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Gli effetti dei trattamenti sulla fertilità
I trattamenti contro il cancro hanno compiuto notevoli progressi negli ultimi anni e quindi hanno migliorato la prognosi per molti di loro. Tuttavia, hanno effetti collaterali comuni sulla fertilità delle donne interessate. La radioterapia nella regione pelvica provoca infatti una sterilità permanente se le ovaie si trovano nel campo di irradiazione. La chemioterapia, invece, può interrompere il ciclo mestruale a seconda del farmaco utilizzato e dell'età della donna, ma è comunque possibile tornare alla normale fertilità in più della metà dei casi. Dopo 40 anni, però, le cose si complicano, l'amenorrea successiva alla chemioterapia aumenta il rischio di una menopausa precoce.
I mezzi per prevenire e preservare la possibilità di una futura gravidanza
Diverse tecniche sono utilizzate per preservare la fertilità dopo il cancro. Il metodo più efficace è fecondazione in vitro dopo il congelamento degli embrioni, ma è applicabile solo alle donne che hanno una relazione è che desiderano un figlio con il proprio partner quando vengono a conoscenza del loro cancro. Un'altra tecnica più comune: congelamento delle uova. Viene offerto alle donne in età fertile. Il principio è semplice: dopo la stimolazione ovarica, gli ovociti di una donna vengono rimossi e quindi congelati per una futura fecondazione in vitro. Per quanto riguarda il cancro al seno, "la conservazione viene effettuata solo dopo che la giovane donna è stata operata per il suo cancro perché non sappiamo quali effetti potrebbe avere la stimolazione ovarica sulla crescita del tumore", spiega la dott.ssa Loïc. Boulanger, chirurgo ginecologico dell'ospedale Jeanne de Flandre dell'ospedale universitario di Lille. Quindi, se necessario, il paziente viene sottoposto a chemioterapia. L'ultimo metodo, chiamato Crioconservazione ovarica, è rivolto a ragazze non ancora pubescenti. Consiste nell'asportare un'ovaia o solo in una parte e congelarla in vista di un eventuale trapianto quando la donna desidera avere figli.
Il rischio di infertilità, non sufficientemente preso in considerazione
"Tutti questi metodi di conservazione della fertilità devono essere sistematicamente discussi e offerti alle giovani donne in cura per il cancro", insiste la dott.ssa Boulanger. All'ospedale universitario di Lille è stata istituita una consulenza specifica, che si inserisce addirittura nel piano di cura per il cancro”. Tuttavia, questo è tutt'altro che il caso in tutta la Francia, come evidenzia questa recente indagine del National Cancer Institute (Inca). Solo il 2% delle donne intervistate ha ricevuto cure per preservare i propri ovuli e l'uso di questi metodi prima di iniziare il trattamento è stato proposto solo a un terzo degli intervistati. Questi risultati possono essere spiegati in parte dalla mancanza di informazioni da parte di pazienti e medici.
Quando iniziare una gravidanza dopo il cancro?
I professionisti raccomandano da tempo di attendere 5 anni dopo la fine dei trattamenti contro il cancro prima di iniziare una nuova gravidanza, ma ora questo dogma è in qualche modo superato. " Non c'è una risposta univoca, dipende dall'età della donna, dall'aggressività del suo tumore, Osserva il dottor Boulanger. Quello che stiamo cercando di evitare è che la donna si ripresenti durante una possibile gravidanza. Diversi studi hanno dimostrato che la gravidanza non aumenta il rischio di recidiva. Tuttavia, il rischio di ricaduta esiste ed è maggiore che in una donna che non ha mai avuto il cancro.