Il termine artrite (dal greco artro : articolazione, e dal latino ite : infiammazione) designa più di cento disturbi diversi che è caratterizzato da dolore alle articolazioni, legamenti, tendini, ossa o altre parti del sistema muscolo-scheletrico. (La sezione speciale sull'artrite contiene schede informative specifiche su molte di queste condizioni.)

In passato abbiamo usato la parola reumatismo (Latino reumatismo, per "flusso di stati d'animo") per designare tutte queste condizioni. Questo termine è ormai considerato obsoleto.

Quasi 1 canadese su 6 di età pari o superiore a 12 anni ha una qualche forma di artrite, secondo Statistics Canada². Secondo un'altra fonte (The Arthritis Society), 4.6 milioni di canadesi soffrono di artrite, di cui 1 milione di artrite infiammatoria. In Francia, il 17% della popolazione soffre di artrosi.

osservazione. Alcune forme di artrite sono caratterizzate dalla presenza di infiammazione, ma non tutte. L'infiammazione è la reazione naturale del corpo ai tessuti irritati o infetti. Causagonfiore, dolore ed rossore alla zona interessata del corpo.

Cause

ilartrite può apparire a seguito di traumi, infezioni o semplice usura naturale, ma può anche essere il risultato di una malattia autoimmune in cui il corpo attacca i propri tessuti. A volte non è possibile trovare alcuna ragione per spiegare i sintomi.

Forme di artrite

Le due forme principali:

• ilL'osteoartrite è l'artrite più comune; si dice che si formi “con usura”. È un artrite degenerativa. La distruzione per usura della cartilagine che ricopre e protegge le ossa dell'articolazione e la comparsa di piccole escrescenze ossee caratterizzano questa malattia. Colpisce principalmente le articolazioni che sostengono gran parte del peso corporeo, come fianchi, ginocchia, piedi e colonna vertebrale. L'artrosi è spesso correlata all'età, oppure causata da un eccesso di peso o dall'uso ripetuto di un'articolazione nella pratica di uno sport. Appare raramente prima della quarantena.
• La artrite reumatoide è un malattia infiammatoria. Le articolazioni delle mani, dei polsi e dei piedi sono spesso le prime ad essere colpite. Altri organi possono essere colpiti poiché l'infiammazione colpisce tutto il corpo. Questo tipo di artrite di solito inizia intorno ai 40-60 anni, ma può iniziare nella prima età adulta. L'artrite reumatoide è da 2 a 3 volte più comune in una donna che negli uomini. Sebbene gli scienziati non ne abbiano ancora scoperto la causa, sembra essere di origine autoimmune e influenzato daeredità.

Altre forme di artrite, tra le più comuni:

• Artrite infettiva. Può verificarsi quando un'infezione colpisce direttamente un'articolazione e provoca infiammazione;
• Artrite reattiva. Questa forma di artrite appare anche come conseguenza di un'infezione. Ma in questo caso, l'infezione non si trova direttamente nell'articolazione;
• Artrite giovanile. Una rara forma di artrite reumatoide che si manifesta nei bambini e negli adolescenti e che spesso migliora con l'età;
• Artrite psoriasica. Una forma di artrite che è accompagnata da lesioni cutanee tipiche della psoriasi;
• Gotta e pseudogotta: la deposizione di cristalli nelle articolazioni, sotto forma di acido urico in caso di gotta o fosfato di calcio in caso di pseudodout, provoca infiammazione e dolore, spesso all'alluce in primis.

• Lupus. È considerata una forma di artrite poiché è una delle malattie autoimmuni croniche. È una malattia del tessuto connettivo che può causare, nella sua forma più comune e grave, infiammazione della pelle, dei muscoli, delle articolazioni, del cuore, dei polmoni, dei reni, dei vasi sanguigni e del sistema nervoso.
• sclerodermia. Una malattia autoimmune cronica caratterizzata da indurimento della pelle e danni al tessuto connettivo. Può colpire le articolazioni e causare i sintomi tipici dell'artrite di tipo infiammatorio. La sclerodermia sistemica può colpire organi interni, come cuore, polmoni, reni e apparato digerente.
• Spondilite anchilosante. Infiammazione cronica delle articolazioni delle vertebre della schiena che si sviluppa gradualmente e provoca rigidità e dolore alla schiena, al busto e ai fianchi.
• Sindrome di Gougerot-Sjögren. Una grave malattia autoimmune che colpisce prima le ghiandole e le mucose degli occhi e della bocca, causando l'essiccamento di questi organi a causa della ridotta produzione di lacrime e saliva. Nella sua forma primaria, colpisce solo queste ghiandole. Nella sua forma secondaria, può essere associata ad altre malattie autoimmuni, come l'artrite reumatoide e il lupus.
• polimiosite. Una malattia rara che provoca infiammazioni ai muscoli, che poi perdono la loro forza.

Altre malattie sono legate a diverse forme diartrite e talvolta si formano in associazione con loro, come fascite plantare, fibromialgia, malattia di Lyme, malattia ossea di Paget, malattia di Raynaud e sindrome del tunnel carpale.

La maggior parte delle malattie artritiche sono cronico. Alcuni porteranno a deterioramento delle strutture articolari. Infatti, il rigidezza diminuisce la mobilità dell'articolazione e l'atrofia dei muscoli circostanti, che accelera la progressione della malattia. Nel tempo, la cartilagine si sgretola, l'osso si consuma e l'articolazione può deformarsi.