Una mastectomia è un'operazione chirurgica che coinvolge ablazione parziale o totale di un seno. Chiamata anche mastectomia, viene eseguita con l'obiettivo di rimuovere completamente un tumore canceroso nel seno.

Quando viene rilevato il cancro al seno, possono essere prese in considerazione diverse opzioni di trattamento.

La mastectomia totale o parziale è la tecnica più consigliata per rimuovere il tumore, poiché rimuove tutto il tessuto interessato e limita le recidive.

Possono essere proposti due tipi di intervento:

• la mastectomia parziale, chiamata anche lumpectomia o chirurgia conservativa del seno, che consiste nell'asportare solo il tumore e lasciare intatto il maggior numero possibile di mammelle. Durante questa procedura, il chirurgo rimuove ancora un "margine" di tessuto sano attorno al tumore per essere sicuro di non lasciare le cellule tumorali.
• La mastectomia totale, che è la rimozione completa del seno malato. È necessario in circa un terzo dei tumori al seno.

Durante la procedura, i linfonodi sotto l'ascella (regione ascellare) vengono rimossi e analizzati per vedere se il cancro è rimasto localizzato o se si è diffuso. A seconda dei casi, la mastectomia dovrebbe essere seguita da chemioterapia o radioterapia (soprattutto se parziale).

La mastectomia viene eseguita in anestesia generale da un chirurgo-oncologo. Richiede alcuni giorni di ricovero.

Di solito il ricovero in ospedale viene effettuato il giorno prima dell'operazione. Come per qualsiasi intervento, è necessario essere a stomaco vuoto. Lo stesso giorno, devi fare una doccia con un prodotto antisettico e l'ascella viene rasata prima di entrare in sala operatoria.

Il chirurgo rimuove tutta o parte della ghiandola mammaria, così come il capezzolo e l'areola (in caso di ablazione totale). La cicatrice è obliqua o orizzontale, il più in basso possibile, e si estende verso l'ascella.

In alcuni casi, a operazione di ricostruzione l'intervento di protesi mammaria viene eseguito subito dopo la rimozione (ricostruzione immediata), per evitare interventi multipli, ma questa pratica è ancora piuttosto rara.

A seconda dei casi, il ricovero dura dai 2 ai 7 giorni dopo l'intervento, al fine di verificare il corretto andamento della guarigione (i drenaggi, detti drenaggi Redon, vengono predisposti dopo l'intervento per evitare l'accumulo di liquidi nella ferita).

Sono prescritti antidolorifici e anticoagulanti. La ferita impiega molto tempo per guarire (diverse settimane) e il personale medico ti insegnerà come prenderti cura della cicatrice dopo che le suture assorbibili sono sparite.

Con una mastectomia parziale, la rimozione del tumore può modificare la forma del seno. A seconda della situazione, dopo la mastectomia possono essere implementati trattamenti di radioterapia o chemioterapia. In tutti i casi, un regolare follow-up medico assicurerà che non vi siano recidive e che il cancro non abbia metastatizzato.