LAIRMIl cervello (risonanza magnetica) è un esame in grado di rilevare anomalie nel cervello e determinarne la causa (vascolare, infettiva, degenerativa, infiammatoria o tumorale).

La risonanza magnetica consente di visualizzare:

• la parte superficiale (sostanza bianca) del cervello

• la fine profonda (materia grigia)

• i ventricoli

• afflusso di sangue venoso e arterioso (soprattutto quando si utilizza un colorante)

In molti casi, la risonanza magnetica fornisce informazioni che non possono essere viste da altre tecniche di analisi dell'immagine (radiografia, ecografia o anche tomografia computerizzata). La risonanza magnetica utilizza un campo magnetico e onde radio per visualizzare tutti i tessuti nei tre piani dello spazio.

La risonanza magnetica cerebrale viene eseguita a scopo diagnostico. È un test di scelta per tutte le patologie cerebrali. In particolare è prescritto:

• per determinare la causa di mal di testa

• per valutare il flusso sanguigno o la presenza di coaguli di sangue al cervello

• in caso di confusione, disturbo della coscienza (causato ad esempio da malattie come l'Alzheimer o il Parkinson)

• in caso di'idrocefalia (accumulo di liquido cerebrospinale nel cervello)

• per rilevare la presenza di muori, Diinfezionio ancheascesso
• a caso patologie demielinizzanti (come la sclerosi multipla), per la diagnosi o il monitoraggio
• in caso di anomalie che portano al sospetto di danno cerebrale.

Per una risonanza magnetica cerebrale, il paziente giace supino su un tavolo stretto in grado di scivolare nel dispositivo cilindrico a cui è collegato. 

Vengono eseguite diverse serie di tagli, secondo tutti i piani dello spazio. Durante l'acquisizione delle immagini, la macchina emette forti rumori e il paziente deve evitare qualsiasi movimento per ottenere immagini della migliore qualità possibile.

Il personale medico, collocato in un'altra stanza, gestisce le impostazioni del dispositivo e comunica con il paziente attraverso un microfono.

In alcuni casi (per controllare la circolazione sanguigna, la presenza di alcuni tipi di tumori o per discernere un'area di infiammazione), può essere utilizzato un colorante o un prodotto di contrasto. Viene quindi iniettato in una vena prima dell'esame.

L'esame richiede molto tempo (da 30 a 45 minuti) ma è indolore.

La risonanza magnetica cerebrale consente al medico di rilevare la presenza, tra le altre cose:

• an tumore

• sanguinamento o gonfiore (edema) dentro o intorno al cervello

• an infezione o infiammazione (meningite, encefalite)

• anomalie che possono riflettere la presenza di alcune malattie: Malattia di Huntington, sclerosi multipla, morbo di Parkinson o morbo di Alzheimer

• rigonfiamento (aneurisma) o malformazione dei vasi sanguigni

A seconda della diagnosi che stabilirà sulla base delle immagini MRI, il medico può proporre un trattamento o un supporto appropriato.