma quasi tutti vogliono smettere", dice.
Heibach aggiunge: “Forse una migliore alimentazione è un modo per smettere di fumare. Dobbiamo continuare a motivare e aiutare le persone a smettere di fumare utilizzando metodi collaudati come piani per smettere di fumare, strumenti politici come aumenti delle tasse sul tabacco e leggi antifumo e campagne mediatiche efficaci".
I ricercatori avvertono che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se i risultati sono ripetibili. Se sì, allora è necessario determinare i meccanismi di come frutta e verdura aiutano a smettere di fumare. È inoltre necessario condurre ricerche su altri componenti della nutrizione.
Anche il dottor Gregory G. Homeish, professore associato di salute pubblica e comportamento sano, è un coautore.
Lo studio è stato sponsorizzato dalla Robert Wood Johnson Foundation.