Sentendoci ispirati, possiamo lavorare per ore senza fermarci. Se il lavoro non va avanti, allora ci distraiamo e organizziamo una tregua. Entrambe le opzioni sono inefficaci. Siamo più produttivi quando pianifichiamo le pause in anticipo, anziché prenderle spontaneamente. A proposito di questo – lo scrittore Oliver Burkeman.
I miei lettori abituali già immaginano che ora sellarò il mio skate preferito: esorto instancabilmente tutti a pianificare la propria vita. A mio parere, questo approccio si giustifica quasi sempre. Ma la spontaneità, di cui alcuni sostengono così appassionatamente, è chiaramente sopravvalutata. Mi sembra che sia meglio evitare chi si sforza di essere una «persona veramente spontanea». Ovviamente distruggeranno tutto ciò che avete pianificato congiuntamente.
Insisto su questo, anche se nella mia vita attuale c'è il più virtuoso distruttore di piani: un bambino di sei mesi. Dopotutto, lo scopo del piano non è affatto attenervisi fanaticamente. È necessario affinché, dopo aver completato una cosa, non ti perdi a pensare a cosa fare dopo.
I vantaggi della pianificazione sono particolarmente evidenti quando si verificano eventi imprevedibili che richiedono la tua attenzione. Una volta che la tempesta si sarà calmata, probabilmente sarai troppo confuso per scegliere saggiamente la tua prossima linea d’azione. Ed è qui che il tuo piano tornerà utile. Ricordate l'orecchiabile espressione latina carpe diem — «vivere il momento»? Lo sostituirei con carpe horarium: «dal vivo nei tempi previsti».
Il mio punto è dimostrato da un recente studio condotto presso la Columbia Business School. A due gruppi di partecipanti è stato chiesto di completare due attività creative entro un certo tempo. Nel primo gruppo i partecipanti potevano passare da un compito all'altro quando lo desideravano, nel secondo a intervalli rigorosamente definiti. Di conseguenza, il secondo gruppo ha ottenuto risultati migliori sotto tutti gli aspetti.
Come si può spiegare questo? Secondo gli autori, il punto è questo. Può essere difficile per tutti noi cogliere il momento in cui si verifica la fissazione cognitiva nella nostra attività mentale, cioè perdiamo la capacità di pensare fuori dagli schemi e di uscire dai sentieri battuti. Di solito non lo notiamo subito.
Quando lavori su attività che richiedono creatività, programmare consapevolmente le pause ti aiuterà a mantenere gli occhi freschi.
"I partecipanti che non rispettavano il programma di passaggio da un compito all'altro erano più propensi a ripetersi, le loro "nuove" idee erano molto simili a quelle che avevano avuto all'inizio", osservano gli autori dello studio. Conclusione: se non ti prendi una pausa dal lavoro perché ti senti sopraffatto, tieni presente che la sensazione potrebbe essere falsa.
Si noti che in questo esperimento, una pausa non significava interrompere il lavoro, ma passare a un altro compito. Cioè, un cambiamento di attività sembra essere efficace quanto il riposo: l’importante è che tutto proceda secondo i tempi previsti.
Quali conclusioni pratiche si possono trarre da ciò? Quando lavori su attività che richiedono creatività, pianificare consapevolmente le pause ti aiuterà a mantenere una nuova prospettiva. È meglio organizzare le pause a intervalli regolari.
Per sicurezza, puoi impostare un timer. Quando senti il segnale, passa immediatamente a qualche altra attività: guarda i tuoi account, controlla la tua casella di posta, ripulisci il desktop. Poi torna al lavoro. E non saltare il pranzo. Senza pause regolari, inizierai a scivolare. Controlla tu stesso: sarai in grado di inventare qualcosa di qualitativamente nuovo in questa modalità?
Soprattutto, liberati del senso di colpa per aver interrotto il lavoro. Soprattutto quando ti senti bloccato e non riesci ad andare avanti. Prendersi una pausa è in realtà la cosa migliore da fare in questa situazione.
Questi studi possono essere interpretati in modo ancora più ampio. Essendo all'interno della situazione, è difficile valutare adeguatamente la propria condizione e prendere decisioni valide. Quando ci arrabbiamo per un problema minore, come qualcuno che cerca di saltare la fila da qualche parte, non ci rendiamo conto che la nostra reazione è sproporzionata rispetto a quanto accaduto.
Quando ci sentiamo soli, spesso ci chiudiamo ancora di più in noi stessi quando dovremmo muoverci nella direzione opposta. Quando ci manca la motivazione, non vediamo che il modo migliore per ottenerla non è procrastinare, ma fare finalmente ciò che stiamo evitando. Gli esempi continuano.
Il segreto non è obbedire ciecamente ai tuoi pensieri e sentimenti momentanei, ma imparare ad anticiparli. È qui che entra in gioco la pianificazione: ci costringe a fare ciò che dobbiamo fare, che lo vogliamo adesso o no. E solo per questo motivo, attenersi a un programma è una buona idea.