Il braccio (dal latino brachium), talvolta chiamato avambraccio, è la parte dell'arto superiore compresa tra la spalla e il gomito.

Structure. Il braccio è formato da un solo osso: l'omero. Quest'ultimo, così come le partizioni intermuscolari, separano i muscoli in due parti distinte:

• il compartimento anteriore, che raggruppa tre muscoli flessori, il bicipite brachiale, il coraco brachiale e il brachiale
• il compartimento posteriore, costituito da un unico muscolo estensore, il tricipite brachiale

Innervazione e vascolarizzazione. L'innervazione del braccio è supportata dal nervo muscolocutaneo, dal nervo radiale e dal nervo cutaneo mediale del braccio (1). Il braccio è profondamente vascolarizzato dall'arteria brachiale e dalle vene brachiali.

Movimento di supinazione. Il muscolo bicipite brachiale partecipa al movimento di supinazione dell'avambraccio. (2) Questo movimento permette di orientare il palmo della mano verso l'alto.

Flessione/estensione del gomito. Il bicipite brachiale e il muscolo brachiale sono coinvolti nella flessione del gomito mentre il muscolo tricipite brachiale è responsabile dell'estensione del gomito.

Movimento del braccio. Il muscolo coraco-brachiale ha un ruolo flessore e adduttore nel braccio. (3)

Dolore al braccio. Il dolore è spesso sentito al braccio. Le cause di questi dolori sono molteplici e possono essere associate a muscoli, ossa, tendini o articolazioni.

• Fratture. L'omero può essere sede di fratture, sia a livello della diafisi (parte centrale dell'omero), dell'estremità inferiore (gomito) che dell'estremità superiore (spalla). Quest'ultimo può essere accompagnato da una lussazione della spalla (3).
• Tendinopatie. Designano tutte le patologie che possono verificarsi nei tendini. Le cause di queste patologie possono essere varie. L'origine può essere tanto intrinseca con predisposizioni genetiche, quanto estrinseca, con ad esempio cattive posizioni durante la pratica sportiva. A livello della spalla, la cuffia dei rotatori che corrisponde all'insieme dei tendini che ricoprono la testa dell'omero, così come i tendini del bicipite lungo e del bicipite brachiale possono essere colpiti da tendinite, cioè – diciamo infiammazione dei tendini. In alcuni casi, queste condizioni possono peggiorare e causare la rottura del tendine. (4)
• Miopatia. Copre tutte le malattie neuromuscolari che colpiscono il tessuto muscolare, comprese quelle del braccio. (5)

Trattamento medico. A seconda della malattia, possono essere prescritti diversi trattamenti per regolare o rafforzare il tessuto osseo o ridurre il dolore e l'infiammazione.

Trattamento chirurgico. A seconda del tipo di frattura, l'intervento chirurgico può essere eseguito con il posizionamento di perni, una placca avvitata, un fissatore esterno o in alcuni casi una protesi.

Trattamento ortopedico. A seconda del tipo di frattura, può essere eseguita l'installazione di un gesso o di una resina.

Trattamento fisico. Possono essere prescritte terapie fisiche come fisioterapia o fisioterapia.

Esame fisico. La diagnosi inizia con una valutazione del dolore all'avambraccio per identificarne le cause.

Esame di imaging medico. Gli esami a raggi X, TC, risonanza magnetica, scintigrafia o densitometria ossea possono essere utilizzati per confermare o approfondire la diagnosi.

Quando uno dei tendini del bicipite brachiale si rompe, il muscolo può ritrarsi. Questo sintomo è chiamato “segno di Braccio di Ferro” rispetto alla palla formata dai bicipiti del personaggio immaginario Braccio di Ferro (4).