I baffi dei gatti sono peli molto particolari che non si trovano lì per caso. Lungi dall'essere una caratteristica estetica, i baffi hanno ruoli essenziali per i gatti. Non sono quindi semplici peli lunghi. Vero organo sensoriale, senza i suoi baffi il tuo gatto sarebbe disorientato.

I baffi, chiamati anche vibrisse, sono peli lunghi e rigidi attaccati ai lati del naso a livello del labbro superiore. Alcuni si trovano anche sopra gli occhi, come le sopracciglia, ma anche dietro le zampe anteriori e a livello delle guance. I baffi non sono presenti solo nei gatti, ma si trovano anche in altri animali come cani e cavalli.

Composte da cheratina, la loro struttura è la stessa dei peli che compongono il manto di un gatto. Tuttavia, le vibrisse sono peli molto più duri e più lunghi. Inoltre, sono attaccati molto più profondamente degli altri peli. Inoltre, in alcune razze di gatti, come ad esempio il Devon Rex, i baffi non sono rigidi ma leggermente arricciati.

In genere i gatti hanno in totale 24 baffi, distribuiti uniformemente, cioè 12 per lato e distribuiti su più file. Ma il numero di vibrisse può variare da gatto a gatto. Questi peli hanno un ruolo sensoriale agendo come recettori tattili. Così, potremmo paragonare le vibrisse ai polpastrelli delle nostre dita grazie ai quali abbiamo il senso del tatto. I baffi del gatto danno loro un vero significato. Pertanto, sono molto importanti.

I baffi di un gatto sono collegati alle cellule nervose. Possono quindi trasmettere informazioni al cervello, in particolare sul loro ambiente. Inoltre, sono anche collegati alle cellule muscolari permettendo loro di potersi muovere facilmente.

Le vibrisse del gatto gli consentono diverse funzioni essenziali. Tra questi possiamo citare i seguenti.

Sposta

Questi baffi hanno un organo propriocettivo alla loro estremità che consente loro di valutare le distanze. Le vibrisse, infatti, permettono al cervello di conoscere la taglia del gatto e quindi calcolare se può passare in un luogo oppure no. Questo è il motivo per cui i gatti possono camminare attraverso passaggi stretti sapendo che non rimarranno bloccati lì. Grazie a questo, sono anche in grado di saltare sapendo fino a che punto dovrà spingersi il loro bene. Infine, è grazie ai suoi baffi che un gatto sa ricadere in piedi al momento giusto.

Conosci i tuoi dintorni

Come un radar, le vibrisse gli consentono anche di catturare l'ambiente circostante sia di giorno che di notte. Un singolo cambiamento nell'ambiente circostante viene rilevato rapidamente. Ad esempio, le vibrisse consentono al gatto di conoscere la direzione del vento grazie alle vibrazioni dell'aria. Pertanto, è molto utile per loro cacciare e sapere dove posizionarsi in base al vento per non essere individuati dalla loro preda. Di notte, grazie ai suoi baffi, il gatto può muoversi senza intralci individuando gli oggetti che lo circondano. Grazie a loro il gatto può avvistare la preda anche al buio senza doverla osservare con gli occhi. Inoltre, il gatto vede male da vicino, i suoi baffi gli permettono di rilevare tutto ciò che è vicino a lui. In questo modo, ad esempio, gli permettono di proteggersi gli occhi quando qualcosa si avvicina a loro, come le ciglia.

Contatti

L'orientamento dei baffi è anche un ottimo modo per conoscere l'umore del tuo gatto. Pertanto, possiamo osservare le seguenti diverse situazioni:

• baffi dritti e immobili: il gatto è rilassato;
• baffi sparsi in avanti: il gatto è curioso, gioca o caccia;
• Baffi indietro e premuti contro le guance: il gatto ha paura, è ansioso.

Tuttavia, è importante tenere presente che la sola posizione dei baffi non ti permette di conoscere esattamente lo stato d'animo del tuo gatto. È infatti sempre necessario osservarlo nel suo insieme e guardare gli altri segnali del suo corpo (posizione delle orecchie, della coda, ecc.).

Fai attenzione, è molto importante non tagliare mai i baffi del tuo gatto. In effetti, questo danneggerebbe notevolmente il suo benessere perché senza i loro baffi i gatti sono totalmente disorientati. Potrebbe anche spaventarli. Vedendo tutti i ruoli fondamentali dei baffi, capiamo quanto siano essenziali.

Tuttavia, se uno o più baffi vengono tagliati inavvertitamente, niente panico. Come gli altri peli, ricresceranno più tardi. Ma dovrai stare attento con il tuo gatto e guardarlo perché può essere disorientato per alcuni giorni.

Non c'è quindi nessuna manutenzione da fare sui baffi. Come i peli del mantello, cadono e ricrescono naturalmente. Non devi toccarlo.