La presenza del transito regolare è uno dei segnali a cui prestare attenzione nei nostri amici a quattro zampe. In caso di rallentamento o addirittura arresto del transito, si dice che gli animali siano stitici. È una sindrome, relativamente comune nei gatti, spesso benigna ma che non va trascurata.

La stitichezza è la diminuzione della frequenza dei movimenti intestinali. È spesso accompagnato da difficoltà o dolore durante la defecazione. Le feci possono quindi essere piccole o avere un aspetto molto secco.

Un gatto stitico andrà avanti e indietro nella lettiera senza risultati. Potrebbe improvvisamente avere sporcizia fecale, il che significa mettersi in posizione e tentare di defecare fuori dalla sua lettiera. Può sentire dolore durante i suoi sforzi emotivi e miagolare.

Può anche comparire vomito, specialmente nei casi avanzati. In alcuni gatti si può osservare che la pancia è gonfia o tesa. 

Attenzione: i segnali sopra descritti (andare e venire nella lettiera, mettersi in posizione senza risultati) possono comparire in caso di disturbi urinari. Può essere un'emergenza pericolosa per la vita se il tuo gatto soffre di un'ostruzione urinaria. Quindi controlla che il tuo gatto continui a urinare regolarmente e in caso di dubbio contatta il tuo veterinario.

La stitichezza è spesso correlata alla dieta e allo stile di vita del gatto, ma non solo.

Ci sono molte cause di stitichezza. Tuttavia, è importante ricordare queste concause facili da identificare: 

• stile di vita sedentario: un'attività regolare sufficiente aiuta a mantenere un buon transito;
• obesità: il sovrappeso favorisce anche la stitichezza;
• età: per diversi motivi, i gatti più anziani tendono ad avere più stitichezza. 

Altre cause ambientali possono scatenare la stitichezza.

Igiene e accessibilità dei rifiuti

L'igiene della lettiera è molto importante per i gatti che possono trattenersi se la trovano sporca. Una lettiera mal posizionata può anche creare riluttanza ad avere un movimento intestinale: assicurati di metterla in un luogo tranquillo, senza rumori imprevedibili (come una lavatrice ad esempio) e senza un passaggio troppo regolare. 

Approvvigionamento idrico insufficiente

Un animale disidratato tenderà ad avere feci più secche che sono più difficili da espellere. Ciò è particolarmente vero nei gatti che tendono a non bere abbastanza. 

Una dieta parzialmente umida favorisce quindi un transito migliore rispetto a una dieta secca. 

Ingestione pesante di capelli

Un problema ricorrente nelle razze a pelo lungo che ingeriscono i capelli durante la toelettatura. I peli non vengono digeriti e creano dei tappi che rallentano il transito legando tra loro le feci.

Altre patologie

Molte patologie possono creare anche disturbi nel funzionamento dell'apparato digerente e creare stitichezza: ostruzioni digestive, megacolon, disidratazione cronica, ecc.

Se il tuo gatto è stitico, è importante presentarlo al veterinario. Di fronte al gran numero di cause che possono creare questa sindrome, una diagnosi accurata è fondamentale per attuare un trattamento adeguato. Devi anche essere reattivo, prima si prende cura della stitichezza, meno sarà complesso da trattare.

Per determinare la causa della stitichezza, il veterinario eseguirà un esame clinico completo del tuo gatto. Se necessario, suggerirà ulteriori esami (radiografie, esami del sangue) per valutare la gravità della stitichezza o per certificare la presenza di una malattia sottostante.

Per i casi semplici, può essere sufficiente un trattamento medico orale o rettale. Per i casi più avanzati può essere necessario il ricovero con un'infusione per reidratare l'animale. Se nell'intestino del gatto si sono formate feci molto dure (occlusione fecale), viene spesso eseguito un clistere rettale in anestesia generale.

Condizioni come il megacolon richiedono un intervento chirurgico per trattare in modo permanente la condizione. 

Se conosci la causa della stitichezza del tuo gatto, esistono diverse soluzioni per facilitarne il transito:  

• Aumentare l'assunzione di acqua nella sua razione: aumentare il numero di ciotole d'acqua e variandone la natura e la posizione. Considera l'uso di un refrigeratore d'acqua se al tuo gatto piace l'acqua corrente. Puoi anche includere cibo umido nella sua razione giornaliera;
• Aumenta l'attività: lascia i giocattoli in modo che possa esercitarsi quando vuole. Ricorda anche di giocare con lui regolarmente;
• Monitora il suo peso: parla con il tuo veterinario delle soluzioni per ridurre gradualmente il peso del tuo gatto se è sovrappeso;
• Alimenti e cure per facilitare il transito: esistono alimenti iperdigeribili che favoriscono il transito riducendo la quantità di feci;
• È anche possibile somministrare trattamenti orali per facilitare il transito dei gatti. I lassativi a base di paraffina vengono utilizzati per lubrificare le feci nel tratto digestivo per facilitarne il passaggio. Altri aumenteranno il contenuto di acqua nelle feci così come i composti contenenti psillio.

Chiedi consiglio al tuo veterinario su come usare il trattamento giusto per il tuo gatto.

Una malattia dall'aspetto lieve, la stitichezza può essere una manifestazione di condizioni più gravi. Se conosci la causa della stitichezza, ci sono alcune cose che puoi fare a casa. Ma in caso di dubbio, una consultazione con un veterinario ti consentirà di rilevare la causa della stitichezza e di attuare il trattamento appropriato.