Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), ilobesità è caratterizzato da “un anomalo o eccessivo accumulo di grasso corporeo che può essere dannoso per la salute”.

Fondamentalmente, l'obesità è il risultato di un consumo eccessivo calorie rispetto al dispendio energetico, per diversi anni.

L'obesità deve essere distinta dall'essere in sovrappeso, anch'esso sovrappeso, ma meno significativo. Da parte sua, ilobesità patologica è una forma molto avanzata di obesità. Sarebbe così dannoso per la salute che perderebbe da 8 a 10 anni di vita⁵⁴.

Diagnosticare l'obesità

Non possiamo fare affidamento esclusivamente sul peso una persona per determinare se sono obesi o in sovrappeso. Diverse misure vengono utilizzate per fornire informazioni aggiuntive e per prevedere l'impatto dell'obesità sulla salute.

• Indice di massa corporea (BMI). Secondo l'OMS, questo è lo strumento più utile, anche se approssimativo, per misurare il sovrappeso e l'obesità in una popolazione adulta. Questo indice si calcola dividendo il peso (kg) per la dimensione al quadrato (m²). Si parla di sovrappeso o sovrappeso quando è compreso tra 25 e 29,9; obeso quando uguale o superiore 30; e obesità patologica se è uguale o superiore a 40. Il peso ottimale corrisponde a un BMI compreso tra 18,5 e 25. Clicca qui per calcolare il tuo indice di massa corporea (BMI).

  Commento

  – Il principale svantaggio di questo strumento di misurazione è che non fornisce alcuna informazione sulla distribuzione delle riserve di grasso. Tuttavia, quando il grasso è concentrato principalmente nella regione del ventre, il rischio di diabete e malattie cardiovascolari è maggiore che se fosse concentrato, ad esempio, nei fianchi e nelle cosce.

  – Inoltre, il BMI non consente di distinguere tra la massa di os, muscoli (massa muscolare) e feto (massa grassa). Pertanto, l'IMC è impreciso per le persone con ossa grandi o corporature molto muscolose, come atleti e culturisti;

• Il girovita. Spesso utilizzato in aggiunta al BMI, può rilevare il grasso in eccesso nell'addome. Si tratta diobesità addominale quando la circonferenza della vita è maggiore di 88 cm (34,5 pollici) per le donne e 102 cm (40 pollici) per gli uomini. In questo caso i rischi per la salute (diabete, ipertensione, dislipidemia, malattie cardiovascolari, ecc.) sono notevolmente aumentati. Clicca qui per scoprire come misurare il tuo girovita.
• Il rapporto girovita/circonferenza fianchi. Questa misurazione dà un'idea ancora più precisa della distribuzione del grasso nel corpo. Il rapporto è considerato alto quando il risultato è maggiore di 1 per gli uomini e maggiore di 0,85 per le donne.

I ricercatori stanno lavorando allo sviluppo di nuovi strumenti per misurare il grasso in eccesso. Uno di loro, chiamato indice di massa grassa ou IMA, si basa sulla misurazione della circonferenza dell'anca e dell'altezza¹⁶. Tuttavia, non è stato ancora provato e quindi non è utilizzato in medicina al momento.

Per valutare l'esistenza di fattori di rischio per la malattia, a esame del sangue (soprattutto il profilo lipidico) fornisce preziose informazioni al medico.

L'obesità in numeri

La percentuale di persone obese è aumentata negli ultimi 30 anni. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), la prevalenza dell'obesità ha preso proporzioni epidemiche In tutto il mondo. L'aumento del peso medio si osserva in tutte le fasce d'età, in tutte le fasce socio-economiche¹.

Ecco alcuni dati.

• Nel monde, 1,5 miliardi di adulti di età pari o superiore a 20 anni sono in sovrappeso e almeno 500 milioni di loro sono obesi^2,3. I paesi in via di sviluppo non sono risparmiati;
• Au Canada, secondo i dati più recenti, il 36% degli adulti è in sovrappeso (BMI> 25) e il 25% è obeso (BMI> 30)⁵ ;
• A Stati Uniti, circa un terzo delle persone di età pari o superiore a 20 anni è obeso e un altro terzo è in sovrappeso⁴⁹ ;
• En Francia, quasi il 15% della popolazione adulta è obeso e circa un terzo è in sovrappeso⁵⁰.

