I verruche sono piccoli escrescenze ruvide benigni, ben delimitati, che si formano nell'epidermide (lo strato esterno della pelle). Di solito hanno un diametro di pochi millimetri, ma possono essere più grandi. Sono il risultato di un'infezione causata da un virus della famiglia papillomavirus umani (HPV), e può essere contagioso. Sono spesso indolori e non richiedono necessariamente un trattamento. I bambini e gli adolescenti hanno maggiori probabilità di essere colpiti.

Le verruche compaiono più spesso sul dita or piedi, ma si può trovare anche sul viso, sulla schiena o su altre parti del corpo (gomiti, ginocchia). Possono essere isolati o formare gruppi di diverse verruche raggruppate insieme.

Prevalenza

Si stima che il verruche colpiscono il 7-10% della popolazione generale²³. Uno studio condotto in una scuola elementare olandese nel 2009, tuttavia, ha rilevato che un terzo di bambini e aveva una o più verruche, localizzate principalmente sui piedi o sulle mani²⁴.

Tipi

Esistono diversi tipi di verruche, a seconda del tipo di papillomavirus coinvolto. Il loro aspetto varia anche a seconda di dove si trovano. Ecco le forme più comuni:

• Verruca comune : questa verruca assume l'aspetto di una cupola dura e ruvida di carne o di colore grigiastro. Di solito, appare da solo. Può formarsi soprattutto sulle ginocchia, sui gomiti e sui piedi (dita dei piedi), ma più spesso sulle mani e sulle dita. Raramente doloroso (tranne quando si trova vicino o sotto le unghie), tuttavia, può essere fastidioso.
• Verruca plantare : come suggerisce il nome, la verruca plantare si trova sulla pianta del piede. Può passare inosservato per un po'. Se guardi da vicino, puoi ancora vedere un nodulo ruvido. La verruca plantare può essere dolorosa a causa della pressione esercitata dal peso del corpo. Può sembrare profondo, ma si trova sempre nello strato esterno della pelle, l'epidermide.
• Gli altri tipi: questi includono, tra gli altri, verruche filiformi (localizzate sulle palpebre e intorno alla bocca nei bambini), verruche piane (solitamente raggruppate su viso, dorso delle mani e polsi), mirmecia (sulla pianta del piede, con punti neri) , verruche mosaico (sotto i piedi) e verruche delle dita (spesso sul cuoio capelluto). Le verruche digitalizzate risultano dall'accatastamento di diverse verruche, che formano una sorta di minuscolo "cavolfiore".

Contagio

La contaminazione si può fare direttamente (pelle a pelle) o indirettamente (da oggetti che sono stati in contatto con la pelle infetta, come calze o scarpe). Il suoli bagnati piscine, docce pubbliche, spiagge e centri di attività sportive sono particolarmente favorevoli alla trasmissione di verruche plantari. Inoltre, alcuni HPV possono sopravvivere per più di 7 giorni su una superficie asciutta.

Le virus penetra sotto la pelle, attraverso una piccola fessura o una ferita a volte invisibile ad occhio nudo. Se il virus non viene neutralizzato dal sistema immunitario, fa sì che le cellule si moltiplichino in una posizione specifica. L'esposizione al virus non provoca automaticamente la comparsa di verruche, perché il sistema immunitario di ognuno reagisce in modo diverso e può essere più o meno efficace nel combattere questo virus.

In media, ci vogliono dai 2 ai 6 mesi tra l'esposizione al virus e la comparsa delle verruche. Questo è chiamato il periodo diincubazione. Tuttavia, alcune verruche possono rimanere "dormienti" per anni.

Evolution

ponte verruche scompaiono senza trattamento dopo pochi mesi. Diversi studi hanno dimostrato che i due terzi delle verruche scompaiono senza trattamento in meno di 2 anni¹. Tuttavia, in alcune persone, possono assumere un carattere cronico.

Complicazioni

Nonostante il loro aspetto poco invitante, i verruche generalmente non sono gravi. Anche se graffiati, è raro che si infettino, ma si consiglia di non farlo. Inoltre, a meno che non sia un verruca plantare o si trova vicino a un'unghia, di solito sono indolori.

Detto questo, alcune complicazioni sono ancora possibili. L'insorgenza di uno o più dei seguenti sintomi dovrebbe richiedere consultare un medico.

• Una verruca che persiste, si moltiplica o ricompare, nonostante i trattamenti domiciliari;
• Una verruca dolorosa;
• Una verruca situata sotto l'unghia o che deforma l'unghia;
• Sanguinamento;
• Un aspetto sospetto (in casi eccezionali, una verruca può rivelarsi maligna). Alcuni tumori della pelle possono anche essere erroneamente pensati come verruche;
• Segni di infezione, come arrossamento intorno alla verruca;
• Diffusione in altre parti del corpo;
• Mal di schiena o dolore alle gambe causato da una verruca plantare dolorosa (zoppia o posizionamento scorretto dei piedi quando si cammina);
• Disagio legato alla posizione della verruca.

Diagnostico

Per garantire che sia davvero un verruca, il medico prima ispeziona la lesione. A volte usa un bisturi per graffiarlo: se sanguina o se sono presenti dei puntini neri, indica la presenza di una verruca. Molto raramente, l'aspetto della lesione mette in dubbio la diagnostica. Il medico può quindi procedere a un biopsia, per assicurarsi che non sia cancro.