Molte calcificazioni possono essere presenti nel corpo, a volte scoperte per caso durante le radiografie. Non sono sempre un segno di patologia sottostante, ma a volte richiedono ulteriori indagini quando il contesto clinico lo suggerisce. Spiegazioni.

Le calcificazioni intracorporee sono piccoli cristalli di sale di calcio presenti in varie parti del corpo, lungo le arterie, i tendini, i muscoli, nella mammella, nella piccola pelvi. Visibili alla radiografia, sono legati a microtraumi, irritazioni o infiammazioni croniche, eccessiva produzione di calcio da parte dell'organismo, un processo di guarigione anomalo o semplice invecchiamento dei tessuti. Non tutti testimoniano una malattia e il più delle volte sono indolori e scoperti per caso durante l'imaging come i raggi X, le scansioni TC o la risonanza magnetica (MRI). 

Le microcalcificazioni possono spiegare il dolore cronico come:

• dolore quando si sposta la spalla (tendinite);
• essere un segno di cancro al seno (ma non sempre);
• mostra l'aterosclerosi delle arterie (arterie coronarie del cuore, aorta, carotidi);
• un vecchio trauma muscolare o tendineo.

Altri non hanno un significato patologico particolare, a parte un invecchiamento dei tessuti. La loro presenza può essere dolorosa, ma il più delle volte le microcalcificazioni non sono dolorose.

La presenza di calcificazioni alla spalla è frequente, poiché interessa il 10% della popolazione. Non sempre è associato al dolore, ma in presenza di dolore alla spalla durante il movimento e calcificazioni si può fare diagnosi di tendinite calcificante. 

Il dolore è legato all'irritazione del tendine durante i movimenti da microcalcificazioni, quello della borsa sopra il tendine della spalla (tasca fluida) o lo sfregamento del tendine sui legamenti e sull'osso in questa regione. (acromion). 

Questa tendinite calcificante può guarire spontaneamente in 12 o 16 mesi. Ma dopo l'esplorazione mediante imaging, a volte è necessario un intervento locale per rimuovere le calcificazioni (onde d'urto per dividere le calcificazioni, intervento nell'articolazione della spalla per schiacciamento e rimozione delle calcificazioni).

Le calcificazioni al seno (s) sono abbastanza comuni e la maggior parte non è correlata al cancro. Appaiono come piccole masse bianche o piccoli punti bianchi (microcalcificazioni) sulle immagini a raggi X. Abbastanza comuni nelle donne sopra i 50 anni, possono essere collegati a diversi fattori.

Calcificazioni sotto forma di piccole masse bianche irregolari

Questi possono essere correlati a:

• Invecchiamento delle arterie;
• Guarigione di contusioni al seno durante un incidente per esempio;
• Trattamenti per il cancro al seno inclusi chirurgia e radioterapia
• Infezione del tessuto mammario (mastite);
• Masse non cancerose come adenofibromi o cisti.

Per le microcalcificazioni: possibile cancro al seno, soprattutto se si presentano sotto forma di grappoli.

Il medico può ordinare una nuova mammografia con compressione localizzata, una biopsia o una nuova mammografia in 6 mesi.

La presenza di calcificazioni nelle arterie indica un deposito di calcio sulle placche ateromasiche presenti sulla parete delle arterie (aterosclerosi). Questi testimoniano l'invecchiamento delle pareti arteriose, queste placche infatti svilupperanno un'infiammazione locale che favorisce la deposizione di calcio. Le arterie interessate da questa aterosclerosi calcificata possono essere le coronarie (arterie del cuore), l'aorta, le carotidi, ma anche tutte le arterie (ateroma generalizzato). 

I rischi della presenza di questo ateroma calcificato sono soprattutto cardiovascolari (infarto, insufficienza coronarica, rottura di aneurisma aortico, ecc.) e neurologici (ictus cerebrovascolare). 

Queste calcificazioni visibili ai raggi X sono sotto forma di depositi bianchi lungo le arterie. L'angina pectoris (dolore al petto durante lo sforzo fisico) è uno dei sintomi.

Fortunatamente esiste una malattia genetica molto rara, la malattia dell'uomo di pietra, che è stata diagnosticata in Francia su 2500 persone e oggi colpisce circa 89 persone. È gravemente invalidante, perché provoca una progressiva ossificazione di alcuni tessuti (muscoli, tendini, ecc.). 

La diagnosi viene fatta all'esame obiettivo e ai raggi X che mostrano anomalie ossee.

Al momento non esistono cure diverse da quella dei sintomi, ma la speranza risiede nello sviluppo e nella realizzazione di terapie geniche in futuro. Inoltre, attualmente non esiste uno screening prenatale per questa malattia.

Infine, le calcificazioni possono essere osservate alla radiografia il più delle volte a seguito di interventi chirurgici sul torace e sull'addome senza preoccupare.