L'utero (dal latino utero), è un organo cavo appartenente all'apparato riproduttivo femminile e destinato ad accogliere e favorire lo sviluppo dell'ovulo fecondato.

Dove. L'utero si trova nella pelvi nella parte posteriore della vescica e davanti al retto. L'utero ha la forma di una piramide rovesciata. Nella sua parte superiore, sono inserite due tube uterine, o tube di Falloppio, su ciascuna faccia laterale. La sua parte inferiore si apre sulla vagina. (1)

Structure. L'utero è un organo cavo con pareti spesse, soprattutto muscolari. Si compone di due parti (1) (2):

• Il corpo dell'utero è la parte più grande. Si trova dal fondo dell'utero, la parte superiore arrotondata dove si inseriscono le tube di Falloppio, fino al restringimento che fa la giunzione tra il corpo e la cervice, chiamato istmo dell'utero.
• La cervice è la parte ristretta composta da due parti:

  – L'endocervice, o canale endocervicale è la parte interna della cervice che parte dall'istmo e prosegue fino all'apertura dell'apertura nella vagina.

  – L'esocervice, corrisponde alla parte esterna della cervice e si trova nella parte superiore della vagina.

Muro. La parete dell'utero è composta da tre strati (3):

• Il perimetrio che corrisponde allo strato esterno che avvolge il corpo e parte della cervice.
• Il miometrio che costituisce lo strato intermedio costituito da muscoli lisci
• L'endometrio che costituisce lo strato interno che riveste l'utero e ha cellule ghiandolari.

Assistenza. Diversi legamenti sostengono l'utero, in particolare i legamenti uterosacrali oi legamenti rotondi dell'utero. (1)

Ruolo durante la gravidanza. L'utero è principalmente destinato ad accogliere l'embrione. Durante la fecondazione dell'uovo, quest'ultimo si impiantirà nell'endometrio a livello del corpo dell'utero.

Ciclo mestruale. Costituisce l'insieme delle modificazioni dell'apparato genitale femminile per poter ricevere un ovulo fecondato. In assenza di fecondazione, l'endometrio, il rivestimento del corpo uterino, viene distrutto ed evacuato attraverso la cervice e poi attraverso la vagina. Questo fenomeno corrisponde ai periodi mestruali.

Displasia cervicale. Le displasie sono lesioni precancerose. Si sviluppano più spesso nell'area di giunzione tra la cervice e il corpo dell'utero. Possono estendersi su entrambi i lati dell'ectocervice e dell'endocervice.

Papillomavirus umano. Il papillomavirus umano (HPV) è un virus a trasmissione sessuale. Si presenta in diverse forme: alcune possono causare lesioni benigne nella cervice mentre altre contribuiscono allo sviluppo di lesioni precancerose. In quest'ultimo caso, si dice che il papillomavirus umano sia potenzialmente oncogeno o “ad alto rischio” (4).

Tumori benigni. Possono svilupparsi tumori benigni (non cancerosi) (3).

• Fibromi uterini. Questo tumore benigno si sviluppa dalle cellule muscolari, principalmente quelle della parete muscolare dell'utero.
• Endometriosi. Questa patologia corrisponde allo sviluppo del tessuto endometriale al di fuori dell'utero.

Cancro all'utero. Diversi tipi di cancro possono svilupparsi nell'utero.

• Tumore endometriale. Questo cancro si sviluppa nelle cellule endometriali del corpo uterino. Rappresenta la maggior parte dei casi di cancro uterino.
• Cancro cervicale Il cancro cervicale può verificarsi quando lesioni precancerose, inclusa la displasia cervicale, si sviluppano in cellule cancerose.

Trattamento chirurgico. A seconda della patologia e del suo andamento, può essere eseguito un intervento chirurgico come l'asportazione di parte dell'utero (conizzazione).

Chemioterapia, radioterapia, terapia mirata. Il trattamento del cancro può assumere la forma di chemioterapia, radioterapia o anche trattamento mirato.

Esame fisico. Innanzitutto, viene eseguito un esame fisico per valutare i sintomi e le caratteristiche del dolore.

Esame di imaging medico L'ecografia pelvica, la TAC o la risonanza magnetica possono essere utilizzati per confermare una diagnosi nell'utero.

Isterografia. Questo esame permette l'osservazione della cavità uterina.

Colposcopia: questo test consente di osservare le pareti della cervice

Biopsia: Eseguita sotto colposcopia, consiste in un campione di tessuto.

Pap test: consiste in un campione di cellule del livello superiore della vagina, dell'ectocervice e dell'endocervice.

Test di screening HPV. Questo test viene eseguito per lo screening del papillomavirus umano.

Dal 2006 è disponibile un vaccino per la prevenzione delle infezioni dovute al papillomavirus umano. Questo progresso medico è stato possibile grazie al lavoro del virologo Harald zur Hausen, premio Nobel per la medicina nel 20086 Dopo oltre 10 anni di ricerca, è riuscito a dimostrare la relazione tra le infezioni causate da un papillomavirus umano e l'insorgenza di Cancro.