La tachipnea è un aumento della frequenza respiratoria. Può essere dovuto all'aumento del fabbisogno di ossigeno, soprattutto durante lo sforzo fisico, ma a volte può essere la conseguenza di una polmonite, una malattia polmonare.

Tachipnea è un termine medico per un aumento della frequenza respiratoria. Si traduce in una respirazione rapida con un aumento del numero di cicli respiratori (inspirazione ed espirazione) al minuto.

Negli adulti, un aumento della frequenza respiratoria è anormale quando supera i 20 cicli al minuto.

Nei bambini piccoli, la frequenza respiratoria è più alta che negli adulti. Un aumento anomalo della frequenza respiratoria si osserva quando è:

• maggiore di 60 cicli al minuto, nei bambini di meno di 2 mesi;
• maggiore di 50 cicli al minuto, nei bambini tra 2 e 12 mesi;
• superiore a 40 cicli al minuto, nei bambini di età compresa tra 1 e 3 anni;
• superiore a 30 cicli al minuto, nei bambini di età compresa tra 3 e 5 anni;
• superiore a 20 cicli al minuto, nei bambini dai 5 anni.

Tachipnea, respirazione rapida e profonda

La tachipnea è talvolta associata a respirazione rapida e profonda per distinguerla dalla polipnea, che è piuttosto definita come respiro rapido e superficiale. Durante la tachipnea, la frequenza respiratoria aumenta, il che porta ad un aumento della ventilazione alveolare (la quantità di aria che entra nei polmoni al minuto). Al contrario, una polipnea è caratterizzata da ipoventilazione alveolare dovuta alla diminuzione del volume corrente (volume di aria inspirata ed espirata).

La tachipnea può avere diverse spiegazioni. La frequenza respiratoria può aumentare in risposta a:

• aumento del fabbisogno di ossigeno, soprattutto durante lo sforzo fisico;
• certe patologie, alcuni dei quali polmonite, malattie dei polmoni che possono avere diverse origini.

Casi di pneumopatie

La tachipnea può essere la conseguenza di alcune pneumopatie:

• , il polmonite, infezioni respiratorie acute dei polmoni che sono spesso causate da agenti infettivi di origine virale o batterica;
• , il laringiti, infiammazione della laringe (organo situato nella gola, dopo la faringe e prima della trachea) di cui esistono diverse forme come la laringite sottoglottica che può causare tachipnea;
• , il bronchite, infiammazione dei bronchi (strutture dell'apparato respiratorio) che può essere dovuta all'irritazione dei polmoni, oa un'infezione virale o batterica;
• , il bronchioliti, una forma di infezione virale del tratto respiratorio inferiore che può manifestarsi come un aumento della frequenza respiratoria;
• , ilasma, una malattia cronica delle vie respiratorie i cui attacchi sono solitamente accompagnati da tachipnea.

La tachipnea è spesso temporanea. Tuttavia, in alcuni casi, questo disturbo respiratorio può persistere e mettere il corpo a rischio di complicanze.

Quando persiste, la tachipnea può richiedere un'adeguata gestione medica. Ciò dipende dall'origine del disturbo respiratorio. Stabilita da un medico di medicina generale o da un pneumologo, la diagnosi permette di indirizzare le cure verso:

• trattamento farmacologico, soprattutto in caso di infezioni e infiammazioni delle vie respiratorie;
• ventilazione artificiale, nei casi più gravi quando persiste la tachnipnea.

Quando si considera la ventilazione artificiale, si possono implementare due soluzioni:

• ventilazione meccanica non invasiva, che consiste nell'applicare un casco o una maschera facciale, nasale o naso-orale, per ripristinare la normale respirazione a pazienti con tachipnea moderata;
• ventilazione artificiale invasiva, che consiste nell'introdurre un tubo per intubazione tracheale, nasale, orale o chirurgicamente nella trachea (tracheostomia), al fine di ripristinare la normale respirazione nei pazienti con tachipnea grave e persistente.