L'alcalosi indica un'eccessiva alcalinità del sangue, cioè un pH troppo basico. Si distingue tra alcalosi metabolica e alcalosi respiratoria. Queste due condizioni inducono irritabilità, crampi muscolari o spasmi. Il trattamento si concentra sulle cause dell'alcalosi.

Definizione

Il PH è una misura che definisce se un liquido è molto acido (0-1) o molto basico (14-15). Il sangue è normalmente debolmente basico: il suo pH varia tra 7,3 e 7,5. Quando questo PH aumenta si parla di eccessiva alcalinità.

Quando questa eccessiva alcalinità è dovuta ad un eccesso di bicarbonati o ad una perdita di acidi dal sangue, si parla di alcalosi metabolica. Quando deriva da un basso livello di anidride carbonica nel sangue (dovuto alla respirazione rapida o profonda), si parla di alcalosi respiratoria.

Cause

Alcalosi metabolica

L'alcalosi metabolica deriva da un'eccessiva perdita di acido o da un eccessivo guadagno di basi. Le cause possono essere:

• perdita di acidità gastrica a causa di vomito ripetuto o ad un tubo gastrico durante un'operazione
• guadagno di base a seguito di un consumo eccessivo di prodotti molto basilari come bicarbonato di sodio

Infine, l'alcalosi può essere il risultato di un'incapacità dei reni di mantenere l'equilibrio tra acidità e basicità nell'organismo. Questo funzionamento anomalo dei reni può essere dovuto a:

• l'impiego di diuretici
• una perdita di potassio legata a ghiandola surrenale iperattiva

Alcalosi respiratoria

L'alcalosi respiratoria si instaura quando una respirazione troppo profonda o troppo veloce fa sì che il livello di anidride carbonica nel sangue sia troppo basso. Le cause di questa iperventilazione sono:

• attacchi di ansia e attacchi di panico (nella maggior parte dei casi)
• un sovradosaggio di aspirina
• febbre o infezione
• livelli di ossigeno nel sangue troppo bassi
• un forte dolore

Diagnostico

La diagnosi viene fatta sulla base di un esame del sangue o dell'analisi delle urine.

Fattori di rischio

• Persone inclini ad attacchi di panico e attacchi di ansia
• Consumo di diuretici
• Troppo bicarbonato di sodio
• Vomito ripetuto

L'alcalosi può manifestarsi con:

• irritabilità
• crampi muscolari
• una sensazione di formicolio alle estremità

Il formicolio è comunemente riportato nell'alcalosi respiratoria quando l'iperventilazione è dovuta all'ansia.

Se l'alcalosi è grave, possono verificarsi attacchi di tetania.

A volte l'alcalosi non causa alcun sintomo.

Il trattamento per l'alcalosi è il trattamento della causa, a volte combinato con l'assistenza medica. 

Grazie alla alcalosi metabolica, una volta stabilizzate le cause dell'alcalosi (vomito, ecc.), il medico può prescrivere sodio e potassio per ripristinare l'equilibrio acido-base.

Per i casi dialcolismo respiratorio, il caregiver deve prima rassicurare il paziente e assicurarsi che abbia una dose sufficiente di ossigeno. Il trattamento consiste in:

• abbassare la febbre in caso di infezione
• un analgesico in caso di forte dolore
• respirazione consapevole e comfort in caso di attacco di panico

Se gli attacchi di panico sono ricorrenti, il paziente può fissare un appuntamento con uno psicologo. Le terapie cognitivo-comportamentali hanno mostrato grandi risultati nel ridurre l'ansia e le fobie.

I comportamenti corretti per prevenire l'alcalosi sono:

• gestione dell'ansia
• trattamento di una febbre quando appare
• monitoraggio medico in caso di consumo di diuretici, aspirina e bicarbonato

Nota: il consumo di farmaci deve essere sempre consultato da un medico.