Allergia all'acqua negli adulti

Tutti gli esseri viventi dipendono dall'acqua per vivere. Per quanto riguarda gli esseri umani, il cervello e il cuore umani contengono circa il 70% di acqua, mentre i polmoni ne contengono l'80%. Anche le ossa contengono circa il 30% di acqua. Per sopravvivere abbiamo bisogno in media di circa 2,4 litri al giorno, parte dei quali otteniamo dal cibo. Ma cosa succede se c'è un'allergia all'acqua? Questo vale per i pochi che hanno una condizione chiamata orticaria acquagenica. Un'allergia all'acqua significa che l'acqua normale che entra in contatto con il corpo provoca una forte reazione del sistema immunitario.

Le persone con questa condizione estremamente rara limitano alcuni tipi di frutta e verdura ad alto contenuto di acqua e spesso preferiscono bere bevande analcoliche dietetiche invece di tè, caffè o succhi di frutta. Oltre alla dieta, una persona che soffre di orticaria acquatica deve controllare una serie di processi biologici naturali, come sudorazione e lacrime, oltre a ridurre al minimo l'esposizione alla pioggia e alle condizioni di umidità per evitare orticaria, gonfiore e dolore.

Gli adulti possono essere allergici all'acqua

Il primo caso di orticaria acquagenica è stato segnalato nel 1963, quando una ragazza di 15 anni ha sviluppato ulcere dopo lo sci nautico. Successivamente è stata definita come una grave sensibilità all'acqua, che si manifesta con vesciche pruriginose sulla pelle esposta in pochi minuti.

Questa condizione è più comune nelle donne e probabilmente inizia a svilupparsi durante la pubertà, con una predisposizione genetica che è la causa più probabile. La sua rarità significa che la condizione viene spesso erroneamente diagnosticata come un'allergia alle sostanze chimiche nell'acqua, come il cloro o il sale. L'infiammazione può durare un'ora o più e può portare i pazienti a sviluppare una fobia di nuotare nell'acqua. Nei casi più gravi può svilupparsi uno shock anafilattico.

Nella letteratura medica sono stati trovati meno di cento casi di studio che collegano questa condizione ad altre malattie gravi come il linfoma non Hodgkin a cellule T e le infezioni da epatite C. La mancanza di ricerche sul trattamento e sulla diagnosi rende difficile identificare la condizione, ma è stato dimostrato che gli antistaminici funzionano in alcune persone. Fortunatamente, è determinato che la condizione non peggiora con l'invecchiamento del paziente e talvolta scompare completamente.

Come si manifesta l'allergia all'acqua negli adulti?

L'orticaria acquagenica è una condizione rara in cui le persone sviluppano una reazione allergica all'acqua dopo che è entrata in contatto con la pelle. Le persone con orticaria acquatica possono bere acqua, ma possono avere una reazione allergica quando nuotano o fanno la doccia, sudano, piangono o piovono. Sulla parte della pelle che viene a diretto contatto con l'acqua possono svilupparsi orticaria e vesciche.

L'orticaria (un tipo di eruzione cutanea pruriginosa) si sviluppa rapidamente dopo il contatto della pelle con l'acqua, inclusi sudore o lacrime. La condizione si verifica solo attraverso il contatto con la pelle, quindi le persone con orticaria acquagenica non sono a rischio di disidratazione.

I sintomi si sviluppano molto rapidamente. Non appena le persone entrano in contatto con l'acqua, hanno l'orticaria pruriginosa. Ha l'aspetto di vesciche, rigonfiamenti sulla pelle, senza formazione di vesciche con liquido. Dopo che la pelle si asciuga, di solito svaniscono entro 30-60 minuti.

Nei casi più gravi, questa condizione può anche causare angioedema, gonfiore dei tessuti sottocutanei. Questa è una lesione più profonda dell'orticaria e potrebbe essere più dolorosa. Sia l'orticaria che l'angioedema tendono a svilupparsi a contatto con acqua di qualsiasi temperatura.

Sebbene l'orticaria acquagenica assomigli a un'allergia, tecnicamente non lo è: è una cosiddetta pseudo-allergia. I meccanismi che causano questa malattia non sono veri meccanismi allergici.

