L'ambiente fisico è un importante determinante della salute. Per gran parte della popolazione mondiale, questo è il fattore più importante. Ad esempio, nei paesi in via di sviluppo, il 43% della popolazione urbana vive in baraccopoli, dal 20% al 50% non ha acqua corrente, dal 25% al ​​60% non ha fognature e spesso non esiste un sistema di gestione dei rifiuti¹. Le condizioni igieniche devono corrispondere.

Per la popolazione dei paesi sviluppati, i problemi principali sono l'inquinamento ambientale (aria, acqua, suolo), i trasporti, la qualità degli alloggi e la sicurezza pubblica. Ad esempio, le malattie polmonari e cardiache sono più elevate vicino alle corsie di traffico intenso a causa dell'inquinamento. Alcuni quartieri possono essere pericolosi e non offrono un ambiente che faciliti la camminata o il trasporto pubblico. Alcune abitazioni sono degradate, umide e fredde. E alcune delle persone più povere dedicano troppe delle loro risorse all'alloggio, il che aumenta le conseguenze della povertà su cibo, trasporti, ecc.

Fatta eccezione per la qualità dell'aria interna, il tuo ambiente fisico è relativamente sotto il tuo controllo diretto. Se un membro della famiglia fuma, chiedergli di fumare all'esterno migliorerà la qualità dell'aria in casa. Nei paesi in via di sviluppo, circa 3 miliardi di persone cucinano con combustibili solidi, una delle principali fonti di fumo e inquinamento. Il progresso, in questo caso, è quello di utilizzare un combustibile liquido (cherosene o gas propano).

Prossimo determinante: Servizi sanitari.