Il primo bambino a cui i chirurghi americani hanno impiantato una trachea cresciuta in laboratorio nell'aprile 2013, riporta il New York Times. La ragazza avrebbe compiuto tre anni ad agosto.
Hannah Warren è nata in Corea del Sud senza trachea (sua madre è coreana e suo padre è canadese). Doveva essere nutrita artificialmente, non poteva imparare a parlare. Gli specialisti del Children's Hospital dell'Illinois hanno deciso di sottoporsi a un impianto tracheale artificiale. È stato eseguito il 9 aprile, quando la ragazza aveva 2,5 anni.
Le è stata impiantata una trachea fatta di fibre artificiali, su cui sono state collocate cellule staminali del midollo osseo raccolte dalla ragazza. Coltivati su un terreno appropriato in un bioreattore, si sono trasformati in cellule tracheali, formando un nuovo organo. Lo ha fatto il prof. Paolo Macchiarinim del Karolinska Institute di Stoccolma (Svezia), da diversi anni specializzato nella coltivazione delle trachee in laboratorio.
L'operazione è stata eseguita da un chirurgo pediatrico, il dottor Mark J. Holterman, che il padre della ragazza, Young-Mi Warren, ha incontrato per caso mentre si trovava in Corea del Sud. È stato il sesto trapianto tracheale artificiale al mondo e il primo negli Stati Uniti.
Tuttavia, ci sono state complicazioni. L'esofago non è guarito e un mese dopo i medici hanno dovuto eseguire un'altra operazione. "Ci sono state poi ulteriori complicazioni che erano fuori controllo e Hannah Warren è morta", ha detto il dottor Holterman.
Lo specialista ha sottolineato che il motivo delle complicazioni non era la trachea trapiantata. A causa di un difetto congenito, la ragazza aveva dei tessuti deboli, che rendevano difficile la guarigione dopo il trapianto. Ha ammesso che non era la migliore candidata per un'operazione del genere.
È improbabile che il Children's Hospital dell'Illinois abbandoni ulteriori trapianti di questo tipo. Il dottor Holterman ha detto che l'ospedale intende specializzarsi nel trapianto di tessuti e organi cresciuti in laboratorio.
Hannah Warren è il secondo caso mortale di morte dopo un trapianto artificiale di trachea. Nel novembre 2011, Christopher Lyles è morto in un ospedale di Baltimora. Era il secondo uomo al mondo a essere stato trapiantato con una trachea precedentemente coltivata in laboratorio dalle sue stesse cellule. La procedura è stata eseguita presso il Karolinska Institute vicino a Stoccolma.
L'uomo aveva un cancro alla trachea. Il tumore era già così grande che non poteva essere rimosso. La sua intera trachea è stata tagliata e una nuova, sviluppata dal prof. Paolo Macchiarini. Lyles morì all'età di soli 30 anni. La causa della sua morte non è stata specificata. (PAP)
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