La nozione di rimozione, un principio molto importante in psicoanalisi, è apparso come un concetto in Freud, sebbene Shopenhauer lo avesse già menzionato. Ma reprimere cosa?

Con la rimozione inizia la scoperta dell'inconscio. La teoria della rimozione non è una questione semplice poiché dipende dall'idea, non sempre ben consapevole, che abbiamo dell'inconscio, di ciò che è inconscio o di ciò che accade inconsciamente.

Per capire come funziona la rimozione, è quindi necessario rivedere la concezione della mente di Sigmund Freud. Per lui la mente umana era un po' come un iceberg: la vetta che si vede sopra l'acqua rappresenta la mente cosciente. La parte sommersa dall'acqua ma ancora visibile è il preconscio. La maggior parte dell'iceberg sotto la linea di galleggiamento è invisibile. È l'inconscio. È quest'ultimo che ha un impatto molto potente sulla personalità e può potenzialmente portare a disagio psicologico, che può influenzare il comportamento anche se potremmo non essere consapevoli di cosa c'è.

Fu aiutando i pazienti a scoprire i loro sentimenti inconsci che Freud iniziò a pensare che ci fosse un processo che nascondeva attivamente i pensieri inaccettabili. La rimozione fu il primo meccanismo di difesa identificato da Freud nel 1895 e lo riteneva il più importante.

La repressione è allontanare i propri desideri, impulsi, desideri che non possono diventare coscienti perché vergognosi, troppo dolorosi o addirittura riprovevoli per l'individuo o per la società. Ma rimarranno in noi in modo inconsapevole. Perché non è tutto da dire, da esprimere, da sentire. Quando un desiderio cerca di diventare cosciente e non ci riesce, è un meccanismo di difesa nel senso psicoanalitico del termine. La rimozione è il blocco inconscio di emozioni spiacevoli, impulsi, ricordi e pensieri della mente cosciente.

Come spiega Freud: “Si è verificata una 'ribellione violenta' per sbarrare la strada alla coscienza dell'atto psichico offensivo. Una guardia vigile ha riconosciuto l'agente offensivo, o pensiero non voluto, e lo ha segnalato alla censura”. Non è una fuga, non è una condanna della pulsione o del desiderio ma è l'atto di tenersi a distanza dalla coscienza. Una soluzione intermedia per cercare di ridurre al minimo i sensi di colpa e l'ansia.

Ma ancora, perché questo pensiero è indesiderato? E chi l'ha riconosciuto come tale e l'ha censurato? Il pensiero indesiderato è indesiderabile perché produce dispiacere, che mette in moto la meccanica, e la repressione è la conseguenza di investimenti e controinvestimenti in sistemi diversi.

Tuttavia, mentre il pushback può essere efficace inizialmente, può portare a una maggiore ansia lungo la strada. Freud credeva che la repressione potesse portare a un disagio psicologico.

La ricerca ha supportato l'idea che l'oblio selettivo sia un modo in cui le persone bloccano la consapevolezza di pensieri o ricordi indesiderati. L'oblio, indotto dal recupero, si verifica quando il richiamo di certi ricordi porta alla dimenticanza di altre informazioni correlate. Pertanto, richiamare ripetutamente determinati ricordi potrebbe far sì che altri ricordi diventino meno accessibili. I ricordi traumatici o indesiderati, ad esempio, possono essere dimenticati dal ripetuto recupero di ricordi più positivi.

Freud credeva che i sogni fossero un modo per sbirciare nel subconscio, i sentimenti repressi possono manifestarsi nelle paure, nelle ansie e nei desideri che proviamo in questi sogni. Un altro esempio di cui pensieri e sentimenti repressi possono manifestarsi secondo Freud: gli errori. Questi lapsus linguistici possono essere, dice, molto rivelatori, mostrando ciò che stiamo pensando o provando riguardo a qualcosa a livello inconscio. A volte le fobie possono anche essere un esempio di come la memoria repressa possa continuare a influenzare il comportamento.

La teoria della repressione è considerata un concetto carico e controverso. È stata a lungo un'idea centrale della psicoanalisi, ma ci sono state numerose critiche che hanno messo in dubbio la validità stessa e persino l'esistenza della rimozione.

La critica del filosofo Alain, si riferisce proprio a questa messa in discussione del soggetto che sarebbe implicata dalla teoria freudiana: Alain rimprovera a Freud di aver inventato in ciascuno di noi un “altro me” (un “angelo cattivo”, un “consigliere diabolico” che potrebbe servirci per mettere in discussione la responsabilità che abbiamo delle nostre azioni.

Potremmo, quando volessimo liberarci di una nostra azione o delle sue conseguenze, invocare questo “doppio” per affermare che non ci siamo comportati male, o che non potevamo fare diversamente, che alla fine questa azione non è nostra… Ritiene che la teoria di Freud non sia solo errata ma anche pericolosa, perché contestando la sovranità che il soggetto dovrebbe avere su se stesso, apre la strada a tutte le vie di fuga, fornisce un alibi a chi vuole sottrarsi alla propria responsabilità morale .