Alla nascita, la maggior parte dei bambini ha gli occhi grigio-azzurri. Ma questo colore non è definitivo. Ci vorranno diversi mesi per sapere con certezza se finalmente avranno gli occhi del loro papà, della loro mamma o anche di uno dei loro nonni.

L'apparato ottico del feto inizia a formarsi dal 22° giorno dopo il concepimento. Durante il 2° mese di gravidanza compaiono le sue palpebre, che rimarranno sigillate fino al 7° mese di gravidanza. I suoi bulbi oculari iniziano quindi a muoversi molto lentamente e sembrano sensibili solo alle differenze di luce.

Poiché poco utilizzata, la vista è il senso meno sviluppato nel feto: il suo sistema visivo è l'ultimo ad essere messo a posto, ben dopo il sistema uditivo, olfattivo o tattile. Ad ogni modo, gli occhi del bambino sono pronti per partire dalla nascita. Anche se ci vorranno ancora molti mesi prima di vedersi come un adulto.

Alla nascita, la maggior parte dei bambini ha gli occhi grigio blu perché i pigmenti colorati sulla superficie dell'iride non sono ancora attivati. È quindi lo strato più profondo della loro iride, naturalmente grigio blu, che è visibile in trasparenza. I bambini di origine africana e asiatica, invece, hanno gli occhi marrone scuro dalla nascita.

Nel corso delle prime settimane, le cellule pigmentate presenti sulla superficie dell'iride si esprimeranno e la coloreranno gradualmente, fino a darle il colore finale. A seconda della concentrazione di melanina, la stessa che determina il colore della sua pelle e dei suoi capelli, gli occhi del bambino saranno azzurri o marroni, più o meno chiari o scuri. Gli occhi grigi e verdi, meno comuni, sono considerati sfumature di questi due colori.

La concentrazione di melanina, e quindi il colore dell'iride, è determinata geneticamente. Quando due genitori hanno gli occhi marroni o verdi, il loro bambino ha circa il 75% di possibilità di avere anche gli occhi marroni o verdi. D'altra parte, se entrambi hanno gli occhi azzurri, possono essere abbastanza sicuri che il loro bambino manterrà gli occhi azzurri con cui è nato per tutta la vita. Dovresti anche sapere che si dice che il colore marrone sia "dominante". Un bambino con un genitore con gli occhi marroni e l'altro con gli occhi azzurri erediterà più spesso la tonalità più scura. Infine, due genitori con gli occhi marroni possono avere un bambino con gli occhi azzurri, a patto che uno dei suoi nonni abbia gli occhi azzurri.

Di solito ci vogliono dai 6 agli 8 mesi per conoscere il colore finale degli occhi del bambino.

Succede che la stessa persona abbia gli occhi di due colori. Questo fenomeno, noto con il nome di “occhi da muro”, porta il nome scientifico di eterocromia. Quando questa eterocromia è presente dalla nascita, non ha alcun effetto sulla salute o sull'acuità visiva di chi la indossa. Se si verifica a seguito di un trauma, o anche senza una causa apparente, richiede un consulto medico perché può essere il segno di una lesione.