La depressione stagionale, o Disturbo Affettivo Stagionale (TAF), è la depressione correlata a mancanza di luce naturale. Per parlare medicamente di depressione stagionale, questa depressione deve manifestarsi alla stessa ora ogni anno, in autunno o in inverno, per almeno 2 anni consecutivi, e che duri fino alla primavera successiva.

Durante il periodo invernale le giornate sono brevi e il luminosità meno intenso. Questo scenderebbe da 100 lux (unità di misura della luminosità) nelle soleggiate giornate estive a a volte appena 000 lux nelle giornate invernali.

Chi è interessato?

In Canada, circa il 18% delle persone sperimenta un ” blues invernale »²⁶ caratterizzato da a mancanza di energia e uno morale più fragile. Alcuni individui sperimentano questo fenomeno più intensamente. Raggiunto un vero depressione stagionale, possono avere difficoltà a svolgere le loro normali attività. È il caso dello 0,7-9,7% (36) della popolazione adulta del Nord America.

In Europa, gli studi sulla depressione stagionale riguardano dall'1.3 al 4.6% della popolazione. Ma il metodo di calcolo dipende dai criteri oggettivi.

La maggioranza, tra il 70 e l'80% delle persone colpite sono una donna. I bambini e gli adolescenti sono colpiti più raramente.

Più ci si allontana dall'equatore, più aumenta il numero delle persone colpite, perché il numero di ore diluce del sole oscilla di più durante l'anno. Ad esempio, in Alaska, dove il sole non sorge affatto per più di 1 mese durante l'inverno, il 9% della popolazione soffre di depressione stagionale.¹.

Nelle persone con depressione classica o disturbo bipolare (con episodi depressivi), la depressione è esacerbata stagionalmente nel 10-15% delle persone colpite.

Come con la depressione classica, i sintomi della depressione stagionale possono peggiorare al punto da portare a pensieri suicidi.

Cause

Il D^r Norman E. Rosenthal, psichiatra e ricercatore presso il National Institute of Mental Health, fu il primo a dimostrare, nel 1984, il legame tra leggera e depressione³⁴. Ha definito il depressione stagionale. In effetti, la "scoperta" di questo tipo di depressione è inseparabile dall'invenzione della terapia della luce. È stato osservando che l'esposizione alla luce artificiale ad ampio spettro potrebbe giovare alle persone che soffrono di sintomi depressivi durante la stagione invernale che il Dr. Rosenthal è stato in grado di dimostrare il ruolo svolto dalla luce sulorologio biologico interno e umore.

La luce, infatti, svolge un ruolo importante nella regolazione dell'orologio biologico interno. Questo controlla diverse funzioni del corpo secondo ritmi molto precisi, come ad esempio cicli di veglia e sonno e la secrezione di vari ormoni a seconda dell'ora del giorno.

Dopo essere entrati nell'occhio, i raggi luminosi si trasformano in segnali elettrici che, una volta inviati al cervello, agiscono sui neurotrasmettitori. Uno di questi, la serotonina, a volte chiamato "ormone della felicità", regola l'umore e regola la produzione di melatonina, un altro ormone responsabile dei cicli sonno-veglia. La secrezione di melatonina è inibita durante il giorno e stimolata di notte. Il disturbi ormonali causato da una mancanza di luce può essere abbastanza grave da causare sintomi correlati a depressione.