Le ossessioni sono un disturbo mentale. Sono caratterizzati da immagini invadenti che spuntano più e più volte e sono difficili da liberare dalla mente. Possono riguardare temi diversi come sporcizia, contaminazione, sacrilegio, sessualità o persino disordine.

A volte chiamate "idee fisse" o "nevrosi ossessiva", le ossessioni sono disturbanti, spiacevoli e inaccettabili per la persona che le vive.

Esistono tre forme: ossessioni ideative (= idee, dubbi, scrupoli), ossessioni fobiche (= paure ossessive) e ossessioni impulsive (= paura di commettere un atto criminale o pericoloso).

Le persone con ossessioni sono generalmente consapevoli della natura sproporzionata dei loro pensieri. I primi sintomi di una nevrosi ossessiva compaiono solitamente intorno ai 20 anni.

Ci sono diversi motivi che possono causare ossessioni:

• Fattori psicologici e sociali (traumi subiti durante l'infanzia, situazioni di vita difficili, ecc.) possono dar luogo a ossessioni.
• Possono essere coinvolti fattori genetici. Possono essere trasmessi i geni che aiutano a regolare la serotonina (= messaggero chimico cerebrale che trasmette segnali tra le cellule cerebrali).
• I disturbi metabolici del cervello possono favorire l'insorgenza di ossessioni a causa di un'insufficiente concentrazione di serotonina che svolge un ruolo nella regolazione dell'umore, dell'aggressività, dell'impulso, del sonno, dell'appetito, della temperatura corporea e del dolore.
• In caso di alterazioni dell'attività cerebrale, 3 regioni del cervello possono avere un'attività superiore al normale (corteccia orbito-prefrontale, nucleo caudato e corpo calloso) e possono portare a nevrosi ossessiva.

Le ossessioni a lungo termine possono portare al disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). È una risposta comportamentale alle ossessioni, costrittiva e contro la volontà di chi le subisce.

L'ansia può manifestarsi nelle persone con ossessioni perché sono consapevoli di avere idee fisse ma non possono farci nulla.

In alcune persone, le ossessioni portano alla convinzione che immaginare qualcosa aumenti il ​​rischio che accada, il che  può essere molto restrittiva.

Per evitare ossessioni, si consiglia di evitare stimolanti come alcol, caffè o tabacco. L'attività fisica è consigliata così come il relax.

Alcuni farmaci possono ridurre l'insorgenza delle ossessioni consultando prima un medico.

Terapie di gruppo o prodotti naturali per la salute possono lenire e ridurre le ossessioni.