Per più di 10 anni ho studiato etnobotanica, la scienza dell'interazione umana con le piante, in Micronesia. Qui, ai margini della terra, sulle isole nella parte occidentale dell'Oceano Pacifico, i residenti locali usano ancora attivamente le piante nella loro vita quotidiana, continuando le tradizioni dei loro antenati.
Secondo gli etnografi che hanno visitato la regione cento anni fa, l'olio di cocco era ampiamente utilizzato dai membri della famiglia reale che governava questo stato, e quindi era chiamato "olio reale". Tradizionalmente, è stato utilizzato per idratare la pelle e proteggerla dal sole. L'olio di cocco aiuta a mantenere l'elasticità e la bellezza della pelle. La gente comune usava anche l'olio di cocco, arricchendolo con oli essenziali di piante e fiori profumati locali, sebbene si prendessero cura del proprio corpo molto meno frequentemente. Con l'avvento dell'abbigliamento europeo sulle isole, la necessità di proteggere la pelle dai raggi cocenti del sole equatoriale è notevolmente diminuita e nel tempo è andato perso il rituale quotidiano di applicare l'olio di cocco dopo il bagno sul corpo e sui capelli. Oggi i turisti possono acquistare olio di cocco appena fatto nei negozi di alimentari e nei negozi di souvenir della Micronesia.
Quando ho vissuto sull'isola di Pohnpei, ho avuto la fortuna di imparare a preparare l'olio di cocco profumato. La ricetta segreta è stata condivisa con me da Maria Raza, una meravigliosa donna dell'isola di Kusaie, conosciuta come la creatrice del miglior olio di cocco profumato dell'intera regione. Raza usa i fiori dell'albero di ylang-ylang, qui chiamato asseir en wai, per conferire un aroma divino all'olio. È l'unico ingrediente aromatico utilizzato per produrre l'olio tradizionale di Pohnpei e Kusai, ed è anche una delle note floreali chiave nella famosa fragranza Chanel n. 5. Raccogliendo con cura i fiori giallo-verdi di ylang-ylang, Raza separa i petali profumati e li adagia con cura su un panno pulito. Quindi prende alcune grandi manciate di petali, li immerge nell'olio di cocco riscaldato e mescola finché i petali non sono completamente immersi nell'olio. Dopo alcune ore, gli oli essenziali contenuti nei petali dei fiori trasferiranno la loro fragranza all'olio di cocco. La sera, Raza rimuove la pentola dal fuoco e filtra l'olio attraverso una rete metallica per rimuovere piccole particelle di petali da esso. Pochi giorni dopo, ripete di nuovo l'intero processo. E ora l'olio di cocco con un delizioso aroma delicato è pronto. Come fare il burro reale Puoi anche preparare il burro reale secondo una ricetta tradizionale a casa. È abbastanza semplice e ti costerà molto poco. 1. Seleziona i fiori o le foglie che vorresti che fosse il profumo dell'olio. Potresti avere difficoltà a trovare l'ylang-ylang tropicale, quindi scegli altri fiori, come le rose. La varietà di rosa più profumata è la rosa di Damasco, tradizionalmente utilizzata in profumeria. Per creare un aroma tonificante, puoi usare foglie di menta o fiori di lavanda. Sperimenta con piante e fiori diversi fino a trovare un profumo che ti piace. 2. In una casseruola a fuoco basso, scaldare alcune tazze di puro olio di cocco (disponibile nei negozi di alimenti naturali o in farmacia). È molto importante che la temperatura sia bassa, altrimenti l'olio brucerà. Se ciò accade ancora, lavare la padella e ricominciare il processo. 3. Togliere la padella dal fuoco, aggiungere un bicchiere di petali o foglie tritati grossolanamente e lasciare per 4-6 ore. Se l'olio inizia ad addensarsi, scaldalo un po'. Quindi filtrare con un colino. Ripetere il procedimento un paio di volte fino ad ottenere il sapore desiderato. 4. Versare con cautela l'olio finito in una bottiglia di vetro o plastica. Suggerimento: aggiungi una o due capsule di vitamina E (solo senza il guscio di gelatina) in ogni bottiglia - questo aiuterà a prevenire l'irrancidimento dovuto alla reazione di ossidazione. Nota: se l'olio viene conservato a una temperatura inferiore a 25°C, si trasformerà in un grasso bianco solido. Conserva l'olio di cocco profumato in una bottiglia di vetro o di plastica e, se si è leggermente addensato, fai scorrere la bottiglia sotto l'acqua calda. Suggerimento per gli impegni: se non hai tempo per preparare l'olio di cocco profumato nel modo tradizionale, usa l'olio essenziale al posto dei petali. Aggiungi alcune gocce del tuo olio essenziale preferito a un bicchiere di olio di cocco riscaldato, mescola delicatamente, applica sulla pelle e annusa per determinare se ti piace la concentrazione risultante.
Fonte: Traduzione: Lakshmi