Il tessuto adiposo è considerato dal corpo come a prenotare per risparmiare. Prima dell'era moderna, l'uomo doveva resistere alle carestie per sopravvivere e poi traeva energia da questo prezioso tessuto in caso di carestia. In modo che quando il livello di grasso diminuisce (qualunque sia il suo livello iniziale), le cellule adipose inviano messaggi al cervello per chiedergli di fare di tutto per recuperare il grasso perso. Il cervello corre: poi diminuisce il dispendio energetico e provoca a aumento della sensazione di fame. Questo fenomeno permette di smettere di perdere peso dopo un certo tempo: mangiamo sempre allo stesso modo, ma man mano che il dispendio energetico è diminuito, il peso si stabilizza. Basta allora che mangiamo un po' di più perché il peso ricominci a salire!

Quando l'apporto energetico aumenta improvvisamente (è il caso ad esempio dopo aver smesso di fumare oa seguito di un disturbo psicologico che porta a mangiare di più), il peso segue lo stesso percorso. Ma, molto rapidamente, il corpo si adatta. L'aumento di peso porta ad un aumento della massa cellulare attiva, e quindi, allo stesso modo, del dispendio energetico di base (il minimo affinché l'organismo possa continuare a funzionare). Spese e contributi vengono quindi nuovamente bilanciati, il che segna ilfermare l'aumento di peso. Ecco perché ingrassiamo sempre per gradi! Un ulteriore aumento dell'assunzione di cibo o una diminuzione dell'attività fisica porta poi nuovamente all'aumento di peso.