Le vene giugulari si trovano nel collo: sono vasi sanguigni impoveriti di ossigeno dalla testa al cuore. Le vene giugulari sono in numero di quattro, e sono quindi localizzate nelle parti laterali del collo. Ci sono la vena giugulare anteriore, la vena giugulare esterna, la vena giugulare posteriore e la vena giugulare interna. Il termine è usato da Rabelais, nel suo libro Gargantua, nel 1534, sotto l'espressione di “vensi giugulare“, Ma viene dal latino”golaChe designa “il luogo dove il collo incontra le spalle”. Le patologie delle vene giugulari sono rare: sono stati riportati solo casi piuttosto eccezionali di trombosi. Allo stesso modo, le compressioni esterne rimangono molto rare. In caso di gonfiore, indurimento o dolore avvertito al collo, la diagnosi differenziale di trombosi può essere posta, o al contrario confutata, mediante l'imaging medico associato agli esami di laboratorio. In caso di trombosi si inizierà il trattamento con eparina.

Le vene giugulari si trovano su entrambi i lati delle parti laterali del collo. Etimologicamente, il termine deriva dal latino term gola che significa “gola”, e quindi è letteralmente “il luogo dove il collo incontra le spalle”.

La vena giugulare interna

La vena giugulare interna inizia alla base del cranio, prima di scendere alla clavicola. Lì, si unisce quindi alla vena succlavia e costituirà così il tronco venoso brachiocefalico. Questa vena giugulare interna si trova molto in profondità nel collo e riceve molte vene nel viso e nel collo. Diversi seni, o dotti venosi, della dura, una membrana dura e rigida che circonda il cervello, contribuiscono alla formazione di questa vena giugulare interna.

La vena giugulare esterna

La vena giugulare esterna ha origine appena dietro la mascella inferiore, vicino all'angolo della mandibola. Quindi si unisce alla base del collo. A questo livello, fluirà quindi nella vena succlavia. Questa vena giugulare esterna diventa prominente nel collo quando la pressione venosa aumenta, come nel caso della tosse o dello sforzo o durante l'arresto cardiaco.

Vene giugulari anteriori e posteriori

Queste sono vene molto piccole.

Alla fine, la vena giugulare esterna destra e la vena giugulare interna destra drenano entrambe nella vena succlavia destra. La vena giugulare interna sinistra e la vena giugulare esterna sinistra entrano entrambe nella vena succlavia sinistra. Quindi, la vena succlavia destra si unisce alla vena brachiocefalica destra, quando la vena succlavia sinistra si unisce alla vena brachiocefalica sinistra, e le vene brachiocefaliche destra e sinistra alla fine si uniranno entrambe per formare la vena cava superiore. Questa grande e corta vena cava superiore è quella che conduce la maggior parte del sangue deossigenato dalla parte del corpo sopra il diaframma all'atrio destro del cuore, chiamato anche atrio destro.

Le vene giugulari hanno la funzione fisiologica di portare il sangue dalla testa al petto: il loro ruolo è quindi quello di riportare al cuore il sangue venoso, impoverito di ossigeno.

Vena giugulare interna

Più specificamente, la vena giugulare interna raccoglie il sangue dal cervello, da parte del viso e dalla zona anteriore del collo. Raramente è ferito in un trauma al collo a causa della sua posizione profonda. In definitiva, ha la funzione di drenare il cervello, ma anche le meningi, le ossa del cranio, i muscoli e i tessuti del viso oltre che del collo.

Vena giugulare esterna

Quanto alla giugulare esterna, riceve il sangue che drena le pareti del cranio, nonché le parti profonde del viso e le regioni laterali e posteriori del collo. La sua funzione consiste più precisamente nel drenare il cuoio capelluto e la pelle della testa e del collo, i muscoli cutanei del viso e del collo, nonché il cavo orale e la faringe.

