I CAW sono molto diversi e le loro manifestazioni sono estremamente varie. Cosa hanno in comune: sono caratterizzati da un comportamento alimentare disturbato e dalla relazione con il cibo e hanno un impatto negativo potenzialmente grave sulla salute umana.

Anoressia nervosa (di tipo restrittivo o associata a sovralimentazione)

L'anoressia è il primo TCA ad essere descritto e riconosciuto. Si parla di anoressia nervosa, o nervosa. È caratterizzato da un'intensa paura di ingrassare, e quindi da un forte desiderio di perdere peso, da un'eccessiva restrizione alimentare (che si spinge fino al rifiuto di mangiare), e da una deformità del corpo. immagine del corpo. È un disturbo psichiatrico che colpisce principalmente le donne (90%) e che si manifesta generalmente durante l'adolescenza. Si pensa che l'anoressia colpisca dallo 0,3% all'1% delle giovani donne.

Le caratteristiche dell'anoressia sono le seguenti:

1. Restrizione volontaria dell'assunzione di cibo ed energia (o addirittura rifiuto di mangiare) che porta a un'eccessiva perdita di peso e determina un indice di massa corporea troppo basso in relazione all'età e al sesso.
2. Intensa paura di ingrassare o diventare obesi, anche se magri.
3. Distorsione dell'immagine corporea (vedersi grasso o grasso quando non lo si è), negazione del peso reale e della gravità della situazione.

In alcuni casi, l'anoressia è associata ad episodi di abbuffate (abbuffate), ovvero ingestione sproporzionata di alimenti. La persona quindi si "elimina" per eliminare le calorie in eccesso, come il vomito o l'uso di lassativi o diuretici.

La malnutrizione causata dall'anoressia può essere responsabile di molti sintomi. Nelle giovani donne, i periodi di solito scompaiono al di sotto di un certo peso (amenorrea). Possono verificarsi disturbi digestivi (stipsi), letargia, affaticamento o freddo, aritmie cardiache, deficit cognitivi e disfunzione renale. Se non trattata, l'anoressia può portare alla morte.

Bulimia nervosa

La bulimia è una TCA caratterizzata da un consumo eccessivo o compulsivo di cibo (abbuffate) associato a comportamenti di eliminazione (tentativo di eliminare il cibo ingerito, il più delle volte mediante vomito indotto).

La bulimia colpisce principalmente le donne (circa il 90% dei casi). Si stima che dall'1% al 3% delle donne soffra di bulimia nel corso della propria vita (possono essere episodi isolati).

È caratterizzato da:

• episodi ricorrenti di abbuffate (ingestione di grandi quantità di cibo in meno di 2 ore, con la sensazione di perdere il controllo)
• episodi ricorrenti “compensativi”, volti a prevenire l’aumento di peso (purgazione)
• questi episodi si verificano almeno una volta alla settimana per 3 mesi.

La maggior parte delle volte, le persone con bulimia hanno un peso normale e nascondono i loro "attacchi", il che rende difficile la diagnosi.

Disturbo da alimentazione incontrollata

Le abbuffate o abbuffate “compulsive” sono simili alla bulimia (un assorbimento sproporzionato del cibo e una sensazione di perdita di controllo), ma non sono accompagnate da comportamenti compensatori, come il vomito o l'assunzione di lassativi.

L'eccesso di cibo è generalmente associato a molti di questi fattori:

• mangiare troppo velocemente;
• mangiare fino a sentirsi “troppo sazi”;
• mangiare grandi quantità di cibo anche quando non si ha fame;
• mangiare da soli a causa di un sentimento di vergogna per la quantità di cibo consumato;
• sensazione di disgusto, depressione o senso di colpa dopo l'episodio di abbuffate.

L'eccesso di cibo è associato all'obesità nella stragrande maggioranza dei casi. La sensazione di sazietà è ridotta o addirittura inesistente.