Per questo motivo, i farmaci che funzionano per le allergie, come i colpi di allergene microdosati che vengono somministrati a un paziente per stimolare il loro sistema immunitario e sviluppare la tolleranza, non sono completamente efficaci. Mentre gli antistaminici possono aiutare alleviando leggermente i sintomi dell'orticaria, la cosa migliore che i pazienti possono fare è evitare il contatto con l'acqua.

Inoltre, l'orticaria acquagenica provoca grave stress. Sebbene le reazioni varino, la maggior parte dei pazienti le sperimenta ogni giorno, più volte al giorno. E i pazienti se ne preoccupano. Gli studi hanno dimostrato che i pazienti con tutti i tipi di orticaria cronica, compresa l'orticaria acquagenica, hanno livelli più elevati di depressione e ansia. Anche mangiare e bere può essere stressante perché se l'acqua viene a contatto con la pelle o il cibo piccante fa sudare il paziente, avrà una reazione allergica.

Come trattare l'allergia all'acqua negli adulti

La maggior parte dei casi di orticaria acquatica si verifica in persone che non hanno una storia familiare di orticaria acquatica. Tuttavia, casi familiari sono stati segnalati più volte, con un rapporto che descrive la malattia in tre generazioni della stessa famiglia. C'è anche un'associazione con altre condizioni, alcune delle quali potrebbero essere familiari. Pertanto, è importante escludere tutte le altre malattie e solo allora trattare l'allergia all'acqua.

Diagnostica Ultrasuoni

La diagnosi di orticaria acquagenica è generalmente sospettata sulla base di segni e sintomi caratteristici. È quindi possibile richiedere un test degli schizzi d'acqua per confermare la diagnosi. Durante questo test, viene applicato un impacco d'acqua a 35°C sulla parte superiore del corpo per 30 minuti. La parte superiore del corpo è stata scelta come sito preferito per il test perché altre aree, come le gambe, sono meno comunemente interessate. È importante dire al paziente di non assumere antistaminici per diversi giorni prima del test.

In alcuni casi, è necessario risciacquare alcune zone del corpo con acqua o fare un bagno e una doccia diretti. L'uso di questi test può essere necessario quando un test di stimolo idrico convenzionale che utilizza un piccolo impacco d'acqua è negativo, sebbene i pazienti riferiscano sintomi di orticaria.

Metodi moderni

A causa della rarità dell'orticaria acquatica, i dati sull'efficacia dei singoli trattamenti sono molto limitati. Ad oggi non sono stati condotti studi su larga scala. A differenza di altri tipi di orticaria fisica, in cui l'esposizione può essere evitata, evitare l'esposizione all'acqua è estremamente difficile. I medici utilizzano i seguenti metodi di trattamento:

Antistaminici – sono solitamente utilizzati come terapia di prima linea per tutte le forme di orticaria. Sono preferiti quelli che bloccano i recettori H1 (antistaminici H1) e non sono sedativi, come la cetirizina. Se gli antistaminici H1 sono inefficaci, possono essere somministrati altri antistaminici H2 (come l'idrossizina) o antistaminici H1 (come la cimetidina).

Creme o altri prodotti topici – fungono da barriera tra l'acqua e la pelle, come i prodotti a base di petrolato. Possono essere usati prima del bagno o di altre esposizioni all'acqua per evitare che l'acqua raggiunga la pelle.

fototerapia – ci sono prove che la terapia con luce ultravioletta (chiamata anche fototerapia), come l'ultravioletto A (PUV-A) e l'ultravioletto B, allevia in alcuni casi i sintomi di allergia.

Omalizumab Un medicinale iniettabile comunemente usato per le persone con asma grave è stato testato con successo in diverse persone con allergie all'acqua.

Alcune persone con orticaria acquatica potrebbero non vedere un miglioramento dei sintomi con il trattamento e potrebbe aver bisogno di ridurre al minimo la loro esposizione all'acqua limitando il tempo del bagno ed evitando le attività acquatiche.

Prevenzione dell'allergia all'acqua negli adulti a casa

A causa della rarità della condizione, non sono state sviluppate misure preventive.

Domande e risposte popolari

Risposte alle domande sulle allergie all'acqua farmacista, insegnante di farmacologia, caporedattore di MedCorr Zorina Olga.