Il composto contenuto nelle foglie e nella corteccia dell'albero di Voacanga africana protegge le cellule dai cambiamenti che portano allo sviluppo di malattie neurodegenerative di Alzheimer, Parkinson e cervello, riporta il Journal of Ethnopharmacology.
Gli abitanti di São Tomé e Príncipe nel Golfo di Guinea usano le foglie e la corteccia di questo albero da centinaia di anni per curare le infiammazioni e alleviare le malattie mentali.
Gli scienziati del Salk Institute for Biological Studies negli Stati Uniti hanno analizzato gli estratti di cinque specie vegetali trovate sulle isole. Tre di loro sono stati usati da guaritori locali. L'effetto degli estratti è stato testato su cellule umane e di topo. Si è scoperto che l'estratto dell'albero di Voacanga africana proteggeva le cellule dallo stress ossidativo, che può causare danni al DNA e portare alla neurodegenerazione. Inoltre, ha avuto effetti antinfiammatori e ha inibito l'accumulo di beta-amiloide che promuove lo sviluppo del morbo di Alzheimer.
È un potenziale ingrediente in nuovi farmaci. Esistono molte di queste fonti di composti benefici e potenti che si trovano in vari luoghi del mondo. La maggior parte di loro non è stata affatto testata – sottolinea l'autrice della ricerca, Pamela Maher. (PAP)