Si stima che l'eccesso di cibo (disturbi da alimentazione incontrollata, in inglese) è il TCA più comune. Nel corso della loro vita ne sarebbero colpiti il ​​3,5% delle donne e il 2% degli uomini¹.

Alimentazione selettiva

Questa nuova categoria di DSM-5, che è piuttosto ampia, include disturbi selettivi dell'alimentazione e/o dell'evitamento (ARFID, per Disturbo evitante/restrittiva dell'assunzione di cibo), che riguardano principalmente bambini e adolescenti. Questi disturbi sono caratterizzati in particolare da una fortissima selettività verso gli alimenti: il bambino mangia solo determinati alimenti, li rifiuta molto (a causa della loro consistenza, del loro colore o del loro odore, per esempio). Questa selettività ha ripercussioni negative: dimagrimento, malnutrizione, carenze. Nell'infanzia o nell'adolescenza, questi disturbi alimentari possono interferire con lo sviluppo e la crescita.

Questi disturbi sono diversi dall'anoressia in quanto non sono associati al desiderio di perdere peso o ad un'immagine corporea distorta.².

Pochi dati sono stati pubblicati sull'argomento e quindi poco si sa circa la prevalenza di questi disturbi. Sebbene inizino nell'infanzia, a volte possono persistere nell'età adulta.

Inoltre, il disgusto o l'avversione patologica al cibo, ad esempio dopo un episodio di soffocamento, può manifestarsi a qualsiasi età, e verrebbe classificato in questa categoria.

Pica (ingestione di sostanze non commestibili)

il picà è un disturbo caratterizzato dall'ingestione compulsiva (o ricorrente) di sostanze che non sono cibo, come suolo (geofagia), pietre, sapone, gesso, carta, ecc.

Se tutti i bambini attraversano una fase normale durante la quale mettono in bocca ciò che trovano, questa abitudine diventa patologica quando persiste o ricompare nei bambini più grandi (dopo i 2 anni).

Si trova più spesso nei bambini che altrimenti hanno autismo o disabilità intellettiva. Può verificarsi anche nei bambini in condizioni di estrema povertà, che soffrono di malnutrizione o la cui stimolazione emotiva è insufficiente.

La prevalenza non è nota perché il fenomeno non è segnalato sistematicamente.

In alcuni casi, la pica sarebbe associata a carenza di ferro: la persona cercherebbe inconsciamente di ingerire sostanze non alimentari ricche di ferro, ma questa spiegazione rimane controversa. Vengono segnalati anche casi di pica durante la gravidanza (ingestione di terra o gesso)³, e la pratica fa addirittura parte delle tradizioni di alcuni paesi africani e sudamericani (credenza nelle virtù “nutrienti” della terra)^4,5.

Mericismo (fenomeno di “ruminazione”, cioè rigurgito e rimasticazione)

Il mericismo è un raro disturbo alimentare che provoca il rigurgito e la "ruminazione" (masticazione) del cibo precedentemente ingerito.

Non si tratta di vomito o reflusso gastroesofageo, ma piuttosto di un rigurgito volontario di cibo parzialmente digerito. Il rigurgito viene eseguito senza sforzo, senza crampi gastrici, a differenza del vomito.

Questa sindrome si verifica principalmente nei neonati e nei bambini piccoli e talvolta nelle persone con disabilità intellettiva.

Sono stati descritti alcuni casi di ruminazione in adulti senza disabilità intellettiva, ma la prevalenza complessiva di questo disturbo è sconosciuta.⁶.

altri disturbi

Esistono altri disturbi alimentari, anche se non rispondono chiaramente ai criteri diagnostici delle categorie sopra menzionate. Non appena il comportamento alimentare genera disagio psicologico o problemi fisiologici, deve essere oggetto di consultazione e trattamento.

Ad esempio, può trattarsi di un'ossessione per certi tipi di cibo (ad esempio l'ortoressia, che è un'ossessione per cibi “sani”, senza anoressia), o comportamenti atipici come l'eccesso di cibo notturno, tra gli altri.