Molteplici cause

Quando cerchiamo di capire perché l'obesità è così diffusa, scopriamo che le cause sono molteplici e non dipendono esclusivamente dall'individuo. Anche il governo, i comuni, le scuole, il settore agroalimentare, ecc. hanno una quota di responsabilità nella creazione di ambienti obesogenici.

Usiamo l'espressione ambiente obesogenico per descrivere un ambiente di vita che contribuisce all'obesità:

• accessibilità agli alimenti ricchi di gras. A sale ed sucre, molto calorico e poco nutriente (cibo spazzatura);
• stile di vita sedentario et stressante ;
• ambiente di vita non molto favorevole al trasporto attivo (a piedi, in bicicletta).

Questo ambiente obesogenico è diventato la norma in diversi paesi industrializzati e si trova nei paesi in via di sviluppo poiché le persone adottano uno stile di vita occidentale.

Le persone la cui genetica facilita l'aumento di peso hanno maggiori probabilità di cadere vittime dell'ambiente obesogenico. Tuttavia, la suscettibilità correlata ai geni non può portare all'obesità da sola. Ad esempio, l'80% degli indiani Pima in Arizona oggi soffre di obesità. Tuttavia, quando seguivano uno stile di vita tradizionale, l'obesità era molto più rara.

Conseguenze

L'obesità può aumentare il rischio di molti malattie croniche. I problemi di salute inizierebbero a manifestarsi dopo circa 10 anni l'eccesso di peso⁷.

Osé molto è aumentato¹ :

• diabete di tipo 2 (il 90% delle persone con questo tipo di diabete ha problemi di sovrappeso o obesità³);
• d'ipertensione ;
• calcoli biliari e altri problemi alla cistifellea;
• dislipidemia (livelli lipidici anormali nel sangue);
• mancanza di respiro e sudorazione;
• apnea notturna.

Osé moderatamente aumentato :

• problemi cardiovascolari: malattia coronarica, accidenti cerebrovascolari (ictus), insufficienza cardiaca, aritmia cardiaca;
• artrosi del ginocchio;
• di gotta.

Osé leggermente aumentato :

• alcuni tumori: tumori ormono-dipendenti (nelle donne, cancro dell'endometrio, della mammella, dell'ovaio, della cervice; negli uomini, cancro della prostata) e tumori dell'apparato digerente (cancro del colon, della cistifellea, del pancreas, del fegato, dei reni);
• diminuzione della fertilità, in entrambi i sessi;
• di demenza, lombalgia, flebite e malattia da reflusso gastroesofageo.

Il modo in cui il grasso si distribuisce sul corpo, piuttosto nell'addome o nei fianchi, gioca un ruolo decisivo nella comparsa delle malattie. L'accumulo di grasso nell'addome, tipico diobesità androide, è molto più rischioso della distribuzione più uniforme (obesità ginoide). Gli uomini hanno in media 2 volte più grasso addominale rispetto alle donne in premenopausa¹.

Desta preoccupazione, alcune di queste malattie croniche, come il diabete di tipo 2, si stanno ora verificando neladolescenza, dato il numero crescente di giovani in sovrappeso e obesi.

Le persone obese hanno una qualità di vita peggiore dall'invecchiamento⁹ ed aspettativa di vita minore rispetto alle persone che hanno un peso sano^9-11 . Inoltre, gli operatori sanitari prevedono che i giovani di oggi saranno la prima generazione di bambini la cui aspettativa di vita non supererà quella dei genitori, principalmente a causa della crescente frequenza diobesità neonato⁵¹.

Infine, l'obesità può diventare un peso psicologico. Alcune persone si sentiranno escluse dalla società a causa del standard di bellezza offerti dall'industria della moda e dai media. Di fronte alla difficoltà di perdere peso in eccesso, gli altri sperimenteranno grande angoscia o ansia, che può arrivare fino alla depressione.