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Il morbo di Alzheimer è una malattia degenerativa del sistema nervoso centrale. Il decorso della malattia è progressivo e i pazienti sviluppano sintomi di perdita di memoria, demenza e disturbi della coscienza. Le cause della malattia non sono completamente comprese, si stima che l'influenza sia influenzata da fattori sia genetici che ambientali. Il decorso della malattia può anche essere influenzato da comorbidità come le malattie cardiovascolari.
Molti studi confermano l'effetto preventivo della dieta mediterranea nello sviluppo della malattia di Alzheimer. Questa dieta è ricca di frutta e verdura, prodotti a grana grossa (pane integrale, semole), pesce di mare. È caratterizzato da una grande quantità di fibre vitaminiche, flavonoidi antiossidanti e acidi grassi polinsaturi essenziali da pesce e grassi vegetali, nonché da un basso contenuto di acidi grassi saturi da grassi animali.
Pertanto, alle persone con malattia di Alzheimer, e soprattutto preventivamente, viene raccomandata una dieta mediterranea. Questa dieta dovrebbe limitare il consumo di acidi grassi saturi. Gli acidi grassi saturi aumentano la concentrazione di colesterolo totale e colesterolo LDL, hanno un effetto pro-infiammatorio e aumentano la coagulazione del sangue, contribuendo così allo sviluppo dell'aterosclerosi. Grandi quantità di acidi grassi saturi si trovano in prodotti contenenti grassi animali, come: carne grassa, carni grasse, strutto, burro, pancetta, formaggio giallo e fuso, latte grasso, nonché olio di palma e di cocco.
I grassi dovrebbero provenire dal pesce e una piccola aggiunta ai piatti dovrebbe essere oli vegetali contenenti acidi grassi polinsaturi (olio d'oliva, olio di colza, olio di girasole, olio di lino). È stato dimostrato che la carenza di acido decosaesaenoico (DHA), un acido grasso polinsaturo omega-3, può essere associata all'insorgenza del morbo di Alzheimer. Mangiare una dieta ricca di DHA riduce il livello di trigliceridi nel sangue, inoltre è stato dimostrato che la sua carenza può causare bassi livelli di serotonina nel cervello e previene il verificarsi di alterazioni tipiche del morbo di Alzheimer. Buone fonti di omega-3 sono il pesce di mare grasso (sgombro, aringa, salmone atlantico, halibut) e l'olio di semi di soia e l'olio di lino. Si consiglia di mangiare pesce di mare come sgombro, aringa e sardina almeno due volte a settimana a causa del loro contenuto di acidi grassi omega-2. Nel caso di persone già affette dal morbo di Alzheimer, l'integrazione di DHA nella dieta sotto forma di integratori alimentari può essere utile.
Uno dei fattori di rischio per l'insorgenza e lo sviluppo del morbo di Alzheimer può essere l'alto livello di omocisteina, livelli troppo alti della quale possono danneggiare le cellule nervose. La carenza di acido folico e vitamine del gruppo B porta ad un aumento del livello di omocisteina. Buone fonti di acido folico sono le verdure (lattuga, prezzemolo, broccoli) e la frutta, il pane integrale ei legumi (fagioli, piselli).
È molto importante avere nella dieta la giusta quantità di frutta e verdura che contengono antiossidanti naturali come la vitamina C, i flavonoidi. Particolari proprietà antiossidanti sono attribuite agli ingredienti della frutta di colore blu scuro, come mirtilli, mirtilli e more. È stato dimostrato che mangiare mirtilli migliora la memoria in età avanzata.
Vale anche la pena mantenere bassi i livelli di colesterolo e la pressione sanguigna adeguata. I prodotti di origine animale dovrebbero essere ridotti, la carne rossa dovrebbe essere sostituita con pollame magro, legumi e pesce. Abbassare il consumo di sale da cucina (aggiunto ai piatti e da prodotti trasformati come salumi, pane, snack salati) contribuisce ad abbassare la pressione sanguigna.
Un altro ingrediente che può avere un effetto benefico sulla prevenzione e il trattamento del morbo di Alzheimer è la curcuma. L'ingrediente naturale che si trova nei rizomi di questa pianta ha l'effetto di favorire la distruzione delle proteine che causano il morbo di Alzheimer. La curcuma è un ingrediente nelle miscele di spezie per il trasporto.
Non tutte le diete sono sane e sicure per il nostro corpo. Si consiglia di consultare il proprio medico prima di iniziare qualsiasi dieta, anche se non si hanno problemi di salute. Quando si sceglie una dieta, non seguire mai la moda del momento. Ricorda che alcune diete, incl. povere di nutrienti specifici o calorie fortemente limitanti, e le diete mono possono essere devastanti per l'organismo, comportare il rischio di disturbi alimentari e possono anche aumentare l'appetito, contribuendo a un rapido ritorno al peso precedente.
Inoltre, per il buon lavoro del cervello e del sistema nervoso, sono necessari, tra gli altri, magnesio, zinco, ferro, vitamine del gruppo B. Oltre ai prodotti a base di cereali integrali, verdure, noci, semi di legumi, semi di zucca e semi di girasole sono una buona fonte di questi ingredienti nella dieta. La lecitina è necessaria per la formazione di uno dei neurotrasmettitori e colpisce la memoria. Si trova nelle arachidi, nei semi di soia, nei semi di lino e nel germe di grano.
dott.ssa Katarzyna Wolnicka – dietista specialista, Institute of Food and Nutrition