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La terapia cognitivo comportamentale è considerata una delle pratiche psicoterapeutiche più efficaci. Almeno, gli esperti che praticano questo approccio ne sono sicuri. Quali condizioni tratta, quali metodi utilizza e in che cosa differisce dalle altre aree?
Ansia e depressione, disturbi alimentari e fobie, problemi di coppia e di comunicazione: l'elenco delle domande a cui la terapia cognitivo-comportamentale si impegna a rispondere continua a crescere di anno in anno.
Questo significa che la psicologia ha trovato una «chiave di tutte le porte» universale, una cura per tutte le malattie? Oppure i vantaggi di questo tipo di terapia sono un po' esagerati? Proviamo a capirlo.
Riporta la mente
Prima c'era il comportamentismo. Questo è il nome della scienza del comportamento (da cui il secondo nome di terapia cognitivo-comportamentale — cognitivo-comportamentale, o CBT in breve). Lo psicologo americano John Watson fu il primo ad alzare la bandiera del comportamentismo all'inizio del XIX secolo.
La sua teoria era una risposta al fascino europeo per la psicoanalisi freudiana. La nascita della psicoanalisi coincise con un periodo di pessimismo, umori decadenti e aspettative sulla fine del mondo. Ciò si rifletteva negli insegnamenti di Freud, il quale sosteneva che la fonte dei nostri problemi principali è al di fuori della mente, nell'inconscio, e quindi è estremamente difficile affrontarli.
Tra lo stimolo esterno e la reazione ad esso c'è un caso molto importante: la persona stessa
L'approccio americano, al contrario, presupponeva una certa semplificazione, sana praticità e ottimismo. John Watson credeva che l'attenzione dovesse essere concentrata sul comportamento umano, su come reagiamo agli stimoli esterni. E — lavorare per migliorare queste stesse reazioni.
Tuttavia, questo approccio ha avuto successo non solo in America. Uno dei padri del comportamentismo è il fisiologo russo Ivan Petrovich Pavlov, che ha ricevuto il premio Nobel per le sue ricerche e ha studiato i riflessi fino al 1936.
Ben presto divenne chiaro che nella sua ricerca della semplicità, il comportamentismo aveva buttato fuori il bambino con l'acqua sporca, riducendo l'uomo a una totalità di reazioni e mettendo tra parentesi la psiche in quanto tale. E il pensiero scientifico si è mosso nella direzione opposta.
Trovare gli errori della coscienza non è facile, ma molto più facile che penetrare nelle profondità oscure dell'inconscio.
Negli anni '1950 e '1960, gli psicologi Albert Ellis e Aaron Beck "riportarono la psiche al suo posto", giustamente sottolineando che tra uno stimolo esterno e una reazione ad esso c'è un caso molto importante: infatti, la persona stessa che reagisce. O meglio, la sua mente.
Se la psicoanalisi pone le origini dei problemi principali nell'inconscio, a noi inaccessibile, allora Beck ed Ellis hanno suggerito che si tratta di «cognizioni» errate — errori di coscienza. Trovare ciò, sebbene non facile, è molto più facile che penetrare nelle profondità oscure dell'inconscio.
Il lavoro di Aaron Beck e Albert Ellis è considerato oggi il fondamento della CBT.
Errori di coscienza
Gli errori di coscienza possono essere diversi. Un semplice esempio è la tendenza a considerare qualsiasi evento come se avesse qualcosa a che fare con te personalmente. Diciamo che oggi il capo è stato cupo e ti ha salutato tra i denti. "Mi odia e probabilmente sta per licenziarmi" è una reazione abbastanza tipica in questo caso. Ma non necessariamente vero.
Non prendiamo in considerazione circostanze di cui semplicemente non siamo a conoscenza. E se il figlio del capo fosse malato? Se avesse litigato con sua moglie? O è stato appena criticato in un incontro con gli azionisti? Tuttavia, è impossibile, ovviamente, escludere la possibilità che il boss abbia davvero qualcosa contro di te.
Ma anche in questo caso, ripetere “Che orrore, tutto è andato” è anche un errore di coscienza. È molto più produttivo chiedersi se puoi cambiare qualcosa nella situazione e quali vantaggi potrebbero esserci nel lasciare il tuo attuale lavoro.
Tradizionalmente, la psicoterapia richiede molto tempo, mentre la terapia cognitivo-comportamentale può richiedere 15-20 sessioni.
Questo esempio illustra chiaramente la «portata» della CBT, che non cerca di capire il mistero che si svolgeva dietro la porta della camera dei nostri genitori, ma aiuta a capire una situazione specifica.
E questo approccio si è rivelato molto efficace: "Nessun tipo di psicoterapia ha una tale base di prove scientifiche", sottolinea lo psicoterapeuta Yakov Kochetkov.
Si riferisce a uno studio dello psicologo Stefan Hofmann che conferma l'efficacia delle tecniche CBT.1: un'analisi su larga scala di 269 articoli, ognuno dei quali, a sua volta, contiene una rassegna di centinaia di pubblicazioni.
