La cianosi è una colorazione bluastra della pelle e delle mucose. Può interessare un'area localizzata (come le dita o il viso) o interessare l'intero organismo. Le cause sono molteplici e comprendono in particolare malformazioni cardiache, disturbi respiratori o esposizione al freddo.

La cianosi è la colorazione bluastra della pelle e delle mucose quando il sangue contiene una piccola quantità di emoglobina legata all'ossigeno. In altre parole, si parla di cianosi quando il sangue capillare contiene almeno 5 g di emoglobina ridotta (cioè non fissata all'ossigeno) per 100 ml.

Ricorda che l'emoglobina è il componente dei globuli rossi (chiamati anche globuli rossi) che trasporta l'ossigeno. Il suo tasso varia in uomini, donne e bambini.

Quando c'è poco ossigeno nel sangue, assume un colore rosso scuro. E quando tutti i vasi (di tutto il corpo o di una regione del corpo) trasportano sangue poco ossigenato, allora si dona alla pelle la colorazione bluastra caratteristica della cianosi.

I sintomi possono essere associati alla cianosi, a seconda di cosa lo sta causando. Ad esempio, difficoltà respiratorie, dolore toracico, febbre, insufficienza cardiaca o affaticamento generale.

La cianosi può essere limitata a una parte del corpo, come labbra, viso, estremità (dita e piedi), gambe, braccia... oppure può interessarla interamente. Distinguiamo infatti:

• cianosi centrale (o cianosi generalizzata), che designa una diminuzione dell'ossigenazione del sangue arterioso;
• e cianosi periferica che è dovuta alla riduzione del flusso sanguigno. Colpisce più spesso le dita delle mani e dei piedi.

In tutti i casi, la cianosi dovrebbe allertare ed è necessario consultare un medico che possa fare una diagnosi e offrire un trattamento.

Ci sono molti fattori che causano la cianosi. Questi includono:

• esposizione al freddo;
• La malattia di Raynaud, cioè un disturbo della circolazione. L'area interessata del corpo diventa bianca e si raffredda, a volte prima di diventare blu;
• un'interruzione locale della circolazione, come la trombosi (cioè la presenza di un coagulo – o trombo – che si forma in un vaso sanguigno e che lo ostruisce);
• disturbi polmonari, come insufficienza respiratoria acuta, embolia polmonare, edema polmonare, disturbo ematologico (si riferisce allo scambio di gas che avviene nei polmoni e che permette al sangue ricco di anidride carbonica di trasformarsi in sangue ricco di ossigeno);
• un infarto del miocardio;
• infarto ;
• un cuore congenito o una malformazione vascolare, questa è chiamata malattia del sangue blu;
• sanguinamento grave;
• cattiva circolazione sanguigna;
• anemia;
• avvelenamento (es. cianuro);
• o alcune malattie ematologiche.

La cianosi è un sintomo che richiede un consulto medico. Se il sintomo non viene gestito, possono verificarsi molte complicazioni (a seconda dell'origine della cianosi e della sua posizione). Citiamo ad esempio:

• policitemia, cioè un'anomalia nella produzione di globuli rossi. In questo caso, la percentuale di globuli rossi rispetto al volume totale del sangue è elevata;
• un ippocratismo digitale, cioè una deformazione delle unghie che diventano sporgenti (si noti che è Ippocrate a definirlo per la prima volta);
• o anche disagio o sincope.

Il trattamento per la cianosi dipende da cosa lo sta causando. Citiamo ad esempio:

• chirurgia (difetto cardiaco congenito);
• ossigenazione (problemi respiratori);
• assunzione di medicinali, come i diuretici (arresto cardiaco);
• oppure il semplice fatto di vestirsi più caldi (in caso di esposizione al freddo o al morbo di Raynaud).