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Hai paura di donare il sangue? Trovi una puntura con un ago troppo dolorosa? Trattieni il respiro bruscamente: questa semplice tecnica ti aiuterà sicuramente ad alleviare il disagio. Tuttavia, solo se hai tempo per prepararti in anticipo. Se questo non è possibile per te, prova altri modi per attutire il dolore.
1. Tieni a portata di mano una bottiglia di profumo
L'aroma gradevole di un profumo dolce può rinvigorire, in linea di principio, chiunque di noi, ma è molto più utile per qualcuno che attualmente sta provando dolore. In uno studio condotto da neurofisiologi canadesi, le volontarie hanno immerso le mani in acqua molto calda e la procedura è stata piuttosto dolorosa da sopportare. Ma hanno ammesso che il loro dolore è stato attenuato dall'inalazione di profumi di fiori e mandorla. Ma quando è stato offerto loro di annusare l'aceto, il dolore si è intensificato. Per qualche ragione, questo metodo si è rivelato inefficace nei confronti degli uomini.
2. Giuro
Se la tua prima reazione al dolore è una maledizione, non vergognartene. Gli psicologi dell'Università di Keele (Regno Unito) hanno scoperto che i soggetti tolleravano meglio il freddo (le loro mani erano immerse nell'acqua ghiacciata) quando imprecavano. Ecco una possibile spiegazione: imprecare suscita in noi aggressività, dopodiché c'è un rilascio di adrenalina e noradrenalina, che forniscono una scarica di energia e attenuano la reazione al dolore. Tuttavia, per coloro che sono abituati a imprecare molto e non per affari, questa tecnica non aiuterà.
3. Dai un'occhiata al capolavoro
Ammiri Picasso? Ammiri Botticelli? Salva un paio delle tue foto preferite sul tuo smartphone: forse un giorno sostituiranno i tuoi antidolorifici. I neurologi dell'Università di Bari (Italia) hanno condotto un esperimento piuttosto crudele: usando un impulso laser, hanno causato un formicolio doloroso alle mani dei soggetti e hanno chiesto loro di guardare le immagini. Guardando i capolavori di Leonardo, Botticelli, Van Gogh, le sensazioni di dolore dei partecipanti erano un terzo meno intense rispetto a quando si guardava una tela bianca o una tela che non evocava forti emozioni – ciò è stato confermato da dispositivi che misurano l'attività di diverse parti del cervello.
4. Incrocia le braccia
Semplicemente mettendo una mano sopra l'altra (ma in un modo a cui non sei abituato), puoi rendere la sensazione di dolore meno intensa. Lo stesso laser, che è stato diretto sul dorso delle mani dei volontari dai neurologi dell'University College di Londra, ha aiutato a rilevare questo. Gli scienziati ritengono che la posizione insolita delle mani confonda il cervello e interrompa l'elaborazione del segnale del dolore.
5. Ascoltare musica
È risaputo che la musica può guarire un cuore spezzato, ma può anche guarire la sofferenza fisica. I partecipanti all'esperimento, che sono stati trattati per i denti, avevano meno probabilità di chiedere l'anestesia se avessero guardato video musicali durante la procedura. E si è anche scoperto che i malati di cancro affrontavano meglio il dolore postoperatorio se ascoltavano musica ambientale (musica elettronica basata sulle modulazioni del timbro del suono).
6. Innamorarsi
Essere innamorati rende il mondo più luminoso, il cibo ha un sapore migliore e può anche essere un'ottima anestesia. I neuroscienziati della Stanford University hanno testato: quando una persona pensa all'oggetto del suo amore, nel suo cervello si attivano i centri del piacere, proprio quelli che provocano una sensazione di euforia quando si assume cocaina o quando si vince alla grande in un casinò. Anche solo guardare la fotografia di una persona cara può bloccare il dolore come gli analgesici oppioidi. Devo chiarire che le fotografie di persone carine, ma non dolci, non hanno effetto?
7. Tocca il punto dolente
Si scopre che non è vano afferrare un gomito contuso o strofinare la parte bassa della schiena dolorante: i neuroscienziati dell'University College London hanno confermato il fatto che toccare un punto dolente in modo significativo (del 64%!) riduce i sintomi del dolore. Il motivo è che il cervello percepisce le parti collegate del corpo (ad esempio il braccio e la parte bassa della schiena) come una sola. E il dolore, “distribuito” su una vasta area, non si fa più sentire così intenso.
Vedere Pain Medicine, aprile 2015 per i dettagli; Fisiologia e comportamento, 2002, vol. 76; Neuroreport, 2009, n. 20(12); Nuovo scienziato, 2008, #2674, 2001, #2814, 2006, #2561; PLoS One, 2010, n. 5; BBC News, pubblicazione online del 24 settembre 2010.