Il costo dell'efficienza
“La psicoterapia cognitivo-comportamentale e la psicoanalisi sono tradizionalmente considerate le due aree principali della psicoterapia moderna. Quindi, in Germania, per ottenere un certificato statale di psicoterapeuta specialista con diritto al pagamento tramite sportelli assicurativi, è necessario avere una formazione di base in uno di essi.
La terapia della Gestalt, lo psicodramma, la terapia familiare sistemica, nonostante la loro popolarità, sono ancora riconosciuti solo come tipi di specializzazione aggiuntiva", osservano gli psicologi Alla Kholmogorova e Natalia Garanyan.2. In quasi tutti i paesi sviluppati, per gli assicuratori, assistenza psicoterapeutica e psicoterapia cognitivo-comportamentale sono quasi sinonimi.
Se una persona ha paura dell'altezza, durante il corso della terapia dovrà arrampicarsi sul balcone di un grattacielo più di una volta
Per le compagnie di assicurazione, gli argomenti principali sono l'efficacia scientificamente provata, un'ampia gamma di applicazioni e una durata relativamente breve della terapia.
Una storia divertente è collegata all'ultima circostanza. Aaron Beck ha detto che quando ha iniziato a praticare la CBT, è quasi andato in bancarotta. Tradizionalmente, la psicoterapia è durata a lungo, ma dopo alcune sessioni, molti clienti hanno detto ad Aaron Beck che i loro problemi sono stati risolti con successo, e quindi non vedono alcun senso in un ulteriore lavoro. Gli stipendi di uno psicoterapeuta sono diminuiti drasticamente.
Metodo di utilizzo
La durata del corso CBT può variare. "Viene utilizzato sia a breve termine (15-20 sessioni nel trattamento dei disturbi d'ansia) che a lungo termine (1-2 anni in caso di disturbi della personalità)", sottolineano Alla Kholmogorova e Natalya Garanyan.
Ma in media, questo è molto inferiore, ad esempio, a un corso di psicoanalisi classica. Questo può essere percepito non solo come un vantaggio, ma anche come un meno.
La CBT è spesso accusata di lavoro superficiale, paragonando una pillola antidolorifica che allevia i sintomi senza influenzare le cause della malattia. "La moderna terapia cognitiva inizia con i sintomi", spiega Yakov Kochetkov. “Ma anche lavorare con profonde convinzioni gioca un ruolo importante.
Non pensiamo che ci vogliano molti anni per lavorare con loro. Il solito corso è di 15-20 incontri, non due settimane. E circa la metà del corso lavora con i sintomi e l'altra metà con le cause. Inoltre, lavorare con i sintomi influisce anche su convinzioni profonde.
Se hai bisogno di un rapido sollievo in una situazione particolare, allora 9 esperti su 10 nei paesi occidentali consiglieranno la CBT
Questo lavoro, tra l'altro, include non solo le conversazioni con il terapeuta, ma anche il metodo di esposizione. Sta nell'impatto controllato sul cliente degli stessi fattori che fungono da fonte di problemi.
Ad esempio, se una persona ha paura dell'altezza, durante il corso della terapia dovrà arrampicarsi sul balcone di un grattacielo più di una volta. Prima, insieme a un terapeuta, poi indipendentemente, e ogni volta a un piano più alto.
Un altro mito sembra derivare dal nome stesso di terapia: finché funziona con la coscienza, il terapeuta è un coach razionale che non mostra empatia e non è in grado di capire ciò che riguarda le relazioni personali.
Questo non è vero. La terapia cognitiva di coppia, ad esempio, in Germania è riconosciuta così efficace da avere lo status di programma statale.
Molti metodi in uno
"La CBT non è universale, non sostituisce né sostituisce altri metodi di psicoterapia", afferma Yakov Kochetkov. "Piuttosto, usa con successo i risultati di altri metodi, verificandone ogni volta l'efficacia attraverso la ricerca scientifica".
La CBT non è una, ma molte terapie. E quasi ogni disturbo oggi ha i suoi metodi CBT. Ad esempio, la terapia dello schema è stata inventata per i disturbi della personalità. "Ora la CBT viene utilizzata con successo nei casi di psicosi e disturbi bipolari", continua Yakov Kochetkov.
— Ci sono idee mutuate dalla terapia psicodinamica. E di recente, The Lancet ha pubblicato un articolo sull'uso della CBT per i pazienti schizofrenici che si sono rifiutati di assumere farmaci. E anche in questo caso, questo metodo dà buoni risultati.
Tutto ciò non significa che la CBT si sia finalmente affermata come la psicoterapia n. 1. Ha molti critici. Tuttavia, se hai bisogno di un rapido sollievo in una situazione particolare, 9 esperti su 10 nei paesi occidentali consiglieranno di contattare uno psicoterapeuta cognitivo-comportamentale.
1 S. Hofmann et al. "L'efficacia della terapia cognitivo comportamentale: una rassegna di meta-analisi." Pubblicazione online sulla rivista Cognitive Therapy and Research dal 31.07.2012.
2 A. Kholmogorova, N. Garanyan «Psicoterapia cognitivo-comportamentale» (nella raccolta «Le principali direzioni della psicoterapia moderna», Kogito-center, 2000).