Il metacarpo fa parte dello scheletro della mano a livello del palmo.

Posizione. Il pastorale è una delle tre regioni dello scheletro della mano (1).

Struttura. Formando lo scheletro del palmo della mano, il pastorale è formato da cinque ossa lunghe, denominate da M1 a M5 (2). Le ossa metacarpali si articolano posteriormente con le ossa carpali e anteriormente con le falangi, permettendo la formazione delle dita.

Giunti. Le ossa e le articolazioni del metacarpo sono stabilizzate da legamenti e tendini. Le articolazioni metacarpo-falangee sono consolidate dai legamenti collaterali, oltre che dalla placca palmare (3).

Movimenti delle mani. Collegate dalle articolazioni, le ossa metacarpali sono messe in movimento grazie a numerosi tendini e muscoli che reagiscono a diversi messaggi nervosi. In particolare, consentono movimenti di flessione ed estensione delle dita nonché movimenti di adduzione e abduzione del pollice (2).

Avvincente. La funzione essenziale della mano, e in particolare del pastorale, è la presa, la capacità di un organo di afferrare gli oggetti (4). 

Fratture metacarpali. Il metacarpo può essere colpito e fratturato. Le fratture extra-articolari devono essere distinte dalle fratture articolari che coinvolgono l'articolazione e richiedono una valutazione approfondita delle lesioni. Le ossa metacarpali possono fratturarsi da una caduta con un pugno chiuso o da un forte colpo con la mano (5).

l'osteoporosi. Questa patologia può interessare il metacarpo e costituisce una perdita di densità ossea che si riscontra generalmente nelle persone di età superiore ai 60 anni. Accentua la fragilità ossea e favorisce il becco (6).

Artrite. Corrisponde a condizioni manifestate da dolore alle articolazioni, ai legamenti, ai tendini o alle ossa, specialmente nel metacarpo. Caratterizzata dall'usura della cartilagine che protegge le ossa delle articolazioni, l'artrosi è la forma più comune di artrite. Anche le articolazioni delle mani possono essere colpite da infiammazioni in caso di artrite reumatoide (7). Queste condizioni possono portare alla deformità delle dita.

Prevenzione dello shock e del dolore alla mano. Per limitare le fratture e i disturbi muscoloscheletrici, è essenziale prevenire indossando protezioni o imparando gesti appropriati.

Trattamento ortopedico. A seconda del tipo di frattura, verrà eseguita l'installazione di un cerotto o di una resina per immobilizzare la mano.

Trattamenti farmacologici. A seconda della condizione diagnosticata, alcuni farmaci possono essere prescritti per regolare o rafforzare il tessuto osseo.

Trattamento chirurgico. A seconda del tipo di frattura, l'intervento chirurgico può essere eseguito con il posizionamento di perni o placche a vite.

Esame fisico. Inizialmente, l'esame clinico consente di identificare e valutare il dolore alla mano percepito dal paziente.

Esame di imaging medico. L'esame clinico è spesso integrato da una radiografia. In alcuni casi, può essere eseguita una risonanza magnetica, una TAC o un'artrografia per valutare e identificare le lesioni. La scintigrafia o anche la densitometria ossea possono essere utilizzate anche per valutare le patologie ossee.

Strumento di comunicazione. I gesti delle mani sono spesso associati al parlare.