Il cieco (dal latino cæcum intestinum, intestino cieco) è un organo dell'apparato digerente. Corrisponde alla prima parte del colon, chiamata anche intestino crasso.

Dove. Il cieco si trova nella fossa iliaca destra a livello dell'addome inferiore e dietro la parete addominale anteriore. (1)

Structure. Segmento intestinale iniziale del colon, il cieco segue l'ileo, l'ultima parte dell'intestino tenue. La bocca dell'ileo al cieco è costituita da una valvola ileo-cecale e da uno spesso sfintere e forma l'angolo ileo-cecale. Terminando in un cul-de-sac, il cieco è largo da 6 a 8 cm. Ha un'estensione atrofizzata al di sotto dell'orifizio dell'ileo, nota come appendice vermicolare.

Il cieco e l'appendice sono costituiti da 4 tuniche, strati superficiali:

• sierosa, che all'esterno forma la membrana e corrisponde al peritoneo viscerale
• muscolare, che è costituito da fasce muscolari longitudinali
• sottomucosa
• mucoso

Vascolarizzazione e innervazione. Il tutto è vascolarizzato dalle arterie cecale e appendicolare ed innervato dai nervi provenienti dal plesso solare e dal plesso mesenterico superiore.

Assorbimento di acqua ed elettroliti. Il ruolo principale del cieco è quello di assorbire acqua ed elettroliti ancora presenti dopo la digestione e l'assorbimento, effettuato nell'intestino tenue (2).

ruolo di barriera. La valvola e lo sfintere ileocecale di solito aiutano a prevenire il ritorno del materiale nell'ileo. Questa barriera unidirezionale è essenziale per prevenire la contaminazione dell'intestino tenue con i batteri presenti nel colon (3).

tiflite. Corrisponde ad un'infiammazione del cieco e si manifesta con dolori addominali accompagnati da diarrea. Questa patologia appare più spesso nei pazienti immunocompromessi. (4)

Appendicite. Deriva dall'infiammazione dell'appendice, si manifesta come un forte dolore e deve essere trattata prontamente.

Volvolo sei cieco. Corrisponde ad una torsione del cieco dovuta all'ipermobilità di quest'ultimo. I sintomi possono essere dolore addominale e crampi, costipazione o vomito.

Tumori. I tumori del colon derivano principalmente da un tumore benigno, chiamato polipo adenomatoso, che può svilupparsi in un tumore maligno (4) (5). Questi tumori possono svilupparsi in particolare nelle cellule della parete interna del cieco.

Trattamento medico. A seconda della patologia, può essere prescritto un trattamento farmacologico come analgesici, lassativi o persino unguenti.

Trattamento chirurgico. A seconda della patologia e del suo andamento, può essere eseguito un trattamento chirurgico come l'ablazione del colon (colectomia).

Chemioterapia, radioterapia o terapia mirata. Questi sono diversi tipi di trattamenti usati per distruggere le cellule tumorali.

Esame fisico. L'insorgenza del dolore inizia con un esame clinico per valutare le caratteristiche del dolore e dei sintomi associati.

Esame biologico. Possono essere eseguiti esami del sangue e delle feci.

Esame medico per immagini. A seconda della patologia sospetta o accertata, possono essere eseguiti ulteriori esami come ecografia, TAC o risonanza magnetica.

Esame endoscopico. Può essere eseguita una colonscopia per studiare le pareti del colon.

La forma del cieco è assimilata a un cul-de-sac, da qui la sua origine latina: cieco, intestino cieco (6).