L'arteriosclerosi è caratterizzata da ispessimento, indurimento e perdita di elasticità delle pareti arteriose. L'aterosclerosi è un fattore di rischio cardiovascolare ed è una forma di arteriosclerosi.

L'arteriosclerosi è un forma di sclerosi che avviene nelle arterie. In altre parole, significa che è caratterizzato da indurimento, ispessimento e perdita di elasticità delle pareti arteriose.

L'arteriosclerosi è spesso definita come a fenomeno naturale associato all'età con normale ispessimento della parete delle arterie.

Tuttavia, molti studi hanno anche dimostrato che questo indurimento del muro può essere accelerato da alcuni disturbi cardiovascolari. La graduale deposizione di lipidi a livello della parete delle arterie può in particolare essere la causa di questo ispessimento e indurimento. In questo caso si parla più spesso diaterosclerosi con riferimento all'ateroma, che designa la placca grassa formatasi.

Sebbene l'arteriosclerosi sia definita da alcuni ricercatori come un fenomeno normale correlato a dall'invecchiamento, questa sclerosi delle arterie potrebbe essere favorita da molti fattori tra cui:

• fattori genetici ;
• disordini metabolici ;
• cattive abitudini alimentari ;
• una mancanza di attività fisica ;
• determinati fattori di stress.

A causa delle sue numerose cause, l'arteriosclerosi può colpire molte persone. Tra le popolazioni più a rischio, possiamo distinguere in particolare:

• anziani ;
• persone con poca o nessuna attività fisica ;
• persone in sovrappeso ;
• persone con dislipidemia come iperlipidemia e ipercolesterolemia;
• persone con diabete ;
• persone ipertese, cioè con ipertensione arteriosa;
• fumatori.

L'arteriosclerosi può rimanere asintomatica per diversi anni. Tuttavia, nei casi più gravi, può bloccando le arterie essenziali per il corretto funzionamento dell'organismo come le arterie coronarie e le arterie carotidi. Causando una scarsa ossigenazione, l'ostruzione di queste arterie può portare a:

• un infarto miocardico ;
• un ictus ;
• a arterite obliterante degli arti inferiori (PADI).

L'arteriosclerosi può rimanere invisibile o manifestarsi attraverso diversi sintomi. Questi dipendono dalle arterie colpite dalla sclerosi.

L'arteriosclerosi può in particolare causare:

• dolore localizzato, specialmente quando si muove o al petto con l'insorgenza di angina o angina pectoris;
• aritmia cardiaca, che può essere associata ad alta pressione sanguigna;
• un deficit motorio e/o sensoriale agli arti superiori e inferiori;
• claudicazione intermittente;
• disturbi della vista;
• mancanza di respiro;
• vertigini.

La prevenzione dell'arteriosclerosi consiste nel limitare i fattori di rischio quali cattive abitudini alimentari e uno stile di vita sedentario. Per questo si consiglia di:

• adottare una dieta sana ed equilibrata limitando il consumo di prodotti trasformati e l'eccesso di grassi, zuccheri e alcol;
• impegnarsi in una regolare attività fisica.

Per prevenire l'insorgenza di arteriosclerosi, è inoltre consigliabile mantenere un regolare monitoraggio medico. Questo deve includere in particolare un bilancio lipidico per analizzare i livelli ematici di colesterolo totale, colesterolo HDL, colesterolo LDL e trigliceridi. Si raccomanda inoltre il monitoraggio del peso e della pressione sanguigna per limitare il rischio di complicanze.

Il trattamento dell'arteriosclerosi dipende dalla sua origine, decorso e gravità.

Il trattamento farmacologico può essere preso in considerazione in particolare in caso di arteriosclerosi. In particolare, i medici possono prescrivere:

• farmaci antiipertensivi;
• statine;
• farmaci antipiastrinici.

Il trattamento chirurgico può essere iniziato se l'arteriosclerosi è pericolosa per la vita. Lo scopo dell'intervento è ripristinare la circolazione sanguigna quando le arterie coronarie o carotidee sono bloccate. A seconda dei casi, l'operazione può essere ad esempio:

• angioplastica per allargare il diametro delle arterie coronarie;
• endoarteriectomia per rimuovere la placca ateromasica formata nelle arterie carotidi;
• intervento di bypass coronarico per bypassare le arterie bloccate