Le patologie delle vene giugulari risultano essere poco frequenti. Pertanto, il rischio di trombosi è molto raro e anche le compressioni esterne sono molto eccezionali. La trombosi è la formazione di coaguli nei vasi sanguigni. Infatti, le cause della frequenza della trombosi venosa giugulare spontanea, secondo lo scienziato Boedeker (2004), sono le seguenti:

• causa legata al cancro (50% dei casi);
• causa para-infettiva (30% dei casi);
• tossicodipendenza per via endovenosa (10% dei casi);
• gravidanza (10% dei casi).

Quando si sospetta una trombosi venosa della giugulare, sarà fondamentale:

• avviare l'eparinizzazione del paziente (una somministrazione di eparina che aiuta a rallentare la coagulazione del sangue);
• somministrare un antibiotico ad ampio spettro.

Con gonfiore, indurimento o dolore al collo, il medico dovrebbe considerare, quando si effettua una diagnosi differenziale, che potrebbe trattarsi di una trombosi venosa in quella zona del corpo. È quindi necessario svolgere indagini approfondite. E così, il sospetto clinico di trombosi della vena giugulare acuta dovrebbe essere confermato molto rapidamente:

• mediante imaging medico: risonanza magnetica, scanner con prodotto di contrasto o ultrasuoni;
• da test di laboratorio: questi dovrebbero includere i D-dimeri come marker di trombosi relativamente aspecifici ma molto sensibili, nonché marker di infiammazione come PCR e leucociti. Inoltre, devono essere eseguite emocolture per rilevare possibili infezioni e per poterle trattare in modo sufficientemente rapido e appropriato.

Oltre al trattamento coerente, tale trombosi venosa delle vene giugulari richiede la ricerca coerente di una condizione sottostante. Occorre quindi procedere in particolare alla ricerca di un tumore maligno, che può essere causa di trombosi paraneoplastica (cioè generata a seguito di cancro).

All'inizio del ventesimo^e secolo, respirava nella città di Lione una brezza insospettata che diede vita, poi fortemente progredita, alla chirurgia vascolare. Quattro pionieri dai nomi di Jaboulay, Carrel, Villard e Leriche si sono così distinti in questo campo, spinti dallo slancio del progresso… Il loro approccio sperimentale era promettente, in grado di generare imprese come innesti vascolari o addirittura trapianti di organi. Il chirurgo Mathieu Jaboulay (1860-1913) fu in particolare un vero seminatore di idee: creò così a Lione i rudimenti della chirurgia vascolare, in un'epoca in cui non era stato ancora fatto alcun tentativo. Ha in particolare inventato una tecnica per l'anastomosi arteriosa end-to-end (comunicazione stabilita dalla chirurgia tra due vasi), pubblicata nel 1896.

Mathieu Jaboulay aveva anche previsto molte potenziali applicazioni per l'anastomosi artero-venosa. Proponendo di inviare al cervello sangue arterioso senza anastomosi carotideo-giugulare, propose a Carrel e Morel di effettuare uno studio sperimentale, nei cani, sull'anastomosi end-to-end della giugulare e della carotide primaria. I risultati di questo esperimento furono pubblicati nel 1902 sulla rivista Lione Medical. Ecco cosa ha rivelato Mathieu Jaboulay: “Sono stato io a chiedere al signor Carrel di anastomizzare l'arteria carotide e la vena giugulare nel cane. Volevo sapere cosa poteva dare sperimentalmente questa operazione prima di applicarla sull'uomo, perché pensavo che potesse essere utile nei casi di insufficiente irrigazione arteriosa per trombosi che dà rammollimento, o per arresto dello sviluppo congenito.«.

Carrel ha ottenuto un buon risultato nei cani: “Tre settimane dopo l'operazione, la vena giugulare batteva sotto la pelle e funzionava come un'arteria.Ma, per la cronaca, Jaboulay non ha mai tentato un'operazione del genere sugli umani.

Per concludere, terremo anche presente che alcune belle metafore sono state talvolta utilizzate da alcuni scrittori attorno a questa giugulare. Non mancheremo di citare, ad esempio, Barrès che, nel suo Notebook, scrivere : "La Ruhr è la vena giugulare della Germania“… Poesia e scienza intrecciate a volte creano anche bellissime pepite.