Le diabete è una malattia incurabile che si verifica quando il corpo non riesce a utilizzare correttamente il sucre (glucosio), che costituisce un “carburante” essenziale per il suo funzionamento. Il glucosio, scarsamente assorbito dalle cellule, si accumula quindi nel sangue e viene quindi rilasciato nelle urine. Questa concentrazione anormalmente elevata di glucosio nel sangue viene chiamata iperglicemia. Nel corso del tempo, può causare complicazioni agli occhi, ai reni, al cuore e ai vasi sanguigni.

Il diabete può derivare da un'incapacità, parziale o totale, del pancreas fare il insulina, che è un ormone essenziale per l'assorbimento del glucosio da parte delle cellule. Può anche derivare dall'incapacità delle cellule stesse di utilizzare l'insulina per assorbire il glucosio. In entrambi i casi le cellule vengono private del loro corpo principale fonte di energia, ne conseguono inevitabilmente importanti conseguenze fisiologiche, come ad esempio un estremo affaticamento o problemi di guarigione.

Le glucosio proviene da 2 fonti: prodotti alimentari ricco di carboidrati che vengono ingeriti e fegato (che immagazzina il glucosio dopo un pasto e lo rilascia nel flusso sanguigno secondo necessità). Una volta estratto dal cibo attraverso il sistema digestivo, il glucosio passa nel sangue. Affinché le cellule del corpo possano utilizzare questa essenziale fonte di energia, hanno bisogno dell'intervento del insulina.

I principali tipi di diabete

Per una descrizione dettagliata delle tipologie di diabete (sintomi, prevenzione, trattamenti medici, ecc.), consultare ciascuna delle schede ad essi dedicate.

• Diabete di tipo 1 Chiamato anche “diabete”. insulinodipendente “(DID) o” diabete giovanile Il diabete di tipo 1 si verifica quando il pancreas non produce più o non produce abbastanza insulina. Ciò può essere causato da un attacco virale o tossico, oppure da una reazione autoimmune che distrugge le cellule beta del pancreas, responsabili della sintesi dell'insulina. Questo tipo di diabete colpisce soprattutto i bambini e i giovani adulti, anche se l’incidenza negli adulti sembra essere in aumento. Colpisce circa il 10% dei diabetici.
• Diabete di tipo 2 Spesso definito “diabete non insulino-dipendente” o “diabete”. dell'adulto Il diabete di tipo 2 è caratterizzato dal fatto che il corpo diventa resistente all’insulina. Questo problema di solito si verifica nelle persone di età superiore ai 45 anni, ma l’incidenza è in forte aumento tra i più giovani. Questo tipo di diabete, di gran lunga il più comune, colpisce quasi il 90% dei diabetici.
• Diabete gestazionale. Definisce qualsiasi diabete o intolleranza al glucosio che si manifesta durante il gravidanza, più spesso durante il 2^e o 3^e trimestre. Spesso il diabete gestazionale è solo temporaneo e scompare subito dopo il parto.

Esiste un'altra forma di diabete chiamata diabete insipido. Si tratta di una malattia abbastanza rara causata da un'insufficiente produzione dell'ormone antidiuretico da parte della ghiandola pituitaria chiamata “vasopressina”. Il diabete insipido è accompagnato da un aumento della produzione di urina, mentre i livelli di zucchero nel sangue rimangono completamente normali. Quindi, non ha nulla a che fare con il zucchero diabetico. Si chiama “diabete insipido” perché, come nel diabete mellito, il flusso di urina è abbondante. Tuttavia, l’urina è insapore piuttosto che dolce. (Il termine deriva da antichi metodi diagnostici: degustazione delle urine!)

Diabetici, sempre più numerosi

Sebbene l'ereditarietà abbia un ruolo nella sua insorgenza, la crescente prevalenza di diabete acibo ed stile di vita che sono comuni in Occidente: abbondanza di zuccheri raffinati, grassi saturi e carne, mancanza di fibre alimentari, eccesso di peso, mancanza di attività fisica. Quanto più queste caratteristiche aumentano in una data popolazione, tanto maggiore è l’incidenza del diabete.

Secondo ilAgenzia di salute pubblica del Canada, in un rapporto pubblicato nel 2008-09, a 2,4 milioni di canadesi era stato diagnosticato il diabete (6,8%), di cui 1,2 milioni di età compresa tra 25 e 64 anni.

Lo schema sembra valere quando si studia l'incidenza della malattia nei paesi in via di sviluppo: poiché ampi segmenti della popolazione adottano un cibo e uno stile di vita analogamente al nostro, l’incidenza del diabete, sia di tipo 1 che di tipo 2, è in aumento¹.

Possibili complicanze del diabete

A lungo termine, le persone con diabete che non hanno un controllo inadeguato della loro malattia sono a rischio di varie complicazioni, principalmente a causa iperglicemia prolungato provoca danni ai tessuti dei capillari sanguigni e dei nervi, nonché restringimento delle arterie. Queste complicazioni non colpiscono tutti i diabetici e, quando lo fanno, lo fanno a vari livelli. Per ulteriori informazioni, consultare la nostra scheda sulle complicanze del diabete.

Oltre a questi complicanze croniche, il diabete scarsamente controllato (ad esempio a causa di dimenticanza, calcolo errato delle dosi di insulina, cambiamenti improvvisi del fabbisogno di insulina dovuti a malattia o stress, ecc.) possono portare a complicazioni legate all'acqua seguenti:

chetoacidosi diabetica

Questa è una condizione che può essere fatale. Nelle persone con diabete tipo 1 non trattato o sottoposto a cure inadeguate (ad esempio mancanza di insulina), il glucosio rimane nel sangue e non è più disponibile per essere utilizzato come fonte di energia. (Ciò può accadere anche nelle persone con diabete di tipo 2 trattate con insulina.) Il corpo deve quindi sostituire il glucosio con un altro combustibile: gli acidi grassi. Tuttavia, l’utilizzo di acidi grassi produce corpi chetonici che, a loro volta, aumentano l’acidità del corpo.

Sintomi : alito fruttato, disidratazione, nausea, vomito e dolori addominali. Se nessuno interviene, possono verificarsi difficoltà respiratorie, confusione, coma e morte.

Come rilevarlo: glicemia alta, il più delle volte intorno a 20 mmol / l (360 mg / dl) e talvolta di più.

Cosa fare : se viene rilevata chetoacidosi, vai a servizio di emergenza ospedale e contatti successivamente il medico per modificare la terapia.

Stato iperosmolare

Quando il Diabete di tipo 2 se non trattata, può verificarsi la sindrome iperglicemica-iperosmolare. Questo è reale emergenza medica che è fatale in più del 50% dei casi. Questa condizione è causata dall'accumulo di glucosio nel sangue, superiore a 33 mmol/l (600 mg/dl).

Sintomi : aumento della minzione, sete intensa e altri sintomi di disidratazione (perdita di peso, perdita di elasticità della pelle, secchezza delle mucose, aumento della frequenza cardiaca e bassa pressione sanguigna).

Come rilevarlo: un livello di glucosio nel sangue superiore a 33 mmol/l (600 mg/dl).

Cosa fare : se viene rilevato uno stato iperosmolare, vai a servizio di emergenza ospedale e contatti successivamente il medico per modificare la terapia.