Con un'altezza al garrese di circa 28-31 cm e un peso ideale di 6-7,5 kg, il Cairn Terrier è un cane di piccola taglia. La sua testa è piccola e la coda corta. Entrambi sono proporzionati al corpo e ben foderati di pelo. Il colore può essere crema, grano, rosso, grigio o quasi nero. Il cappotto è un punto molto importante. Deve essere doppio e resistente agli agenti atmosferici. Il pelo esterno è molto abbondante, ruvido senza essere ruvido, mentre il sottopelo è corto, elastico e fitto.

Il Cairn Terrier è nato nelle isole occidentali della Scozia, dove da secoli è stato utilizzato come cane da lavoro. Il suo antico nome, inoltre, rifletteva meglio le sue origini scozzesi, poiché era chiamato "Shorthaired Skye Terrier" dall'omonima isola nelle Ebridi Interne a ovest della Scozia.

I cani terrier scozzese hanno origini comuni e sono stati utilizzati principalmente dai pastori, ma anche dagli agricoltori, per controllare la proliferazione di volpi, topi e conigli. Non è stato fino alla metà del 1910° secolo che le razze si sono divise e si sono distinte dai terrier scozzesi e dai West Highland White Terrier. Non è stato molto tempo dopo, in XNUMX, che la razza è stata riconosciuta per la prima volta in Inghilterra e il Cairn Terrier Club è nato sotto la guida della signora Campbell di Ardrishaig.

La Fédération Cynologique Internationale lo descrive come un cane che “deve dare l'impressione di essere attivo, vivace e rustico. Intrepido e giocoso per natura; fiducioso, ma non aggressivo.

Nel complesso è un cane vivace e intelligente.

Il Cairn Terrier è un cane forte e naturalmente sano. Secondo il Kennel Club Purebred Dog Health Survey nel Regno Unito, l'aspettativa di vita del Cairn Terrier può arrivare fino a 2014 anni con una media di poco più di 16 anni. Sempre secondo lo studio del Kennel Club, le principali cause di morte o di eutanasia sono i tumori al fegato e la vecchiaia. Come altri cani di razza, può anche essere soggetto a malattie ereditarie, le più comuni delle quali sono la lussazione della rotula mediale, l'osteopatia craniomandibolare, lo shunt portosistemico e l'ectopia testicolare. (11-3)

Shunt portosistemici

Lo shunt portosistemico è un'anomalia ereditaria della vena porta (quella che porta il sangue al fegato). Nel caso di uno shunt esiste una connessione tra la vena porta e la cosiddetta circolazione “sistemica”. In questo caso parte del sangue non raggiunge il fegato e quindi non viene filtrato. Le tossine come l'ammoniaca ad esempio, possono quindi accumularsi nel sangue e avvelenare il cane. (5 – 7)

La diagnosi viene fatta in particolare da un esame del sangue che rivela alti livelli di enzimi epatici, acidi biliari e ammoniaca. Tuttavia, lo shunt può essere trovato solo con l'uso di tecniche avanzate come la scintigrafia, l'ecografia, la portografia, la risonanza magnetica per immagini (MRI) o anche la chirurgia esplorativa.

Per molti cani, il trattamento consisterà nel controllo della dieta e nei farmaci per gestire la produzione di tossine da parte dell'organismo. In particolare, è necessario limitare l'apporto proteico e somministrare un lassativo e antibiotici. Se il cane risponde bene al trattamento farmacologico, si può prendere in considerazione un intervento chirurgico per tentare lo shunt e reindirizzare il flusso sanguigno al fegato. La prognosi per questa malattia è ancora piuttosto fosca. (5 – 7)

Lussazione della rotula mediale

La lussazione mediale della rotula è una condizione ortopedica comune e la cui origine è più spesso congenita. Nei cani affetti, la rotula non si posiziona correttamente nella troclea. Ciò causa disturbi dell'andatura che possono comparire molto presto nei cuccioli di età compresa tra 2 e 4 mesi. La diagnosi viene posta mediante palpazione e radiografia. Il trattamento chirurgico può avere una buona prognosi a seconda dell'età del cane e dello stadio della malattia. (4)

Osteopatia craniomandibolare

L'osteopatia craniomandibolare colpisce le ossa piatte del cranio, in particolare la mandibola e l'articolazione temporomandibolare (mascella inferiore). È una proliferazione ossea anormale che compare intorno all'età di 5-8 mesi e provoca disturbi della masticazione e dolore all'apertura della mandibola.

I primi segni sono l'ipertermia, una deformazione della mandibola e la sua indicazione per la diagnosi che si fa con la radiografia e l'esame istologico. È una patologia grave che può portare alla morte per anoressia. Fortunatamente, il decorso della malattia cessa spontaneamente alla fine della crescita. In alcuni casi può essere necessario anche un intervento chirurgico e la prognosi è variabile a seconda dell'entità del danno osseo.

Ectopia testicolare

L'ectopia testicolare è un'anomalia nella posizione di uno o entrambi i testicoli, che dovrebbero trovarsi nello scroto all'età di 10 settimane. La diagnosi si basa sull'ispezione e sulla palpazione. Il trattamento può essere ormonale per stimolare la discesa testicolare, ma può essere necessario anche un intervento chirurgico. La prognosi è generalmente buona se l'ectopia non è associata allo sviluppo di un tumore testicolare.

I Cairns terrier sono cani molto attivi e quindi hanno bisogno di una passeggiata quotidiana. Un'attività divertente soddisferà anche alcune delle loro esigenze di esercizio, ma il gioco non può sostituire il loro bisogno di camminare. Tieni presente che i cani che non amano le passeggiate quotidiane hanno maggiori probabilità di sviluppare problemi comportamentali.