L'orticaria colpisce circa un bambino su dieci. La causa più comune di queste improvvise eruzioni cutanee è un'infezione virale, ma ci sono altri fattori scatenanti per l'orticaria nei bambini. 

L'orticaria è l'insorgenza improvvisa di piccoli brufoli rossi o rosa sollevati a chiazze, simili a morsi di ortica. È pruriginoso e si manifesta più comunemente su braccia, gambe e tronco. L'orticaria a volte causa gonfiore o edema del viso e delle estremità. 

Viene fatta una distinzione tra orticaria acuta e orticaria cronica. L'orticaria acuta o superficiale è caratterizzata dalla comparsa improvvisa di papule rosse che prudono e poi scompaiono in pochi minuti o ore (al massimo qualche giorno) senza lasciare una cicatrice. Nell'orticaria cronica o profonda, le eruzioni cutanee persistono per più di 6 settimane.

Tra il 3,5 e l'8% dei bambini e il 16-24% degli adolescenti sono affetti da orticaria.

Nel bambino

La causa più comune di orticaria nei neonati è l'allergia alimentare, in particolare l'allergia alle proteine ​​del latte vaccino. 

Nei bambini

I virus

Nei bambini, le infezioni virali e l'assunzione di alcuni farmaci sono i principali fattori scatenanti dell'orticaria. 

I virus più spesso responsabili dell'orticaria nei bambini sono il virus dell'influenza (responsabile dell'influenza), l'adenovirus (infezioni del tratto respiratorio), l'enterovirus (herpangina, meningite asettica, afta epizootica), EBV (responsabile della mononucleosi) e i coronavirus. In misura minore, i virus responsabili dell'epatite possono causare orticaria (in un terzo dei casi si tratta di epatite B). 

Medicazioni

I farmaci che possono scatenare l'orticaria nei bambini sono alcuni antibiotici, farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), paracetamolo o farmaci a base di codeina. 

Allergie alimentari

Nell'orticaria causata da un'allergia alimentare, gli alimenti responsabili sono spesso latte vaccino (prima dei 6 mesi), uova, arachidi e noci, pesce e crostacei, frutta esotica e additivi alimentari. 

Morsi di insetto

L'orticaria nei bambini può anche comparire dopo una puntura d'insetto, comprese le punture di vespe, api, formiche e calabroni. Più raramente, l'orticaria è di origine parassitaria (nelle aree endemiche). 

Le temperature

Infine, la pelle fredda e sensibile può portare all'orticaria in alcuni bambini.  

Malattie

Molto più raramente, le malattie autoimmuni, infiammatorie o sistemiche a volte provocano l'orticaria nei bambini.

Trattamenti per l'orticaria acuta 

L'orticaria acuta è impressionante ma spesso lieve. Le forme allergiche si risolvono spontaneamente entro poche ore fino a 24 ore. Quelli legati a un'infezione virale possono durare diversi giorni, anche diverse settimane per le infezioni parassitarie. Se l'orticaria dura più di 24 ore, al bambino dovrebbe essere somministrato un antistaminico per una decina di giorni (fino alla scomparsa dell'orticaria). La desloratadina e la levocetirizina sono le molecole più utilizzate nei bambini. 

Se il bambino ha un significativo angioedema o anafilassi (una reazione allergica esacerbata con gonfiore respiratorio, digestivo e del viso), il trattamento consiste in un'iniezione intramuscolare di emergenza di adrenalina. Si ricorda che i bambini che hanno già sperimentato un primo episodio di shock anafilattico devono sempre portare con sé un dispositivo che permetta l'autoiniezione di adrenalina in caso di recidiva. Fortunatamente, i due terzi dei bambini che hanno avuto un episodio di orticaria non avranno mai un altro episodio. 

Trattamenti per orticaria cronica e/o ricorrente

L'orticaria cronica si risolve spontaneamente nella maggior parte dei casi dopo una durata media di 16 mesi. L'età (oltre gli 8 anni) e il sesso femminile sono fattori che migliorano l'orticaria cronica. 

Il trattamento è a base di antistaminici. Se l'orticaria è ancora correlata a un'infezione virale o all'assunzione di farmaci, l'antistaminico dovrebbe essere assunto dal bambino in situazioni rischiose. Se l'orticaria cronica quotidiana non ha una causa nota, l'antistaminico deve essere assunto per un periodo prolungato (diversi mesi, ripetuto se l'orticaria persiste). Gli antistaminici aiutano a fermare il prurito.